待他們回頭看清來人，臉色瞬間變了，只見來人一身內(nèi)官監(jiān)掌印太監(jiān)的服飾，面容清俊卻目光冷冽，不是新任掌印楊博起又是誰？

“楊，楊掌??！”那尖嘴太監(jiān)最先反應(yīng)過來，撲通跪倒，其余幾人也慌忙跟著跪下，額頭觸地，連大氣都不敢喘。

楊博起緩步走上前，看也不看他們，先彎腰將蕓香扶起，又親自蹲下身，一件件拾起散落的衣物和包袱，拍去塵土，遞到蕓香手中。

“沒事吧？”他低聲問。

蕓香眼眶通紅，咬著唇搖搖頭，接過東西的手還在發(fā)抖。

楊博起這才轉(zhuǎn)過身，目光掃過地上跪著的五人：“很好。內(nèi)廷之中，欺凌弱小，落井下石，你們倒是很會做人?！?

“奴才不敢，奴才該死！”幾人連連磕頭，那胖太監(jiān)更是嚇得聲音發(fā)顫，“掌印大人饒命！奴才們只是和蕓香姑娘開個(gè)玩笑……”

“玩笑？”楊博起聲音更冷，“咱家看你們玩笑開得很是開心。內(nèi)官監(jiān)正愁找不到人立規(guī)矩，你們幾個(gè)倒是主動(dòng)送上門來了。”

此一出，幾人面如土色。

誰不知道內(nèi)官監(jiān)掌印有權(quán)處置宮內(nèi)許多雜役事務(wù)？楊博起真要較真，打發(fā)他們?nèi)プ羁嘧罾鄣匿揭戮只騼舴?，也就是一句話的事?

“掌印大人開恩，奴才們再也不敢了！”尖嘴太監(jiān)砰砰磕頭，“奴才瞎了狗眼，沖撞了蕓香姑娘，掌印大人饒了奴才這回吧！”

楊博起看著他們這副前倨后恭的丑態(tài)，心中厭惡更甚。

但他初掌內(nèi)官監(jiān)，不宜樹敵過多，更不宜在永和宮附近鬧出太大動(dòng)靜。

“今日看在初犯，且蕓香姑娘無大礙的份上，饒你們一次?！睏畈┢鸬?，“每人去內(nèi)官監(jiān)領(lǐng)十杖，這個(gè)月的月例扣半。再有下次……”

“不敢了，絕對不敢了！”幾人如蒙大赦，連滾爬爬地跑了。

待那些人走遠(yuǎn)，楊博起才轉(zhuǎn)身看向蕓香，語氣緩和下來：“他們經(jīng)常這樣欺負(fù)你？”

蕓香擦了擦眼角，低聲道：“從前有趙公公在，沒人敢。如今宮里的人最會看風(fēng)向。永和宮勢敗，我又曾是趙公公的對食，難免被人輕賤?！?

她說到“對食”二字時(shí)，聲音低不可聞，帶著難堪。

楊博起心中一陣復(fù)雜，他知道蕓香在永和宮的處境必然艱難，卻沒想到已到了當(dāng)眾被羞辱的地步。

“先進(jìn)去再說?！彼戳搜塾篮蛯m緊閉的宮門，“我陪你進(jìn)去。”

蕓香猶豫了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，上前叩門。

守門的太監(jiān)見是楊博起陪同，不敢怠慢，連忙開門放行。

楊博起如今是內(nèi)官監(jiān)掌印，巡視各宮本就是職權(quán)所在，這個(gè)理由足夠正當(dāng)。

永和宮內(nèi)果然冷清了許多，昔日精致的庭院顯出幾分荒疏，來往宮人也寥寥無幾，個(gè)個(gè)低頭斂目，氣氛壓抑。

蕓香領(lǐng)著楊博起走向自己居住的偏殿小屋，一進(jìn)屋關(guān)上門，她強(qiáng)撐的堅(jiān)強(qiáng)瞬間崩塌，轉(zhuǎn)身猛地?fù)溥M(jìn)楊博起懷中，緊緊抱住他的腰，將臉埋在他胸前，淚水終于洶涌而出。

“公子，我好怕……”她聲音哽咽，身體顫抖，“每天都有人冷冷語，份例克扣，連熱水有時(shí)都領(lǐng)不到?！?

“那些以前巴結(jié)我的人，現(xiàn)在都恨不得踩我一腳。趙公公死了，娘娘被關(guān)著，我不知道該怎么辦……”

楊博起僵了片刻，終究還是抬手，輕輕環(huán)住她單薄的肩膀，低聲道：“別怕，有我在?！?

懷中的女子柔軟而脆弱，楊博起能感覺到她身體的溫度，以及那種全心全意的依賴。

不知不覺間，他的手臂收緊了些，心底涌起一股復(fù)雜的保護(hù)欲，摻雜著憐惜和愧疚，以及那夜之后的親近感。