李逍遙示意阿笙坐好，自己則起身走到門前，打開(kāi)了房門。
門外站著三人。為首的正是去而復(fù)返的離燼，他神色比之前更加凝重幾分。在他身旁，是一位身著同樣赤袍、但紋路更加繁復(fù)精致、氣息也更為深沉浩瀚的老者。老者須發(fā)皆呈赤紅色，面容古樸，眼神開(kāi)闔間精光隱現(xiàn)，不怒自威，其修為赫然達(dá)到了元嬰后期巔峰，距離化神僅有一步之遙！想必這便是那位“執(zhí)事長(zhǎng)老”。
在兩人身后半步，則是那位恭敬垂手的管事。
“李道友，”離燼率先開(kāi)口，側(cè)身引見(jiàn)，“這位是我炎陽(yáng)宗駐守駝鈴集的執(zhí)事長(zhǎng)老，離炎長(zhǎng)老?！?
離炎長(zhǎng)老目光如炬，落在李逍遙身上，帶著審視與一絲不易察覺(jué)的探究。以他元嬰巔峰的修為，竟也有些看不透眼前這個(gè)看似年輕的修士，只覺(jué)對(duì)方氣息淵深似海，隱隱給他一種莫名的壓力。這讓他心中暗驚，態(tài)度不由慎重了幾分。
“老朽離炎，見(jiàn)過(guò)李道友?！彪x炎長(zhǎng)老拱手道，聲音洪亮，帶著一股灼熱之氣，卻并無(wú)倨傲。
李逍遙亦拱手回禮：“散修李逍遙，見(jiàn)過(guò)離炎長(zhǎng)老。兩位請(qǐng)進(jìn)。”
將二人讓進(jìn)屋內(nèi)，那管事識(shí)趣地留在門外，并輕輕帶上了房門。
房間本就不大，一下子多了兩位氣息強(qiáng)大的修士，顯得有些局促。阿笙緊張地縮在床角，小手不自覺(jué)又攥緊了衣襟。
離炎長(zhǎng)老的目光掃過(guò)阿笙，尤其是在她臉上和那雙包扎好的腳上停留了一瞬，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的意味，隨即看向李逍遙，開(kāi)門見(jiàn)山道：“李道友，明人不說(shuō)暗話。老朽聽(tīng)聞，你與這位小姑娘，是從西邊黑沙漠方向而來(lái)？”
“不錯(cuò)?！崩铄羞b坦然承認(rèn)。
“可是與那石源村有關(guān)？”離炎長(zhǎng)老追問(wèn)，目光緊盯著李逍遙。
李逍遙神色不變：“途經(jīng)彼處，恰逢其變，救下了這唯一的幸存者。”他指了指阿笙，并未提及玉片之事。
離炎長(zhǎng)老與離燼對(duì)視一眼，后者微微點(diǎn)頭。離炎長(zhǎng)老深吸一口氣，沉聲道：“李道友可知那石源村為何會(huì)突遭大難，被流沙吞噬？”
“愿聞其詳?！崩铄羞b做出傾聽(tīng)狀。
離炎長(zhǎng)老捋了捋赤紅的胡須，緩緩道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，牽扯到一樁古老的秘辛。那石源村，并非普通村落。其村民世代守護(hù)的，也并非那口苦泉，而是村中心那座古老的‘黑石祭壇’?！?
李逍遙心中一動(dòng)，這與阿笙所及他的猜測(cè)相符。
“據(jù)我炎陽(yáng)宗古籍記載，那座祭壇的歷史，甚至比我炎陽(yáng)宗立派更為久遠(yuǎn)。其下并非墓葬，而是一處……封印之地。”離炎長(zhǎng)老語(yǔ)氣凝重。
“封?。俊崩铄羞b適當(dāng)?shù)芈冻鲂┰S訝異。
“不錯(cuò)?！彪x炎長(zhǎng)老點(diǎn)頭，“封印的并非妖魔，而是一條……瀕臨枯竭卻又極度狂暴的‘地火靈脈’之眼！”
地火靈脈？李逍遙眸光微閃。這與他之前的感應(yīng)有些出入，但并非完全無(wú)關(guān)。仙尊信物碎片鎮(zhèn)壓在此，或許正是借助或調(diào)和此地火靈脈的力量？
離炎長(zhǎng)老繼續(xù)道：“那地火靈脈雖已枯竭大半，但其核心卻因某種緣故變得極不穩(wěn)定，蘊(yùn)含著毀滅性的力量。上古時(shí)，有前輩高人以黑石祭壇為引，布下大陣，將其勉強(qiáng)封印，才使得這片沙漠免于被徹底焚毀。石源村的先人，便是那位高人的守陣人后裔?！?
“然而，歲月流逝，封印之力日漸衰退。近幾十年來(lái)，那地火靈脈的波動(dòng)越發(fā)劇烈。我炎陽(yáng)宗因功法屬性與此地火相近，早已察覺(jué)，一直暗中監(jiān)測(cè)，并多次試圖加固封印，可惜收效甚微?！彪x炎長(zhǎng)老嘆了口氣，“半月前，地火靈脈徹底失控，沖擊封印，才導(dǎo)致了那場(chǎng)災(zāi)難……唉，我等雖盡力救援，卻終究……回天乏術(shù)。”
他的話語(yǔ)中帶著一絲沉痛與無(wú)奈，聽(tīng)起來(lái)合情合理。
但李逍遙卻敏銳地捕捉到其語(yǔ)中的一絲閃爍其詞。仙尊信物碎片的存在，他只字未提。那祭壇下的同源氣息，絕非一條地火靈脈所能解釋。炎陽(yáng)宗如此關(guān)注此地，恐怕加固封印是假，窺伺那可能存在的、與地火靈脈伴生的“寶物”或是其他秘密才是真。
“原來(lái)如此?！崩铄羞b面上不動(dòng)聲色，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“天災(zāi)無(wú)情，長(zhǎng)老與貴宗已盡力了。”
離炎長(zhǎng)老觀察著李逍遙的神色，見(jiàn)他似乎接受了這個(gè)說(shuō)法，便話鋒一轉(zhuǎn)，目光再次投向床角的阿笙，語(yǔ)氣變得溫和了許多：“這位小姑娘，便是石源村最后的遺民了吧？能在地火噴發(fā)、流沙吞噬中幸存，實(shí)屬萬(wàn)幸，也是與她命不該絕?！?
他頓了頓，看向李逍遙：“李道友，老夫有個(gè)不情之請(qǐng)。這小姑娘既無(wú)親無(wú)故，又身負(fù)創(chuàng)傷，不如就讓她暫留我炎陽(yáng)宗別院修養(yǎng)。我宗定會(huì)悉心照料，保她衣食無(wú)憂，安全無(wú)慮。道友以為如何？”
離燼也接口道：“李道友若是擔(dān)心，亦可一同留下。我炎陽(yáng)宗必奉為上賓?！?
李逍遙心中冷笑。說(shuō)得好聽(tīng)，恐怕是醉翁之意不在酒。他們定然是懷疑阿笙從祭壇附近帶出了什么，或者她本身與那祭壇封印有什么特殊聯(lián)系，想要控制在手中細(xì)細(xì)查探。
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他正要開(kāi)口回絕，床角的阿笙卻忽然抬起頭，清澈的眼睛里帶著恐懼和堅(jiān)決，大聲道：“不！我不要留在這里！我要跟著大哥哥！”
她雖小，卻極其敏感，本能地感覺(jué)到這些穿著火紅衣服的人對(duì)她不懷好意，遠(yuǎn)不如救了她性命、給她治傷的李逍遙值得信賴。
離炎長(zhǎng)老眉頭微不可察地一皺，臉上笑容不變：“小姑娘，我炎陽(yáng)宗并無(wú)惡意……”