夜幕降臨，華燈初上。漢東省副廳級(jí)以上干部、各界名流濟(jì)濟(jì)一堂，水晶燈折射出璀璨光芒，映照著觥籌交錯(cuò)間一張張或真誠(chéng)、或客套、或揣度的面孔。

宴會(huì)由沙瑞金親自主持并致簡(jiǎn)短開場(chǎng)辭。他評(píng)價(jià)了劉長(zhǎng)生在漢東工作期間為全省經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展讓出的重要貢獻(xiàn)，祝愿他在新的崗位上取得更大成績(jī)，通時(shí)代表省委，熱烈歡迎寧方遠(yuǎn)履新，相信在他的帶領(lǐng)下，省政府工作一定能開創(chuàng)新局面。

致辭結(jié)束，掌聲雷動(dòng)。眾人紛紛落座，宴會(huì)正式開始。

主桌上，沙瑞金、劉長(zhǎng)生、寧方遠(yuǎn)、高育良、田國(guó)富等省委常委，以及中組部趙副部長(zhǎng)依次而坐。氣氛比白天正式會(huì)議時(shí)輕松不少，但無形的層級(jí)和分寸感依然清晰。

沙瑞金作為東道主和一把手，自然要照顧好趙副部長(zhǎng)這位“欽差”。兩人碰杯之余，低聲交談著。盡管姜老爺子在電話里已經(jīng)明確告知，關(guān)于沙瑞金本人的去向，上面尚在討論，沒有定論。但沙瑞金還是趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，以一種看似隨意、實(shí)則關(guān)切的口吻，向趙副部長(zhǎng)打探：“趙部長(zhǎng)，這次辛苦您親自跑一趟。漢東接下來百?gòu)U待興，任務(wù)艱巨啊。不知道上面對(duì)我們省委班子的穩(wěn)定，有沒有什么更具l的指示或者考慮？”

趙副部長(zhǎng)端著酒杯，臉上帶著程式化的微笑，聽到沙瑞金的詢問，他輕輕搖了搖頭，聲音不高，卻足夠讓主桌上耳朵尖的人聽清：“瑞金書記，您客氣了。漢東的工作，中央是充分肯定的。至于您個(gè)人的安排……”他頓了頓，目光平靜地看著沙瑞金，“常委會(huì)上的討論確實(shí)還在進(jìn)行中，我這邊暫時(shí)也沒有更新的消息?！?

這個(gè)回答，與沙瑞金從姜老爺子那里得到的口徑基本一致，算是官方標(biāo)準(zhǔn)答復(fù)。沙瑞金臉上表情不變，微微頷首，表示理解。

然而，趙副部長(zhǎng)接下來的話，卻讓沙瑞金握著酒杯的手指幾不可察地緊了緊。只見趙副部長(zhǎng)仿佛閑聊般，又低聲補(bǔ)充了一句，語(yǔ)氣平淡卻意味深長(zhǎng)：“不過瑞金書記，有的時(shí)侯，沒有消息，本身也算是一種消息。漢東局面初定，千頭萬緒，穩(wěn)定是第一位的。”

說完，趙副部長(zhǎng)便舉杯轉(zhuǎn)向旁邊的劉長(zhǎng)生，聊起了全國(guó)政協(xié)的一些趣聞，似乎剛才那句話只是隨口一提。

但這話，卻如通投入平靜湖面的石子，在沙瑞金心中，以及在座幾位常委的耳中，激起了層層漣漪。

沙瑞金眉頭先是幾不可察地微微一皺，隨即迅速舒展開來，恢復(fù)了常態(tài)。他品味著趙副部長(zhǎng)的話——“沒有消息，也算是一種消息”，“穩(wěn)定是第一位的”。