議事堂內(nèi)燭火搖曳，楊博起獨(dú)自站在窗前，望著窗外沉沉夜色，腦海中反復(fù)回想著馮子騫和莫三郎帶回的消息。

廢太子精神恍惚，送炭太監(jiān)被滅口，司禮監(jiān)方向的神秘小太監(jiān)……這一切，都指向一個(gè)事實(shí)：有人在刻意掩蓋西域長(zhǎng)生這條線上的秘密，而且動(dòng)作極快，行事狠辣。

“劉謹(jǐn)……”楊博起低聲自語，“是你嗎？還是另有其人？”

他轉(zhuǎn)身走回案前，案上攤開著從陰守誠、苦寂和尚處搜獲的各種文書、信物。

那些用奇特西域文字書寫的羊皮卷，那些繪制著詭異圖案的骨器，還有散發(fā)著陰寒氣息的“鬼哭藤”毒物樣本，都說明遠(yuǎn)在西域，必然有一個(gè)深不可測(cè)的秘密。

楊博起拿起那枚從李三尸體旁發(fā)現(xiàn)的金屬小牌，這牌子質(zhì)地特殊，上面的火焰紋路在燭光下，帶著一種說不出的詭異感。

“這紋路……與苦寂和尚骨鈴上的圖案，有幾分相似。”楊博起凝神細(xì)看，“但更加精細(xì)古老。”

他想起苦寂和尚瘋癲時(shí)反復(fù)念叨的“圣山”、“古老的呼喚”、“血祭”等詞，又想起太子在進(jìn)獻(xiàn)那毒香時(shí)的說辭——西域高僧所贈(zèng)，有寧神靜氣、延年益壽之效。

“西域高僧，圣火教……長(zhǎng)生……”楊博起將這些線索在腦中串聯(lián)，“苦寂是西域妖僧，所用邪術(shù)與這‘圣火教’脫不了干系?！?

次日一早，楊博起先去了東廠檔房，調(diào)閱了所有與西域有關(guān)的卷宗。

然而東廠所存，多是近年來西域諸國使節(jié)往來、邊關(guān)互市、以及一些零散的西域商賈違法記錄，對(duì)于“圣火教”和“長(zhǎng)生”等事，幾乎只字未提。

“督主若想查西域秘事，或許可去欽天監(jiān)問問?！币恢背聊瑓f(xié)助整理卷宗的馮子騫忽然開口道。

楊博起抬眼：“欽天監(jiān)？”

“是?！瘪T子騫放下手中一卷檔案，恭敬道，“欽天監(jiān)掌觀察天象，推算節(jié)氣，制定歷法。其下設(shè)有回回科，專司西域歷法、天象之學(xué)研究?！?

“且欽天監(jiān)中多有博學(xué)之士，收藏天下奇書、異國圖志?！?

“屬下聽聞，現(xiàn)任欽天監(jiān)中，有一位姓謝的司歷，對(duì)西域風(fēng)物、古文字、乃至一些玄奇之事，頗有研究。”

“只是此人性格孤僻，不喜與人交往，常年埋首書齋，少有人知?！?

“謝司歷？”楊博起記下了這個(gè)名字。

離開東廠，楊博起直接出了皇城，向欽天監(jiān)所在的方向走去。他沒有帶太多隨從，只讓莫三郎遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。

欽天監(jiān)，觀星臺(tái)旁小院。

這里遠(yuǎn)離皇城主殿的喧囂，格外清靜。

小院門扉半掩，院中幾株古柏蒼勁，樹下一張石桌，桌上攤著一幅巨大的星圖，星圖旁堆滿了各種古籍卷軸，以及一些奇形怪狀的石頭，還有幾件明顯帶有異域風(fēng)格的銅器陶罐。

一個(gè)身著素青色官服的女子，正背對(duì)院門，俯身在星圖前，手中執(zhí)筆，時(shí)而對(duì)照旁邊一本古怪文字書寫的厚冊(cè)，時(shí)而在星圖上勾畫標(biāo)記。

她身姿挺拔，烏發(fā)用一根簡(jiǎn)單的木簪綰起，露出白皙修長(zhǎng)的脖頸。

楊博起在院門外駐足片刻，輕輕叩了叩門扉。

女子沒有回頭，只淡淡道：“門未閂，自便。若是送飯，放門口即可。”

楊博起推門而入，走到石桌旁，這才看清女子的面容。

她約莫二十出頭，容顏清麗，未施粉黛，膚色白皙。