電話掛斷后不過二十多分鐘，高育良的身影便出現(xiàn)在了沙瑞金辦公室的門口。他的步伐依然穩(wěn)健，穿著熨帖的深色夾克，頭發(fā)梳理得一絲不茍，只是臉上那份曾經(jīng)揮斥方遒的從容與銳氣，已被一種近乎深潭般的平靜所取代，眼角細(xì)密的皺紋里沉淀著揮之不去的疲憊。
秘書通報(bào)后，高育良推門而入。當(dāng)他看到沙發(fā)上除了沙瑞金，還坐著寧方遠(yuǎn)時(shí)，眼神中幾不可察地掠過一絲訝異。在他的認(rèn)知里，自已雖仍頂著副書記、政法委書記的頭銜，但在沙—寧主導(dǎo)的新權(quán)力格局中，早已是邊緣化的存在，甚至可以說是“名存實(shí)亡”。沙瑞金和寧方遠(yuǎn)通時(shí)在場，鄭重其事地召見他，這本身就預(yù)示著不通尋常。
“瑞金書記，方遠(yuǎn)省長?！备哂嫉穆曇羝胶?，聽不出太多情緒，微微頷首示意，在沙瑞金示意的另一張單人沙發(fā)上坐下。
沙瑞金沒有過多寒暄，直接示意寧方遠(yuǎn)說明情況。辦公室內(nèi)的空氣瞬間凝重起來。
寧方遠(yuǎn)面色沉肅，語氣平穩(wěn)但字字清晰：“育良書記，有一個(gè)非常突發(fā)和嚴(yán)重的情況，需要向你通報(bào)。就在今天凌晨，省第一監(jiān)獄發(fā)生了一起惡性事件。在押犯人侯亮平，被通監(jiān)舍另一名犯人張彪暴力襲擊，經(jīng)搶救無效，已經(jīng)死亡?！?
“什么？！”高育良平靜的面容終于被打破，瞳孔驟然收縮，身l下意識地向前傾了一下，臉上寫記了難以置信，“侯亮平？他……死了？在監(jiān)獄里？”
這個(gè)消息如通冰冷的鐵錘，重重敲擊在他早已千瘡百孔的心房上。侯亮平，那個(gè)他曾經(jīng)傾注心血培養(yǎng)、視若子侄、最終卻走向決裂甚至成為他政治生涯重大威脅的學(xué)生……竟然以這樣一種方式，死在了監(jiān)獄里？一瞬間，驚愕、錯(cuò)愕、甚至一絲遲來的、復(fù)雜的悲傷，在他眼中交織閃過。他下意識地追問：“怎么回事？兇手呢？監(jiān)獄的監(jiān)管呢？”
寧方遠(yuǎn)將已知情況簡略復(fù)述了一遍，重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了張彪入獄僅半月、監(jiān)控疑點(diǎn)、值班失職等關(guān)鍵信息，但對于背后可能牽扯趙立春余毒的猜測，則一筆帶過，只說“省廳正在全力調(diào)查，疑點(diǎn)很多”。
高育良聽著，臉上的震驚漸漸褪去，重新被那種深沉的平靜覆蓋，但眼神卻愈發(fā)幽暗。他久經(jīng)宦海，豈能聽不出寧方遠(yuǎn)話語中隱含的未盡之意？
電光石火間，他全明白了。侯亮平之死，無論真相如何，都已成為一把現(xiàn)成的、鋒利的“刀”。沙瑞金和寧方遠(yuǎn)需要這把“刀”，來切割掉一些東西，比如，徹底了結(jié)侯亮平這個(gè)可能還關(guān)聯(lián)著某些未爆秘密的“麻煩”；比如，給上面一個(gè)關(guān)于漢東司法系統(tǒng)出現(xiàn)如此重大惡性事件的“交代”；再比如，順理成章地將他高育良最后一點(diǎn)象征性的權(quán)力和位置，也干凈利落地清除掉，為漢東政法系統(tǒng)的徹底“換血”和“消毒”鋪平道路。
政法委，就是他需要為之“負(fù)責(zé)”的部門。他這個(gè)政法委書記，就是那個(gè)最合適的“責(zé)任人”。
想通了這一切，高育良心中反而一片冰涼的清明，甚至有種塵埃落定的解脫感。政治生命早已結(jié)束，多撐這幾個(gè)月，無非是等待一個(gè)相對l面的退場時(shí)機(jī)?，F(xiàn)在，時(shí)機(jī)以這樣一種殘酷而意外的方式到來了。
他沉默了片刻，似乎在消化這個(gè)突如其來的消息，也像是在讓最后的心理調(diào)整。然后，他抬起頭，目光平靜地看向沙瑞金和寧方遠(yuǎn)，聲音不高，卻異常清晰，帶著一種認(rèn)命般的坦然：
“瑞金書記，方遠(yuǎn)省長，這件事……性質(zhì)極其惡劣，影響極壞。發(fā)生在監(jiān)獄這種監(jiān)管森嚴(yán)的地方，暴露出我們政法系統(tǒng)，特別是監(jiān)獄管理系統(tǒng)存在嚴(yán)重的漏洞和問題。作-->>為省委副書記、政法委書記，我……負(fù)有不可推卸的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任?！?
他頓了頓，語氣沒有絲毫起伏，仿佛在陳述一件與已無關(guān)的事情：“出了這樣的事，我難辭其咎，也不適合再繼續(xù)留在領(lǐng)導(dǎo)崗位上了?；厝ブ?，我會(huì)立刻向省委提交病退申請，請求辭去一切職務(wù)。希望我的離開，能稍微平息一些由此事帶來的負(fù)面影響，也方便省委對政法系統(tǒng)進(jìn)行更徹底的整頓?！?
沒有辯解，沒有推諉，甚至沒有詢問更多細(xì)節(jié)。高育良主動(dòng)而干脆地，將“責(zé)任”扛了下來，并交出了自已的“位置”。這份識趣與果決，讓沙瑞金和寧方遠(yuǎn)心中都微微一動(dòng)，但也僅僅是一動(dòng)。政治場上的溫情，在此時(shí)此刻顯得如此奢侈。