強(qiáng)壓下心酸，茗嫻笑點(diǎn)頭，送別明堯。

馬車之內(nèi)，宋南風(fēng)再次叮囑，“切記，到了宮中，旁人若是問起，你就說你是刑部侍郎之子，萬莫提你祖父和舅舅，易惹禍端！”

祖父出事，明堯也曾聽下人提及，年紀(jì)尚小的他不懂那代表著什么，他只記得母親叮囑過他，不要在父親面前提及祖父家的事，他不明白因由，但母親的交代準(zhǔn)沒錯。

如今父親又特地交代，明堯懵然的點(diǎn)了點(diǎn)頭，不敢多問一句。

入宮之后，宋南風(fēng)得去正清宮上朝，有宮人過來領(lǐng)著明堯以及其他參選伴讀的勛貴之子們先去文軒齋候著。

明堯一步三回頭，但見父親正負(fù)手而立，遙望著他。明堯默默的給自個兒鼓勁，一定要好好表現(xiàn)，爭取入選伴讀，為宋家爭光，好讓父親對他刮目相看！

宋南風(fēng)卻認(rèn)為皇上不可能選明堯，他是擔(dān)心明堯入宮后違反宮規(guī)，沖撞了皇上，會連累他，這才親自教導(dǎo)，但愿明堯別犯過錯，走個過場就回來。

文軒齋的初選由太監(jiān)嬤嬤以及太醫(yī)等人聯(lián)合擇選，作為皇室伴讀，不僅要讀書，還要學(xué)習(xí)騎射，伴讀們必須相貌周正，太監(jiān)嬤嬤們先看五官四肢，不得有明顯缺陷，而后再由太醫(yī)把脈，初步判斷孩子們的體格，體弱有傷的一律不要。

單就這幾條，就已經(jīng)篩選下去幾十個。

剩余一百二十人，先考核最基礎(chǔ)的文字和算術(shù)，字跡潦草歪斜，《三字經(jīng)》和入門詩詞背默不下來者，算術(shù)不通者，皆被篩除。雖說琴棋書畫可以慢慢培養(yǎng)，但也要有所參考，音律字畫棋藝皆可加分。

以往明堯還認(rèn)為母親要求他學(xué)的技藝太多，今日入宮見識到這么多有才學(xué)，技藝高超的同齡孩童，他忽生慶幸，還好平日里母親對他要求嚴(yán)格，今日他才不至于早早落選。

用膳之際，以及晚間就寢時，太監(jiān)也會觀察他們的禮儀習(xí)慣。到得第二天午后，就只剩下五十人。

接下來還有一場音律考核，據(jù)說這場考核至關(guān)重要，入選者可以面見圣上，進(jìn)行最后的殿試御選。

明堯正認(rèn)真彈奏著，琴弦驀地崩斷，劃傷他的指腹，鮮血瞬時落在斷裂的琴弦之上！

宮人默默近前將琴抱走，明堯被這突如其來的一幕給嚇傻了！

他的樂曲還沒彈完呢！糟了！他該不會要被篩除了吧？明堯得額頭已然沁出細(xì)密的汗珠，他趕忙起身申明，

“徐師傅，那只是個意外，我可不可以換張琴，再彈一遍？”

徐師傅瞄了他一眼，“你的手指受了傷，不宜再彈?！?

明堯忍痛擺著小手，“小傷不礙事的，忍忍就過去了。徐師傅，我很珍惜這個機(jī)會，求徐師傅再讓我彈一曲，我定會好好奏樂！”

他一再央求，徐師傅輕嘆了一聲才道，“指腹受傷，若再動琴弦，只會加重傷勢，你可以更換其他的樂器?！?

爭取到機(jī)會的明堯匆忙掃視四周，此刻他不能再選帶弦的樂器，瞄了一圈，他無意中看到一只陶塤，想起母親曾教過他吹塤，于是他決定用塤奏樂。

室內(nèi)所發(fā)生的這一切都被一墻之隔的承瀾看在眼里，宮人將沾了明堯血跡的琴抱至隔壁，把琴弦剪下來，放至水碗中。

承瀾拿出匕首，在指間迅速一劃，血液滴落至水內(nèi)，蕩開圈圈漣漪。

靜待片刻之后，碗中的兩滴血并未相融！