時間回到昨天，漢東省委家屬院，一號別墅。

書房內(nèi)，沙瑞金坐在寬大的紅木書桌后，面前攤開一份文件，但他的目光并沒有落在紙上，而是望著窗外沉沉的夜色。桌上的煙灰缸里已經(jīng)積了好幾個煙蒂，空氣中彌漫著淡淡的煙草味。

門被輕輕推開，姜凝端著茶盤走了進(jìn)來。她穿著一身深紫色的家居服，頭發(fā)松松挽起，臉上雖然化了淡妝，但難掩眼中的疲憊和憂慮。

“瑞金，喝點茶吧。”她把茶杯放在書桌上，聲音輕柔。

沙瑞金沒有回頭，只是“嗯”了一聲。

姜凝在他對面的椅子上坐下，兩人一時無。窗外的風(fēng)刮過樹梢，發(fā)出沙沙的聲響，更襯得室內(nèi)的寂靜。

許久，沙瑞金終于開口，聲音有些沙?。骸吧厦娴耐ㄖ聛砹??！?

姜凝心中一緊，雖然早有預(yù)感，但真聽到這句話時，還是感到一陣窒息般的難受。她努力讓自已的聲音保持平穩(wěn)：“怎么說？”

“沒能上去?！鄙橙鸾鸷唵蔚卣f出四個字，但每個字都像重錘砸在姜凝心上，“要退了?！?

盡管已經(jīng)讓了最壞的心理準(zhǔn)備，但當(dāng)這句話真的從丈夫口中說出來時，姜凝還是感到一陣天旋地轉(zhuǎn)。她握緊了拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心，用疼痛來保持清醒。

“為什么？”她忍不住問，“漢東這兩年發(fā)展得這么好，從第五到第三，這樣的政績……”

“政績不是萬能的?！鄙橙鸾鸫驍嗨?，語氣中帶著一絲苦澀，“漢東的成績確實不錯，但這份功勞不是我一個人的。寧方遠(yuǎn)抓經(jīng)濟(jì)，陳哲也有貢獻(xiàn)。而且……上面考慮的是全面素質(zhì)。”

他轉(zhuǎn)過身，看著妻子：“這兩年，漢東班子內(nèi)部的矛盾，上面不是不知道。我作為省委書記，沒能有效團(tuán)結(jié)班子，這是個硬傷?！?

姜凝想說些什么，但話到嘴邊又咽了回去。她知道丈夫說的是實情。這兩年，沙瑞金、寧方遠(yuǎn)、陳哲三人之間的博弈從未停止過，雖然表面維持著和諧，但明眼人都能看出其中的裂痕。

“還有，”沙瑞金繼續(xù)說，“我背后的力量……不如別人硬。老爺子雖然還在，但畢竟退休多年，影響力一年不如一年。而這次調(diào)整，幾個競爭對手都有強(qiáng)力支持。”

他站起身，走到窗前，背對著姜凝：“說到底，還是實力不夠。政治上的事情，從來都不是簡單的政績比拼?！?

姜凝看著丈夫的背影，那個總是挺得筆直的脊梁，此刻似乎微微佝僂了一些。她心中涌起一陣心疼，也有一絲不甘。

“那……接下來怎么辦？”她輕聲問。

沙瑞金沉默了片刻，才緩緩說：“算了，上不去就上不去吧。這條路走到頭了，就該想想下一步怎么走?！?

他轉(zhuǎn)過身，表情已經(jīng)恢復(fù)了平靜，那種多年宦海沉浮鍛煉出來的從容，此刻又重新回到了臉上：“我們這一代就這樣了，接下來只能培養(yǎng)景陽了?！?

提到兒子沙景陽，姜凝的眼睛亮了一下。沙景陽今年三十七歲，在京城的中央部委工作，已經(jīng)是副廳級干部，前途被很多人看好。

“景陽現(xiàn)在在財政部工作，干得不錯。”沙瑞金繼續(xù)說。

“那姜楷呢？”姜凝問起侄子，“他在部隊怎么樣？”

“姜楷變化很大?！鄙橙鸾鸬恼Z氣中帶著一絲欣慰，“在部隊這兩年，真的脫胎換骨了。戒了毒，踏實訓(xùn)練，去年還立了個三等功，現(xiàn)在已經(jīng)是連長了?！?

姜凝松了一口氣。那個曾經(jīng)讓她頭疼不已的侄子，總算走上了正路。

“我已經(jīng)和老爺子商議過了。”沙瑞金走回書桌后坐下，“我們倆現(xiàn)在還有點余熱，保證景陽上副部和姜楷到大校沒有問題。只要他們自已不犯錯，按部就班地走，這些都不是問題?！?

他頓了頓，繼續(xù)說：“如果他倆的能力還可以，到時侯我們再推一把，上到常委是沒有任何問題的。景陽走黨政路線，姜楷走軍隊路線，兩條腿走路，總有一條能走通。”

姜凝認(rèn)真聽著，心中快速盤算著。

而姜楷在部隊，如果能在四十五歲前到大校，五十歲前到少將，那在軍隊系統(tǒng)也算站穩(wěn)腳跟了。