四小姐江晚吟隨母親在禪房聽(tīng)了半晌佛經(jīng)，只覺(jué)沉悶無(wú)趣，便借故帶著貼身丫鬟桃夭溜到廊下透氣。

她今日穿著一身嬌嫩的櫻草色縷金百蝶穿花緞裙，外罩月白繡折枝梅杭綢比甲，梳著精致的雙環(huán)髻，簪珍珠發(fā)箍并一對(duì)赤金點(diǎn)翠蝴蝶簪，耳墜米珠。

一身錦繡輝煌，倒與這古剎的青灰質(zhì)樸格格不入。

江晚吟細(xì)眉一挑，聲音里帶著探究與輕慢：

“安嬤嬤也是，竟讓你這二哥房里的大丫鬟，在這兒干燒水的粗活?！?

唐玉聞聲抬頭，見(jiàn)是四小姐，忙放下蒲扇站起身，垂手恭敬道：

“回四小姐的話，寺中事務(wù)繁雜，人手一時(shí)周轉(zhuǎn)不開(kāi)，奴婢是自愿過(guò)來(lái)幫忙的?！?

她語(yǔ)氣平穩(wěn)，神色謙恭，看不出絲毫異樣。

江晚吟上下打量著她洗得發(fā)白的衣裙和沾了炭灰的指尖，撇了撇嘴。

想起前幾日偷聽(tīng)到母親與婆子們的閑談，說(shuō)起二哥似乎頗寵這個(gè)通房。

她眼中便閃過(guò)一抹好奇與戲謔，故意壓低了聲音：

“聽(tīng)說(shuō)二哥哥這趟差事要出去半個(gè)月呢。他才走了沒(méi)兩日，你倒有閑心跑到這山上來(lái)？”

“不在屋里好好待著，反倒來(lái)這兒煙熏火燎的……莫非，是心里不自在，躲出來(lái)了？”

唐玉眼簾微垂，長(zhǎng)睫在眼下投下一小片安靜的陰影，聲音依舊波瀾不驚：

“奴婢不敢。府中主子們的事最是要緊，二爺公干是為朝廷效力?！?

“奴婢在府在寺，都是一樣盡心當(dāng)差，伺候主子?！?

見(jiàn)她這副低眉順眼、油鹽不進(jìn)的模樣，江晚吟頓覺(jué)無(wú)趣。

她本想瞧瞧這通房獨(dú)守空院的凄楚情狀，若能套出點(diǎn)二哥的私密話則更有趣。

沒(méi)料想對(duì)方竟如此平靜，像個(gè)鋸了嘴的葫蘆。

她悻悻地轉(zhuǎn)身，扶著桃夭的胳膊往別處去，聲音不大，卻清晰地飄了過(guò)來(lái)：

“真沒(méi)意思！原還聽(tīng)說(shuō)二哥挺看重她，如今瞧著，也不過(guò)是個(gè)尋常奴婢罷了。”

唐玉聽(tīng)著那漸遠(yuǎn)的腳步聲和話語(yǔ)，面上無(wú)波無(wú)瀾。

只默默蹲下身，重新拿起蒲扇，輕輕扇動(dòng)爐火。

第一日，侯府女眷安頓停當(dāng)后，老夫人便領(lǐng)著侯夫人、大奶奶并幾位小姐，前往方丈院拜見(jiàn)住持大師。

唐玉則被分派了諸多雜務(wù)：不僅要確保各院熱水、熱茶源源不斷。

還需去臨時(shí)辟出的小廚房幫忙準(zhǔn)備主子們的素齋點(diǎn)心，洗切蒸煮，忙得幾乎腳不沾地。

第二日，天尚未透亮，寺中晨鐘已沉沉響起。

侯府女眷皆已起身，盥洗焚香。

老夫人親自率領(lǐng)眾人，于寺院對(duì)尋常香客開(kāi)放之前，步入莊嚴(yán)肅穆的大雄寶殿，在佛像前敬上了象征虔誠(chéng)與尊貴的“頭炷香”。

上午，侯府出資，延請(qǐng)寺中高僧在專辟的觀音殿內(nèi)，舉辦了一場(chǎng)頗為隆重的祈福法會(huì)，鐘磬悠揚(yáng)，誦經(jīng)聲綿延不絕。

唐玉與幾個(gè)丫鬟靜立在殿外廊下，手捧茶盤(pán)、巾帕等物，垂首侍立，隨時(shí)聽(tīng)候里面主子的召喚。

午后，寺中氛圍松弛了些。

侯夫人與幾位同來(lái)禮佛的貴夫人在精舍內(nèi)品茗閑敘；

大奶奶則代老夫人前往佛前供奉長(zhǎng)明燈；

老夫人則被請(qǐng)至方丈院內(nèi)一間極為幽靜的禪房，與寺中那位須眉皆白，德高望重的慧明老法師談禪論道。

禪房?jī)?nèi)，香爐中青煙裊裊，檀香的氣息寧神靜心。

慧明法師聲音蒼老平和，正在為老夫人講解《金剛經(jīng)》中的精義：

“……我佛法門(mén)，雖諸法空相，不生不滅，然世間因果報(bào)應(yīng)，如影隨形，歷歷分明，毫厘不爽?！?