從客院出門走出去好遠(yuǎn)，姜幼寧腦子里還懵懵的，心中忐忑難。
陛下讓她年初二進(jìn)宮用晚宴？
為什么？
她長(zhǎng)這么大，從沒(méi)進(jìn)過(guò)宮……
倒也不是沒(méi)進(jìn)過(guò)，八歲之前她算是鎮(zhèn)國(guó)公府的嫡女，倒是去過(guò)幾回的。
但她早已記不清了。那時(shí)候的皇帝，也不是現(xiàn)在這位。
她有何德何能，能讓陛下親自提起讓她進(jìn)宮去參加晚宴？
難道，和她的身世有關(guān)？除此之外，她想不到別的任何理由。
可陛下都沒(méi)見過(guò)她，如何知道她的身世？
她百思不得其解。剛才也問(wèn)過(guò)鎮(zhèn)國(guó)公了。鎮(zhèn)國(guó)公只說(shuō)讓她安心準(zhǔn)備，其他不必多想。
可她怎會(huì)不多想？
＊
轉(zhuǎn)眼，年三十便至。
入夜，上京城萬(wàn)家燈火，普天同慶。
邀月院。
姜幼寧早早地安排了年夜飯。是提前在外頭酒樓訂的。
“媽媽，我去前廳，一會(huì)兒就回來(lái)陪您?！?
姜幼寧滿面喜意地看著吳媽媽。
今兒個(gè)，這院子里總算有喜事了。
就在今天上午，吳媽媽能自己摸索著走路了！還能說(shuō)一些簡(jiǎn)單的話。
這是她這幾年以來(lái)收到的最好的消息。她所有的付出都沒(méi)有白費(fèi)。
“你去吧。”吳媽媽說(shuō)話有些含糊，艱難地叮囑她：“自己留心些。”
“好，媽媽放心?！?
姜幼寧攥緊雙手，熱淚盈眶。
她并沒(méi)有選擇在現(xiàn)在就詢問(wèn)吳媽媽知不知道自己的身世，或者有沒(méi)有什么線索。
怕吳媽媽太激動(dòng)了。
不著急的，來(lái)日方長(zhǎng)。
她走出門，便見馥郁站在門口。
“姑娘?！?
馥郁低著頭，抬眼可憐兮兮地看她。
姑娘一直都不理她。
她都沒(méi)有向著主子了，她現(xiàn)在一心是向著姑娘的。但是姑娘那一次好像氣得狠了，一直都沒(méi)怎么理會(huì)過(guò)她。
姜幼寧看了她一眼，停住步伐道：“今兒個(gè)過(guò)年，你也去里面和她們一起吃個(gè)團(tuán)圓飯吧?！?
她到底不忍心。
馥郁孤身一人，也沒(méi)個(gè)親人，總不能大過(guò)年的真叫她站在門口看著。
再者說(shuō)，她也不是草木，能察覺(jué)到馥郁前后的轉(zhuǎn)變，知道馥郁對(duì)她沒(méi)有壞心。
罷了，大過(guò)年的她還是別那么狠心。
“我跟著姑娘到前頭去，我保護(hù)姑娘！”
馥郁激動(dòng)起來(lái)。
只要姑娘理她，她根本不用吃飯。
“不用，就這點(diǎn)路我自己走，你和芳菲照顧好吳媽媽?！?
姜幼寧擺擺手，示意她留下。
她去前頭，也不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了。
在那里待久了，反而顯得格格不入，哪年府里過(guò)年她不是吃兩口就告辭了？
在那里待久了，反而顯得格格不入，哪年府里過(guò)年她不是吃兩口就告辭了？
省得他們看到她心煩。
出門便見趙元澈等在門口。
“兄長(zhǎng)……”
姜幼寧心一跳，差點(diǎn)脫口喊他“趙玉衡”。忽然看到旁邊的趙月白，連忙改了口，姿態(tài)疏遠(yuǎn)地屈膝行禮。
趙元澈瞥了她一眼，他目光沉沉罩下來(lái)，像一層密密的網(wǎng)，叫人透不過(guò)氣。
他并沒(méi)有開口說(shuō)話。
“姜姐姐，我來(lái)接你半途遇到大哥。反正也不繞路，他就和我一起來(lái)了?！?
趙月白笑著上前挽住姜幼寧，看了趙元澈一眼。
她心思單純，壓根沒(méi)有發(fā)現(xiàn)姜幼寧和趙元澈之間的不對(duì)勁。
“五妹妹，謝謝你惦記著我。”
姜幼寧隨著她走在前頭，沒(méi)有看趙元澈。
趙元澈跟在二人身后，默不作聲。
姜幼寧總覺(jué)得他在后頭望著自己，走路都有些不自在。
但終究沒(méi)有勇氣回頭看他。又在心底告訴自己，趙元澈壓根兒不在乎她的，又怎會(huì)留意她？
他只一心想和她做那種事情。
鎮(zhèn)國(guó)公府正廳里一片燈火輝煌，族中眾人齊聚一堂。族中人多，韓氏命人足足備了六桌酒菜。
韓氏和鎮(zhèn)國(guó)公坐于上首，正和眾人說(shuō)著話。
姜幼寧和趙月白進(jìn)門，齊齊給眾人行禮。
“幼寧來(lái)了？快到母親這來(lái)坐?！?
韓氏推了推身邊的趙鉛華，示意她將位置讓出來(lái)。
趙鉛華不滿地瞪了姜幼寧一眼，想起韓氏叮囑她一定要聽話，只好站起身。
姜幼寧不就是進(jìn)宮吃頓飯嗎？有什么了不起？她還不是常常去？也沒(méi)像姜幼寧這樣矯情。
不知道父親母親到底怎么想的，這么點(diǎn)事就把姜幼寧捧到天上去了。
正廳里一靜，所有人的目光都落在姜幼寧身上。
他們都聽說(shuō)了圣上親自點(diǎn)名讓姜幼寧初二晚上進(jìn)宮參加晚宴的事，紛紛打量她。
“不用了，母親。我站在這兒挺好的。”
姜幼寧低下頭，站在原地婉拒。
被這么多雙眼睛盯著，她很不自在，但也只能面對(duì)。
她是個(gè)有自知之明的，韓氏身邊的位置不是她能坐的。
韓氏對(duì)她這樣親近，也不是因?yàn)橄矚g她——她心里有數(shù)的。
兩天前，韓氏還想將她趕去莊子上呢。之所以忽然對(duì)她這么殷勤，是陛下的功勞。
事情弄得這樣浩大，也不知她這次去宮里，到底是福還是禍？
“你不愿意坐也行，都隨你?！表n氏擺出一副很好說(shuō)話的樣子，笑著道：“你后日進(jìn)宮的衣裳和首飾，母親都替你準(zhǔn)備好了。等會(huì)兒用過(guò)年夜飯，我讓馮媽媽帶人給你送過(guò)去，你試一下看看有沒(méi)有什么地方需要改的，如果有需要得盡快說(shuō)，我安排人來(lái)改?！?
“好的，多謝母親?！?
姜幼寧垂下眸子，屈膝謝過(guò)。
進(jìn)宮該穿什么樣的衣裳，她還真不懂。
韓氏厭惡她，但是會(huì)顧忌鎮(zhèn)國(guó)公府的體面，應(yīng)該不至于在衣服首飾上動(dòng)手腳。
畢竟她若是丟了臉，鎮(zhèn)國(guó)公府也不會(huì)得什么好。
所以，她沒(méi)有拒絕。
“隨意坐吧。”
韓氏擺擺手。
正廳里一下恢復(fù)了方才的喧囂。
“姜姐姐……”
“幼寧妹妹……”
“幼寧妹妹……”
“真羨慕你呀……”
族里一眾姑娘一下都圍上來(lái)說(shuō)話，姜幼寧左右看看，一時(shí)不知該先接誰(shuí)的話。
她從未被這樣眾星捧月地對(duì)待過(guò)，很是不適應(yīng)。不過(guò)，被趙元澈教導(dǎo)幾個(gè)月，她現(xiàn)在應(yīng)對(duì)這樣的情景還算游刃有余。
“都落座吧?！?
此時(shí)，鎮(zhèn)國(guó)公起身招呼。
一眾人圍著各自該坐的桌子坐了下來(lái)。
只有姜幼寧站在原地遲疑。
往年她都是坐最次的位置，今兒個(gè)趙月白將那個(gè)位置占了。趙思瑞緊鄰趙月白，然后是趙鉛華。
只有趙元澈身旁的位置還空著。
她總不能坐到那里去吧？她是養(yǎng)女，沒(méi)有那個(gè)資格坐上去。
何況他們……
還是離得遠(yuǎn)一些比較好。
“幼寧，站著做什么？來(lái)，坐你長(zhǎng)兄邊上?！辨?zhèn)國(guó)公笑著招呼她：“你小時(shí)候，不是最喜歡跟在長(zhǎng)兄身邊嗎？”
他話音落下，滿廳里幾桌人都看著姜幼寧。
“是?！?
姜幼寧臉微微紅了。
鎮(zhèn)國(guó)公此一出，她根本站不住。
這個(gè)時(shí)候拒絕坐在趙元澈身旁顯得太過(guò)刻意，這一屋子的人也會(huì)覺(jué)得她不識(shí)好歹。
她別無(wú)選擇，只好拘謹(jǐn)?shù)卦谮w元澈身旁坐下，刻意偏著身子離他遠(yuǎn)一些，身子也時(shí)時(shí)緊繃著。
沒(méi)想到，鎮(zhèn)國(guó)公還記得她小時(shí)候愛(ài)跟著趙元澈的事。
這話已經(jīng)很多年了。
好在身旁的趙元澈并沒(méi)有什么異動(dòng)，一如方才一路走來(lái)，默默無(wú)地在她身旁坐著。
只是他總眸光沉沉的，叫她看著忐忑。
她干脆不看他，眼觀鼻鼻觀心，坐一會(huì)兒她起來(lái)回院子去就是了。
鎮(zhèn)國(guó)公一聲令下開了席，正廳里一時(shí)觥籌交錯(cuò)，好不熱鬧。
“去宮里的規(guī)矩，你母親找人和你講了吧？”
鎮(zhèn)國(guó)公看著姜幼寧詢問(wèn)。
“講了?！?
姜幼寧捏著筷子點(diǎn)頭。
她用心記住了那些規(guī)矩。宮里不比外面，一步行差踏錯(cuò)可能就萬(wàn)劫不復(fù)。
“有不少規(guī)矩，現(xiàn)在現(xiàn)學(xué)也來(lái)不及?！辨?zhèn)國(guó)公寬慰她道：“但我知道，你素來(lái)是個(gè)有規(guī)矩的孩子。只需如平日一般謹(jǐn)慎行便可，你也不必要太緊張。”
“我記住了。多謝父親關(guān)心。”
姜幼寧低下頭，乖巧應(yīng)下。
鎮(zhèn)國(guó)公頓了一下道：“倘若后日進(jìn)宮陛下提起你的婚事，你當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”
姜幼寧聞?wù) ?
她何德何能？陛下怎會(huì)提她的婚事？
身旁，趙元澈忽然給她夾了一只蜜煎金橘。
姜幼寧心里一跳。
但見他面色淡漠，若無(wú)其事。仿佛真的只是順手照顧一下她這個(gè)養(yǎng)妹而已，隨意從容。
而桌上其他人也并未對(duì)他的舉動(dòng)過(guò)多留意。
姜幼寧這才稍稍放松下來(lái)。
“父親能否告知，陛下到底為何讓我進(jìn)宮？”
她心里實(shí)在沒(méi)底，還是想知道這個(gè)。
多少能有點(diǎn)數(shù)。
多少能有點(diǎn)數(shù)。
“不是為父不告訴你，而是我也不知?！辨?zhèn)國(guó)公搖搖頭：“但是，有人猜測(cè)陛下是要給宮里哪位皇子選妃了。既然點(diǎn)了你的名，想來(lái)你是有幾分希望的?！?
皇帝一共有三位成年的皇子。
皇長(zhǎng)子是太子，已然有了太子妃。
皇三子成王和后來(lái)找回來(lái)的瑞王都未娶妻。
“我……我和陛下說(shuō)，回來(lái)與父親商議？”
姜幼寧遲疑著問(wèn)。
她心里是不愿意的。
皇子選妃，和她關(guān)系不大。
以她的身份，就算嫁給皇子也不可能是正妻，只會(huì)是以色事人的小妾。
她不想給人做妾。眼下最大的愿望是帶著吳媽媽過(guò)普通人的生活。
“傻孩子?！辨?zhèn)國(guó)公笑起來(lái)：“陛下提起，這是你的福氣，你回來(lái)和我商量什么？我還能大過(guò)陛下嗎？”
“那我便答應(yīng)下來(lái)?！?
姜幼寧垂眸小聲開口。
話音落下，一只溫?zé)岬拇笫趾鋈贿∷旁谕壬系淖笫帧?
她吃了一驚，身子猛地繃緊，心口咚咚狂跳。
是趙元澈！
眼前幾桌子的人，趙元澈居然在桌子底下握住了她的手！
他不怕被發(fā)現(xiàn)嗎？
她暗暗用力扭著手腕，想掙脫他的掌控。
那只手卻愈發(fā)握得緊，將她的手牢牢包裹，掌心的薄繭緊貼著她手背。
他手心的溫?zé)嵯褚淮匦⌒〉幕鹈纾樦氖滞笠宦分鄙?，燒紅了她小巧的耳垂。以至于她臉上逐漸浮起一層薄粉，鼻尖也見了點(diǎn)點(diǎn)汗珠。