幾日之后，中秋之夜，乾清宮張燈結(jié)彩，宴開(kāi)數(shù)十席。

帝后高踞御座，嬪妃、皇子公主、宗室勛貴及得寵的內(nèi)外臣工依序而坐，一派歌舞升平。

淑貴妃因有孕在身，備受矚目，坐于皇帝下首，楊博起垂手侍立其后，卻將全場(chǎng)盡收眼底。

長(zhǎng)公主朱蘊(yùn)嬈與如月同席，氣色已大好，端莊靜默。

皇后笑容溫婉，曹化淳侍立其側(cè)，眼神陰沉。

宴至中旬，歌舞暫歇。

皇后鳳目流轉(zhuǎn)，含笑看向淑貴妃微隆的小腹，語(yǔ)氣關(guān)切備至：“妹妹有孕在身，今日盛宴辛勞，可還支撐得住？本宮特意吩咐御膳房備了血燕羹，最是滋補(bǔ)安胎。”

她示意宮女呈上一盞晶瑩剔透的玉碗。

淑貴妃正欲開(kāi)口，侍立其身后的楊博起卻搶先一步躬身：“皇后娘娘慈恩，貴妃娘娘感激不盡。只是今日太醫(yī)叮囑，娘娘胎象雖穩(wěn)，然燕窩性滑，與今日所服安胎藥藥性微有沖克，需謹(jǐn)慎為宜?！?

“娘娘此刻正該飲用太醫(yī)特配的安胎飲，方才已由青黛姑娘親自煎熬妥當(dāng)?！?

說(shuō)著，青黛適時(shí)奉上一杯溫?zé)岬乃帨?

楊博起此，既全了皇后顏面，又以太醫(yī)叮囑為由巧妙回絕，更點(diǎn)明淑妃飲食由長(zhǎng)春宮心腹親自經(jīng)手，將隱患拒之門(mén)外。

皇后心里有些不快，面上卻笑意不減：“既如此，妹妹當(dāng)以皇嗣為重。”

她目光掃過(guò)楊博起，“楊公公伺候得倒是愈發(fā)周到了?！?

此時(shí)，坐在下首的曹化淳接口：“皇后娘娘有所不知，楊公公近日不僅醫(yī)術(shù)精進(jìn)，這功夫似乎也頗有長(zhǎng)進(jìn)呢。前幾日在長(zhǎng)樂(lè)宮，身手可是利落得很?！?

不等楊博起回應(yīng)，一旁的沈元英忽然輕笑一聲，朗聲道：“曹公公說(shuō)的是。那日我教楊公公幾手強(qiáng)身健體的劍法步法，本是想著他伺候貴妃娘娘更穩(wěn)當(dāng)些，沒(méi)想到他悟性不錯(cuò)，練得似模似樣?！?

“說(shuō)起來(lái)，四兩撥千斤，也得先找個(gè)支點(diǎn)。楊公公這支點(diǎn)，找得還算準(zhǔn)。”她巧妙將“功夫”引向“強(qiáng)身健體”，并歸功于自己的教導(dǎo)，輕描淡寫(xiě)間，以“四兩”撥開(kāi)了曹化淳的“千斤”重壓。

御座上的皇帝聞，頗感興趣地看向楊博起：“哦？小起子還習(xí)武了？”

楊博起忙躬身道：“回陛下，奴才愚鈍，蒙沈小姐不棄，指點(diǎn)些皮毛，只為強(qiáng)健體魄，更好伺候主子?！?

他語(yǔ)氣謙卑，心中暗忖：擒賊擒王，需直指核心。曹化淳屢次發(fā)難，根源在皇后。需得讓陛下看到，誰(shuí)才是真正維護(hù)后宮和諧之人。

他想到此處，繼續(xù)道：“奴才一點(diǎn)微末伎倆，不敢稱功夫。倒是沈小姐常教誨，護(hù)衛(wèi)之道，重在忠心與機(jī)變?！?

“譬如那日長(zhǎng)樂(lè)宮，長(zhǎng)公主殿下舊疾突發(fā)，情勢(shì)危急，奴才一心只想著護(hù)住殿下莫要傷及鳳體，沖撞了曹公公，實(shí)乃萬(wàn)不得已。”

“奴才事后思之，猶自后怕，若非陛下、皇后娘娘洪福齊天，殿下逢兇化吉，奴才百死莫贖?！?

他這番話，將沖突歸結(jié)為“護(hù)主心切”，并將功勞歸于帝后“洪?！?。

皇帝聽(tīng)了，滿意點(diǎn)頭：“嗯，忠心可嘉。蘊(yùn)嬈的病，多虧你費(fèi)心?！?

他看向皇后的目光略帶深意，顯然對(duì)長(zhǎng)樂(lè)宮之事已有定論，不愿深究。皇后只得強(qiáng)笑應(yīng)和。

曹化向皇后使了個(gè)眼色，皇后會(huì)意，含笑對(duì)皇帝道：“陛下，今日佳節(jié)，尋常歌舞未免單調(diào)。臣妾聽(tīng)聞，近日宮中不少奴才仰慕楊公公身手，私下切磋?！?

“不如讓年輕人助助興，點(diǎn)到即止，也算考較一下宮中的武備，陛下以為如何？”

這是拋磚引玉，意在引出楊博起，試探其深淺。