乾正帝與皇后姍姍來(lái)遲。
眾人紛紛起身行禮。
“見(jiàn)過(guò)陛下?！?
“諸位愛(ài)卿不必客氣?！?
乾正帝在上首坐下，抬了抬手。他面帶微笑環(huán)顧四周，瞧著心情頗好。
“都落座吧?！?
他目光落在謝淮與身上，又看了看低頭立在他身側(cè)的姜幼寧。
倒是沒(méi)有開(kāi)口問(wèn)什么。
“謝陛下?！?
眾人謝過(guò)之后，紛紛落座。
“趙愛(ài)卿這些日子受苦了，清減不少。等會(huì)兒開(kāi)席記得多用一些?！?
乾正帝含笑注視趙元澈。
“謝陛下關(guān)懷。”
趙元澈起身拱手。
姜幼寧還是沒(méi)有抬眼。眼角余光能瞥見(jiàn)他挺拔的身影，嗓音清冽淡漠，沒(méi)有絲毫情緒。
她垂著長(zhǎng)睫默默思量，都說(shuō)伴君如伴虎，乾正帝比老虎還可怕。
打一巴掌給個(gè)棗……這和趙元澈之前對(duì)她簡(jiǎn)直如出一轍。
她又不禁想起方才在冷宮瞧見(jiàn)的那一幕，心口再次涌點(diǎn)酸澀。
“怎么了？”
謝淮與瞧出她有些不對(duì)，湊過(guò)來(lái)問(wèn)她。
“沒(méi)有。”
姜幼寧朝他搖了搖頭，彎眸對(duì)他笑了一下。
“笑不出來(lái)就別笑，笑得這么難看?！?
謝淮與抬手在她額頭上點(diǎn)了一下。
姜幼寧下意閃躲，近乎本能地要朝趙元澈看過(guò)去。
但在抬眸的那一刻，她忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，忍住了沒(méi)有看他。
即便他在意她和謝淮與這般，也是占有欲在作祟。
沒(méi)有別的。
她何必在意他？
乾正帝宣布開(kāi)席。
殿內(nèi)雕花窗上燭影搖晃，絲竹之聲混著酒香，很是熱鬧。
姜幼寧卻融不進(jìn)去這樣的場(chǎng)合。
她坐在錦墊上，背脊挺得筆直。從開(kāi)席她便盯著眼前的定勝糕，半晌也沒(méi)有移開(kāi)。仿佛要數(shù)清那粉白相間的糕點(diǎn)上有多少粒芝麻。
“怎么不吃？”
謝淮與湊過(guò)來(lái)問(wèn)她，目光瞥向不遠(yuǎn)處的趙元澈。
趙元澈捏著酒盅，端正地坐在那處，挺拔的身姿如孤峰積雪，冰冷肅然。
他垂眸望著手里的酒盅，側(cè)臉在晃動(dòng)的燈火下明明滅滅，看不出心中在想什么。
“我吃了。”
姜幼寧提起筷子，胡亂夾了一塊山煮羊放入口中。
她細(xì)細(xì)咀嚼，慢慢下咽，卻沒(méi)吃出是什么滋味來(lái)。
“吃這個(gè)，這個(gè)好吃。還有這個(gè)，我記得你喜歡吃甜?！?
謝淮與給她布了幾粒剔透的蝦仁，又盛了半碗櫻桃雪花羹殷勤地送到她面前。
他動(dòng)作間，特意瞧向趙元澈，狐貍眼中不無(wú)挑釁。
“謝謝?！?
姜幼寧心里亂糟糟的，伸手接過(guò)，順口謝了他。
若不是知道這大殿內(nèi)有許多雙眼睛在盯著她，她都要提前離席出宮去了。
若不是知道這大殿內(nèi)有許多雙眼睛在盯著她，她都要提前離席出宮去了。
這般坐著，她當(dāng)真是如坐針氈，實(shí)在難熬。
此時(shí)，趙元澈那處傳來(lái)“喀”的一聲，是酒盅觸及案幾的聲音。
聲音不大，卻很清晰。
旁人沒(méi)有留意，姜幼寧卻覺(jué)得這聲音像敲在她心頭，叫她心慌。
他惱了。
她能聽(tīng)出來(lái)。
可他憑什么和蘇云輕那樣，心里只裝著蘇云輕，又來(lái)限制她，不許她和別人往來(lái)？
他憑什么？
就因?yàn)樗莻€(gè)身世不明的養(yǎng)女，身后沒(méi)有依靠，好欺負(fù)。他就可以為所欲為，要她事事都聽(tīng)他的安排。
不會(huì)了。
她再也不會(huì)聽(tīng)他的，也不會(huì)任由他拿捏。
趙元澈指節(jié)分明的手捏著筷子，分明的骨節(jié)泛出陣陣青白。
“快吃呀?！?
謝淮與扭頭催促。
姜幼寧回神，舀起一勺櫻桃雪花羹放進(jìn)口中。
“甜嗎？”
謝淮與笑著問(wèn)她。
明亮的燈火下，他的笑容明晃晃的，幾分慵懶幾分寵溺。
“嗯?！?
姜幼寧點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)他報(bào)之以一笑。
她其實(shí)不太笑得出來(lái)。
但伸手不打笑臉人，謝淮與才幫過(guò)她，她總不好對(duì)他冷著個(gè)臉。
“喜歡就多吃點(diǎn)?！?
謝淮與抬手，欲替她拭去唇角的糖漬。
姜幼寧慌忙躲過(guò)，抬起帕子按了按唇角：“我自己來(lái)。”
謝淮與并不在意。他笑了笑端起酒盅，看著趙元澈的方向抿了一口。
終于，宴席散了。
姜幼寧起身之際，腳下踉蹌了一下——大概是坐得太久，又或者是身子繃得太緊的緣故，她腿有些麻了。
謝淮與眼疾手快，一把扶住她，眉眼含笑：“你慢著些，急什么？”
姜幼寧慌忙抽回手，未來(lái)得及反應(yīng)之間，下意識(shí)朝趙元澈那處望去。
她的目光，正撞進(jìn)他烏濃的眸中。
他也在望著她，眸光黯沉凜冽。
明明他看起來(lái)沒(méi)有什么情緒，她卻似乎從中看出些嘲諷厭惡來(lái)。
她心頭一驚，如同被燙到一般迅速收回目光，快步朝外走去。
她害怕又懊惱。
他的眼神，叫她害怕。
她懊惱自己不爭(zhēng)氣，明明已經(jīng)堅(jiān)持了一晚上沒(méi)有看他。
現(xiàn)在，都散席了，卻還是沒(méi)有忍住。
“你慢著些，急著去哪兒？”
謝淮與追上她。
“我有些累，想早點(diǎn)休息?！?
姜幼寧胡亂找了個(gè)借口。
兩人說(shuō)話間，走到一條有些空曠的長(zhǎng)廊上。
“冷了吧？”
謝淮與解了大氅，抖了抖，抬手欲披到她身上。
姜幼寧正要拒絕，眼角余光瞥見(jiàn)有人走了過(guò)來(lái)。
姜幼寧正要拒絕，眼角余光瞥見(jiàn)有人走了過(guò)來(lái)。
她心口一窒，轉(zhuǎn)臉看過(guò)去。
果真是趙元澈。
他闊步朝他們而來(lái)，身形清瘦挺拔，大概是在獄中吃了苦的緣故，離近了能看出他面色有幾分淡淡的蒼白。
這般的他，少了幾分鋒銳，看著更像從前在府里時(shí)的模樣。
皎皎君子，澤世明珠。
姜幼寧收回目光，低頭抿住唇瓣，任由謝淮與將大氅披在了她身上。
她看著謝淮與修長(zhǎng)的手指靈活地替她系大氅的衣帶。
曾幾何時(shí)，趙元澈也曾這般照料過(guò)她……
她有幾個(gè)瞬間，也曾天真地以為趙元澈對(duì)她不是毫無(wú)人心。
事實(shí)證明，是她多想了。
“世子追上來(lái)，有事？”
謝淮與給姜幼寧的大氅系了一個(gè)漂亮的結(jié)。
看她披著他的大氅，垂著腦袋乖乖巧巧的模樣，像只可愛(ài)的小白兔。他看著心里說(shuō)不出的舒坦。以至于看著趙元澈開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，面上的笑意都是發(fā)自心底的。
趙元澈沒(méi)有理會(huì)他，目光落在姜幼寧臉上。
姜幼寧能察覺(jué)到他的目光。
她卷翹的長(zhǎng)睫垂下來(lái)，牢牢遮住了眼底的情緒。目光只看著謝淮與腰間的玉佩，沒(méi)有絲毫動(dòng)作。
酸澀一絲絲涌上心頭，堵在嗓間。她腦海中浮現(xiàn)的，都是冷宮中他與蘇云輕相對(duì)待場(chǎng)景。
這叫她無(wú)法開(kāi)口說(shuō)話。
謝淮與見(jiàn)她半分也不理會(huì)趙元澈，愈發(fā)得意，笑著朝趙元澈道：“大舅哥，阿寧累了，我們得早點(diǎn)回去休息。告辭。”
他說(shuō)著，便要拉姜幼寧離開(kāi)。
“跟我回去?！?
趙元澈追上一步，拉住姜幼寧的手臂，另一只手去解她身上披著的大氅。
“世子做什么？”謝淮與攔住他的動(dòng)作。
趙元澈沒(méi)有繼續(xù)動(dòng)作，卻也沒(méi)有松開(kāi)姜幼寧。
他注視著她，緩緩道：“清流落難，是我有意安排的。為的是讓對(duì)方露出后手。沒(méi)有告訴你是怕你擔(dān)心?！?
姜幼寧聞?wù)苏?，抬起烏眸看向謝淮與，眸底有對(duì)他的疑慮。
原來(lái)，清流是故意落入太子手中的？
可是，謝淮與卻和她說(shuō)，清流和手底下所有的人全軍覆沒(méi)。
他還說(shuō)，他不出手，趙元澈就出不來(lái)。
因?yàn)橹?，謝淮與曾騙過(guò)她。所以她對(duì)謝淮與，總更容易起疑心。
“我可不知道清流是故意的?！敝x淮與連忙擺手，狐貍眼中滿是真摯：“我的人的確看到清流他們被抓了。我也知道，你擔(dān)心你兄長(zhǎng)，所以才特意去和你說(shuō)?！?
嘖，看來(lái)趙元澈對(duì)姜幼寧是動(dòng)了真心。當(dāng)著他的面，就解釋起來(lái)了。
不過(guò)沒(méi)用。
姜幼寧已經(jīng)看見(jiàn)了他和蘇云輕見(jiàn)面那一幕，趙元澈這會(huì)兒就算說(shuō)出朵花兒來(lái)，姜幼寧也不會(huì)理他的。
“而且，你讓你兄長(zhǎng)說(shuō)，這件事我是不是真的派人去幫忙了？”
謝淮與生怕姜幼寧不信，又補(bǔ)了一句。
他看向趙元澈。
以趙元澈的為人，總不會(huì)在這件事上抵賴的。不管他的人有沒(méi)有幫上忙，他總歸是派了人去的。
“你當(dāng)真不知我有后手？”
趙元澈側(cè)眸看他，眸光鋒銳如刀。
“不知道?！?
謝淮與一攤手。
他當(dāng)然知道了，趙元澈做事算無(wú)遺策，怎么可能就那樣輕易被太子扳倒？
但現(xiàn)在，他知道也說(shuō)不知道。
要不然，阿寧又該疑心他了。
姜幼寧跟著趙元澈，學(xué)了這么久。這會(huì)兒也能聽(tīng)明白他們語(yǔ)之間的機(jī)鋒。
姜幼寧跟著趙元澈，學(xué)了這么久。這會(huì)兒也能聽(tīng)明白他們語(yǔ)之間的機(jī)鋒。
趙元澈這般問(wèn)謝淮與，是在告訴她，沒(méi)有謝淮與的幫助，他也能從大牢中安然無(wú)恙地出來(lái)。
謝淮與橫插一杠，誆騙她讓她答應(yīng)做他的側(cè)妃，是乘人之危。
這的確是謝淮與能做出來(lái)的事。
真相呼之欲出。
“隨我回家?！?
他垂下眼簾，目光直直落在她明凈無(wú)瑕的臉上，聲音冷而清晰。
“阿寧，別理他。”
謝淮與護(hù)著姜幼寧。
兩人的目光都落在她身上，等她抉擇。
姜幼寧只覺(jué)得，他們的目光恍如實(shí)質(zhì)，沉甸甸地壓著她，叫她幾乎不能呼吸。
她指尖蜷了蜷，終究用了力氣，抽回被趙元澈握著的手臂，往謝淮與身邊靠了靠。
“我去瑞王府?！?
她嗓音清軟，姿態(tài)卻堅(jiān)決，站在了謝淮與的身后。
就算謝淮與是騙她的，她也不跟著趙元澈走。
她不能和趙元澈再繼續(xù)那樣下去了。
他和蘇云輕的事實(shí)已經(jīng)擺在眼前，她得多自輕自賤，才會(huì)繼續(xù)順著他、一切都聽(tīng)他的安排？
“姜幼寧?！?
趙元澈手中一空，指節(jié)握出“咔”的一聲輕響。眸光瞬間冷下去，周身陡然泛起的森冷氣勢(shì)壓得人抬不起頭來(lái)。
“我家阿寧膽小，你可別嚇著她?！敝x淮與往前一步，擋住他的視線。
他正面對(duì)著趙元澈，抬起下巴與他對(duì)視。
兩人針?shù)h相對(duì)，誰(shuí)也不肯讓著誰(shuí)。
“即便議親。她也該從鎮(zhèn)國(guó)公府出去。沒(méi)有尚未成親便住進(jìn)王府的道理。瑞王既看重她，便該替她的名聲考慮。”
趙元澈冷冷地開(kāi)口。