巡撫府，子夜如墨。
蕭策隱在檐角陰影里，像一枚釘進(jìn)黑夜的鐵釘。
他親眼看著趙玄策拱手送走蠻國(guó)密使，燈籠火光在對(duì)方臉上晃出一片虛笑；
也親眼看著府門闔上，護(hù)衛(wèi)換崗，刀光與甲胄碰撞出瑣碎的寒聲。
他在等——等那位巡撫大人獨(dú)自回房，等燈火熄滅，等一場(chǎng)無(wú)人知曉的死亡悄悄落帳。
更鼓三聲，趙玄策的臥房終于沉入黑暗。
蕭策屈指輕彈刀鐔，身形掠出，卻沒(méi)有帶起一絲風(fēng)聲。
然而腳尖尚未點(diǎn)落窗欞，“砰”！
房門被一股蠻橫的內(nèi)勁震得粉碎，木屑四濺。
黑影如電，一閃即沒(méi)。
“誰(shuí)——”
趙玄策的叱喝剛起，便化作一聲短促的慘呼，像被利刃掐斷的弦。
血腥味瞬間漫過(guò)窗縫。
蕭策指間一頓，刀未出鞘，人已俯身。
窗紙被指尖捅破，冷瞳透過(guò)孔隙！
幽暗里，趙玄策仰面倒地，喉間一線猩紅，正汩汩漫成黑潭。
刺客身形高瘦，俯身一拋，“當(dāng)啷”一聲脆響，蠻國(guó)彎刀落在尸身側(cè)，刀背彎月映血，分外妖冶。
下一瞬，黑衣人似有所感，回頭朝窗欞方向瞥來(lái)一眼，目光冷銳如針，卻并未逗留，破窗而出，幾個(gè)起伏便消失在夜色深處。
“有刺客——！”
遠(yuǎn)處巡邏侍衛(wèi)的吼聲炸開(kāi)，火把長(zhǎng)龍自回廊盡頭蜿蜒而來(lái)。
蕭策心頭一沉：
彎刀、蠻人、栽贓？
他若再晚半步，便是跳進(jìn)黃河也洗不清。
“走！”
他收刀貼背，足尖一點(diǎn)，身形倒掠，像一道無(wú)聲的回潮。
高墻暗影，守卒只覺(jué)夜風(fēng)撲面，再抬眼，已空無(wú)一人。
街衢宵禁，更鼓沉沉。
蕭策貼著屋脊疾行，心跳與腳步同樣急促。
趙玄策一死，幽州的天頓時(shí)裂了道口子，隨時(shí)會(huì)塌。
兇手把蠻國(guó)彎刀往血泊里一扔，擺明了要栽贓給蠻國(guó)。
“快——封城！掘地三尺，也要把刺客揪出來(lái)！”
身后鐵甲鏗鏘，火把如潮。
蕭策沒(méi)回頭，腳尖一點(diǎn)屋脊，像只夜梟滑進(jìn)深巷。
四更鼓響，他撩開(kāi)帳門，甲胄未解，先換常服；夜行衣往火盆里一塞，火苗“噼啪”炸出焦腥。
燈芯挑亮，他捧卷兵書端坐，墨字晃成刀影。
天際未亮。
“幽州巡撫監(jiān)察使辦案——先登校尉即刻出營(yíng)！”
帳外一聲暴喝，驚起宿鳥。
來(lái)得真快。
蕭策合卷，低笑：官大一級(jí)，果然能壓死人。
他掀簾而出，火把排成游龍，照得營(yíng)門白晝一般。
監(jiān)察使劉洵，八字胡修得比刀還齊，官袍下擺繡著鸂鶒，一步三搖，直闖中軍帳。
“下官蕭策，見(jiàn)過(guò)劉大人?！?
蕭策抱拳，腰桿彎得恰到好處——既顯恭敬，又不失軍武骨氣。
劉洵鼻孔里“嗯”了一聲，反客為主，一屁股坐上主位，指尖敲著案面，聲音冷得像淬過(guò)冰水。
“先登校尉蕭策，今夜可曾離營(yíng)？”
“回大人，末將一直伏案讀兵書，寸步未出?！?
蕭策抬眼，眸子黑得發(fā)亮，看不出半點(diǎn)波瀾。
劉洵盯著他，似要在那張臉上鑿出裂縫。
“巡撫大人遇刺，有人點(diǎn)名指你。本官例行公事，不得不走這一趟?！?
蕭策“大驚”，袖袍一拂，單膝落地，鐵甲撞出鏗鏘聲響。
“何人竟敢行刺巡撫？末將愿為大人擒兇，萬(wàn)死不辭！”
帳中燈火被夜風(fēng)撕得搖晃，劉洵的八字胡隨呼吸翹動(dòng)，像兩只小黑蝎。
良久，他起身，官袍一撣。
“罷了。你守好先登營(yíng)，提防蠻軍趁亂叩關(guān)。緝兇之事，自有本官?！?
火把長(zhǎng)龍又涌出營(yíng)門，塵土漸息。
蕭策立在帳口，唇角慢慢挑出一抹冷弧。
“古代沒(méi)監(jiān)控、沒(méi)指紋、沒(méi)dna……”
他輕聲喃喃，像在嘲笑夜色，又像在嘲笑幕后那雙手。
在他心底，最欲置巡撫趙玄策于死地的，除了自己，還有——鎮(zhèn)北將軍周雄。
可周雄剛直不阿，豈會(huì)行此陰毒之事？
若真非他所為，那幕后操刀者又是誰(shuí)？
難道兇手只想殺人，再順手把黑鍋扣給蠻國(guó)？
人人皆知趙玄策與周雄不和，若朝廷欽差下來(lái)，幽州又是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。
“報(bào)——校尉大人，將軍有令，即刻入帳！”
天剛破曉，一名傳令兵飛奔而來(lái)。
蕭策壓下翻涌的思緒，提甲隨往。
中軍帳內(nèi)，燈火未熄。
周雄背對(duì)眾人，雙手負(fù)后，目光死死釘在幽州地形圖上。
“將軍？”蕭策拱手，“喚末將何事？”
“過(guò)來(lái)?！?
周雄聲音低沉，如鐵石相擊。