南離州中部,地勢漸趨平緩,人煙也逐漸稠密起來。官道之上,車馬行人絡(luò)繹不絕,其中不乏氣息彪悍的修士,與李逍遙之前經(jīng)過的邊陲沙漠和原始山林景象迥異。
數(shù)日之后,一座巍峨雄城的輪廓,終于出現(xiàn)在地平線上。
那城池依山傍水而建,城墻高聳入云,以巨大的青色條石壘砌而成,表面銘刻著無數(shù)繁復(fù)的防御符文,在陽光下流轉(zhuǎn)著淡淡的光澤。城墻之上,隱約可見甲胄森嚴(yán)的修士巡邏,旌旗招展,氣勢恢宏。
遠遠望去,整座城池仿佛一頭匍匐在地的太古巨獸,散發(fā)出沉重、古老而又繁華的氣息。
正是南離州有名的巨城之一——流云城。
此城乃是南離州中部最大的交通樞紐和貿(mào)易中心,各方勢力盤根錯節(jié),魚龍混雜。據(jù)說其歷史極為悠久,曾歷經(jīng)數(shù)次大戰(zhàn)而不倒,底蘊深厚。
李逍遙并未直接入城,而是在城外數(shù)里處便按下遁光,落在一處僻靜的山坡上。他換上了一身普通的青色布袍,收斂了所有修為氣息,看上去就像個帶著妹妹游歷的尋常書生。阿笙也被他稍稍用法術(shù)改變了些許發(fā)色和面部細節(jié),減弱了她那過于純凈靈動的氣質(zhì),顯得更像一個普通伶俐的小女孩。
雖然元老會的追蹤手段詭異,但在這等巨城之中,人流如織,氣息混雜,反而更容易隱藏。過于突出的修為和容貌,只會徒惹麻煩。
“哇,好大的城!”阿笙還是第一次見到如此宏偉的城池,不由睜大了眼睛,小臉上滿是驚嘆。
“嗯,我們要進城辦點事,城里人多,要跟緊我,不要亂跑,知道嗎?”李逍遙溫聲叮囑。
“嗯!阿笙一定乖乖的!”阿笙用力點頭,緊緊抓住了李逍遙的衣角。
兩人隨著人流,走向那巨大的城門。城門處有身穿統(tǒng)一制式靈甲的衛(wèi)兵值守,對入城之人進行簡單的盤查和登記,并收取入城費用。這些衛(wèi)兵修為不高,但紀(jì)律嚴(yán)明,背后代表的乃是掌控流云城的“流云劍宗”,等下無人敢在此鬧事。
李逍遙繳納了靈石,隨意編造了一個散修兄妹的身份,便順利帶著阿笙進入了城中。
一入城內(nèi),喧囂鼎沸的人聲頓時撲面而來!
寬闊足以容納十輛馬車并行的街道兩旁,店鋪林立,旌旗招展。丹藥鋪、法器閣、材料行、酒樓、客棧……應(yīng)有盡有,琳瑯滿目??諝庵袕浡鞣N靈草、丹藥、妖獸材料混合的奇異氣味。街道之上,凡人、低階修士、甚至偶爾能看到氣息深沉的筑基、金丹修士擦肩而過,車水馬龍,川流不息,好一派繁華盛景!
阿笙看得眼花繚亂,小腦袋左右轉(zhuǎn)動,對一切都充滿了好奇,卻又牢記李逍遙的叮囑,緊緊跟著他,不敢亂跑。
李逍遙神識如水銀瀉地般悄然蔓延開來,一邊熟悉著城中的布局和氣息,一邊警惕地感知著是否有元老會或者其它可疑的追蹤者。
根據(jù)之前從木塵老道那里得來的信息,天機閣的分部,位于流云城中心的“百聞坊市”之中。
他并不急于立刻前往,而是先帶著阿笙在城中繞了幾圈,熟悉路徑,并在一家看似普通的客棧要了一間安靜的上房,布下隔絕探查的禁制,將阿笙安頓好。
“阿笙,你先在房間里休息,我出去打聽點事情,很快回來。這些點心留著吃,不要給陌生人開門,知道嗎?”李逍遙取出一些之前在路上買的靈果點心放在桌上。
“大哥哥要去很久嗎?”阿笙有些不舍,但還是很懂事地點點頭,“阿笙會乖乖等大哥哥回來的?!?
李逍遙笑了笑,又加固了一下房間的禁制,這才悄然離開客棧,融入街道的人流之中。
百聞坊市位于流云城正中心,是整個城市最繁華的區(qū)域。這里不僅僅是買賣交易之所,更是各類信息、情報、懸賞、雇傭的集散地。
坊市入口處立著一座巨大的白玉牌坊,上書“百聞”兩個古字,筆力虬勁,隱隱有道韻流轉(zhuǎn)。
坊市內(nèi)部分為數(shù)層,越是往上,交易的物品和情報等級越高,所需的門檻和費用也越高。
李逍遙徑直走入坊市一層。這里人聲鼎沸,如同凡間的菜市場一般,各種叫賣聲、討價還價聲不絕于耳。他目光掃過,大多是些煉氣、筑基修士在交易低階材料丹藥。
他沒有停留,直接走向通往二層的樓梯口。那里有兩名氣息沉穩(wěn)、達到金丹期的修士值守,需要驗證身份或繳納一筆不菲的靈石方可進入。
李逍遙直接繳納了靈石,順利登上二層。
二層環(huán)境明顯安靜了許多,店鋪也更加精致,來往的修士修為普遍在金丹期以上。他略一感應(yīng),便朝著一個角落不起眼的店鋪走去。
那店鋪門面不大,招牌上只寫著簡單的“知古齋”三個字,門簾低垂,顯得有些冷清。但李逍遙的神識卻能感覺到,這店鋪周圍布置著極其高明隱蔽的陣法,其內(nèi)隱隱有數(shù)道元嬰期的氣息坐鎮(zhèn)。
這里,正是天機閣設(shè)在流云城的明面據(jù)點之一。
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他掀開門簾,走了進去。
店內(nèi)光線昏暗,陳設(shè)古樸,只有一名須發(fā)皆白、正伏在柜臺上打盹的老者。聽到腳步聲,老者懶洋洋地抬起頭,露出一雙看似渾濁卻隱含精光的眼睛。
“客人想買點什么?本店收購古物,也出售些老掉牙的傳聞故事。”老者聲音沙啞,有氣無力。
“客人想買點什么?本店收購古物,也出售些老掉牙的傳聞故事?!崩险呗曇羯硢?,有氣無力。
李逍遙走到柜臺前,不動聲色地將一枚中品靈石放在桌上:“想打聽點消息?!?
老者瞥了那靈石一眼,并未去拿,反而又耷拉下眼皮:“那得看是什么消息了。尋常消息,一樓大堂有的是包打聽。貴重的消息,本店價格可不便宜,而且……未必有?!?
李平靜道:“有關(guān)一種特殊血脈,‘凈蝕之血’?!?
老者打盹的動作微微一頓,抬起眼皮,仔細打量了李逍遙一眼,渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的精光。他慢悠悠地坐直身體,伸出枯瘦的手指,將那枚靈石撥到一邊。
“客人打聽的東西,有點冷門啊。”他沙啞道,“換個地方說話吧?!?
說著,他起身,顫巍巍地走向店內(nèi)后方的一面墻壁,手指在墻壁某處按了幾下,墻壁無聲無息地滑開,露出一條向下的階梯。
李逍遙神色不變,跟著老者走了下去。
階梯下方是一間寬敞的靜室,布置著強大的隔絕陣法,光線柔和,空氣中彌漫著淡淡的檀香。
靜室內(nèi)已經(jīng)坐著一位身穿星紋道袍、面容清矍的中年修士,其修為赫然達到了元嬰中期。他見到老者和李逍遙進來,微微點頭示意。
“坐?!崩险咧噶酥敢慌缘钠褕F,自己則在主位坐下,那副老態(tài)龍鐘的樣子瞬間消失,氣質(zhì)變得沉穩(wěn)深邃,“老夫乃此地主事,這位是我們天機閣的執(zhí)事??腿巳绾畏Q呼?”
“姓李。”李逍遙淡然坐下。
“李道友。”主事老者點點頭,不再寒暄,直接切入正題,“‘凈蝕之血’,此名古老,世間知者寥寥。不知李道友從何處聽聞?又想打聽些什么?”
“偶然得知,心生好奇。想知道關(guān)于此種血脈的一切,起源、特性、傳聞,越詳細越好?!崩铄羞b道。
主事老者與那星袍執(zhí)事對視一眼,緩緩道:“此血脈牽扯甚大,涉及上古秘辛,價格可不菲。而且,我天機閣雖有記載,但也并非全知全能,只能提供部分信息?!?
“價格幾何?”
“關(guān)于‘凈蝕之血’的基礎(chǔ)信息,包括其名稱由來、部分顯著特征及少數(shù)上古記載片段,需上品靈石一千塊。若需要更深入的關(guān)聯(lián)秘聞、可能存在的傳承線索或克制之法,價格另算,且需以物易物,或完成我閣發(fā)布的特定任務(wù)?!敝魇吕险邎蟪鲆粋€足以讓普通元嬰修士傾家蕩產(chǎn)的天價。
李逍遙面不改色,直接取出一個儲物袋放在桌上:“這是一千五百上品靈石,要基礎(chǔ)信息,若有關(guān)于‘葬神戈壁’或上古大戰(zhàn)中與此血脈相關(guān)的記載,也一并包括在內(nèi)。”