正月十五，上元佳節(jié)。

往年自皇城至坊間，火樹銀花，燈山星海，寶馬香車，笙歌徹夜。

然而，今年的上元，這份升平喧鬧卻被一紙染著八百里加急軍報(bào)沖淡。

軍報(bào)是在傍晚時(shí)分，被面色慘白的兵部堂官，顫抖著捧到了皇帝面前。

“北境急報(bào)！韃靼瓦剌部首領(lǐng)阿魯臺(tái)，趁我邊軍年節(jié)松懈，親率兩萬(wàn)精騎，自大青山缺口南下，繞過(guò)宣府、大同重鎮(zhèn)，直撲懷安衛(wèi)外圍糧道！”

“鎮(zhèn)北將軍沈元平聞警，率本部八千輕騎急馳攔截，于野狐嶺一帶遭遇韃靼主力埋伏！”

“我軍雖奮勇力戰(zhàn)，殺傷相當(dāng)，然敵眾我寡，地勢(shì)不利，沈?qū)④姙樽o(hù)糧草，身先士卒，力戰(zhàn)得脫，然折損將士逾千，糧草被焚毀三成，軍械亦有部分損毀遺失！”

“現(xiàn)韃靼游騎四出，騷擾邊堡，邊關(guān)震動(dòng)，沈?qū)④姽淌卮?，?qǐng)朝廷速發(fā)援兵，并急調(diào)兵械糧草補(bǔ)充，以穩(wěn)軍心，以御強(qiáng)敵！”

“沈元平……”皇帝從牙縫里擠出這個(gè)名字，手指用力按在軍報(bào)上。

沈元平，他可是沈家這一代最出色的將才，他寄予厚望的北境長(zhǎng)城，淑貴妃和沈元英的大哥。

小挫？折損逾千，糧草被焚，這對(duì)于邊軍士氣，對(duì)于北境的穩(wěn)定，豈是“小挫”二字可以輕描淡寫？

“韃靼……阿魯臺(tái)……”皇帝眼中寒光暴射，“趁朕過(guò)年的工夫，給朕來(lái)這么一手！”

他猛地將手邊一只青瓷茶盞掃落在地，近侍太監(jiān)嚇得噗通跪倒，瑟瑟發(fā)抖。

殿中幾位重臣：內(nèi)閣首輔陳庭、兵部尚書趙衡、戶部尚書錢敏中、以及司禮監(jiān)掌印高無(wú)庸，俱是屏息垂首，不敢語(yǔ)。

北境戰(zhàn)事，自先帝朝起便是心腹大患，勝少敗多，去歲好不容易在沈元平等將領(lǐng)的奮戰(zhàn)下穩(wěn)住陣腳，今年開春便遭此挫敗，皇帝如何能不怒？

“說(shuō)話！”皇帝的聲音低沉壓抑，“都啞巴了？兵部！趙衡！援兵如何調(diào)度？糧草軍械，何時(shí)能運(yùn)抵北境？！”

兵部尚書趙衡，一個(gè)年約六旬的老臣，慌忙出列，躬身道：“陛下息怒！臣已急令宣大總督張守仁，抽調(diào)宣府、大同機(jī)動(dòng)兵力萬(wàn)人，即刻開赴懷安一帶，聽從沈?qū)④姽?jié)制，穩(wěn)固防線?！?

“只是這糧草軍械，”他偷偷瞟了一眼戶部尚書錢敏中，硬著頭皮道，“需戶部與太倉(cāng)、工部軍器局協(xié)同……”

戶部尚書錢敏中，體型富態(tài)，此刻卻是滿頭冷汗，急急接口：“陛下明鑒！去歲北境用兵，太倉(cāng)存糧已耗去三成有余?！?

“今歲河南、山東又有春旱跡象，漕糧尚未北運(yùn)，倉(cāng)中存糧支應(yīng)京師尚可，若大批調(diào)撥北境，恐有不繼?！?

“且年節(jié)剛過(guò)，民夫征發(fā)不易，車輛調(diào)配亦需時(shí)日……”

“混賬！”皇帝怒極，抓起御案上一方端硯，狠狠砸在錢敏中腳前，“北境將士在冰天雪地里浴血拼殺，等著糧草救命，等著刀箭殺敵！你跟朕說(shuō)民夫不易？車輛需時(shí)？”

“難道要讓朕的邊軍，餓著肚子，赤手空拳去跟韃子的馬刀拼命嗎？！”他胸膛劇烈起伏，目光刮過(guò)殿中每一個(gè)人。

“朕不管你們用什么辦法！朕只給你們十日！第一批糧草軍械，必須啟程北上！延誤者，以貽誤軍機(jī)論處，朕砍了他的腦袋！”

“臣等遵旨！臣等萬(wàn)死！”趙衡、錢敏中噗通跪倒，連連叩首。

一直沉默的首輔陳庭，此時(shí)緩緩開口，聲音蒼老卻沉穩(wěn)：“陛下息怒，保重龍?bào)w。趙尚書、錢尚書所，雖有難處，然軍情如火，確需特事特辦。”