“他說(shuō)是十五年前逃荒來(lái)的京城，原籍確是對(duì)得上姑娘說(shuō)的那地方，只是具體生辰……稍有出入?！?

“不過(guò)逃難的人，顛沛流離的，記不清也是常事。姑娘您看，可還使得？”

唐玉的目光在那木匠布滿厚繭的雙手，以及他眉宇間深鎖的愁苦上停留片刻。

那局促不安不似作偽，眼中的焦急也真切。

她沉吟一瞬，道：“我下去，親自同他說(shuō)幾句話。”

傍晚，北鎮(zhèn)撫司。

江凌川從詔獄深處走出。

他徑直去了刑房，提審一名昨日新進(jìn)的要犯。

半個(gè)時(shí)辰后，他凈了手，案上已多了三頁(yè)墨跡未干、摁著鮮紅指印的口供。

接著是查驗(yàn)今日各處呈報(bào)的密檔，逐一批復(fù)；

核查出入人員腰牌，勾銷名錄；

又召了兩名總旗入內(nèi)，低聲交代了幾樁需即刻去辦的急務(wù)。

待處理完案頭積壓的公文，窗外天色已然暗沉。

他這才提起朱筆，在值更簿今日那一欄，利落地畫上一個(gè)如刀鋒般的紅押，擱筆起身。

沈煉始終如影子般垂手立在旁側(cè)，見(jiàn)他起身，立刻將搭在椅背上的墨色披風(fēng)遞上。

江凌川一邊系披風(fēng)帶子，一邊開(kāi)口，聲音在寂靜的值房里顯得格外冷冽，

“我離京這半月，詔獄里那幾張嘴，還有楊家那邊，你親自盯著。任何風(fēng)吹草動(dòng)，即刻密報(bào)。不得有失?！?

“屬下明白?！鄙驘捗C然應(yīng)道，躬身領(lǐng)命。

江凌川不再多，大步走出值房。

親隨江平早已牽著馬候在衙門外石階下，見(jiàn)他出來(lái)，忙上前將馬鞭遞上，同時(shí)低聲稟報(bào)：

“爺，薊鎮(zhèn)剛傳來(lái)的消息，開(kāi)春后連著下了三場(chǎng)雨夾雪，道路泥濘得厲害?！?

“咱們尋常的馬蹄鐵和皮靴怕是不頂用，得多備些帶銅釘?shù)模阑??！?

“嗯，你去辦妥?！?

江凌川接過(guò)馬鞭，翻身上馬，動(dòng)作干脆利落。

江平牽著韁繩，跟在馬側(cè)走了兩步，又躊躇著補(bǔ)充：

“爺，這次去薊鎮(zhèn)勘合軍械，差事下得急，許多東西都沒(méi)來(lái)得及仔細(xì)備辦。”

“那邊風(fēng)硬得跟刀子刮似的，光穿棉袍怕是扛不住……您看，要不要讓玉娥姑娘幫著準(zhǔn)備些厚實(shí)的皮子內(nèi)襯，再備上軟鱗甲？”

他想起上次跟二爺出緊急任務(wù)，兩人就穿著普通棉袍在凜冽寒風(fēng)里跑馬，一程下來(lái)自己凍得手腳發(fā)麻，骨頭縫都冒寒氣。

二爺雖臉被吹得通紅，身子骨卻似鐵打的一般。

這回說(shuō)什么也得備齊全些，最好……最好自己那份比二爺?shù)倪€厚實(shí)點(diǎn)。

江凌川握著韁繩的手幾不可察地微微一頓。

玉娥……

姓名提起，他眼前便不由自主地浮起那張清秀白皙的臉，那雙時(shí)而恭順低垂、時(shí)而又透著倔強(qiáng)的黑亮眸子。

還有……那豐腴柔軟……

他喉結(jié)微動(dòng)，從鼻腔里發(fā)出一聲幾不可聞的輕哼。

這次離京半月，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短。

她如今……幸好尚未有孕。

若是他不在京中時(shí)，她有了身子，顯了懷……

以孟氏那急于促成婚事的架勢(shì)，怕是會(huì)不管不顧地對(duì)她下手。

思及此，他眸色沉了沉，掠過(guò)一絲冷意。

“知道了?！?

他應(yīng)了一聲，算是默許。隨即輕夾馬腹，催動(dòng)坐騎。

“回府?！?

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