冷靜下來(lái)分析當(dāng)前的局勢(shì)：鐘家已經(jīng)明確表示不待見(jiàn)侯亮平，父親甚至下了最后通牒；趙立春對(duì)侯亮平的恨意已經(jīng)到了欲除之而后快的地步；而漢東官場(chǎng)那些人，因?yàn)樯倌陮m火災(zāi)事件，也將侯亮平視為災(zāi)星和罪人。
如果她選擇堅(jiān)持婚姻，不離不棄，那么等待著他們的將是什么？侯亮平的政治生命已經(jīng)終結(jié)，不可能再有翻身的機(jī)會(huì)。而她和孩子們，也將失去鐘家這個(gè)最大的依靠。
鐘小艾的腦海中浮現(xiàn)出那些沒(méi)有家族背景的人艱難奮斗的畫(huà)面：祁通偉，那個(gè)曾經(jīng)才華橫溢的學(xué)長(zhǎng)，為了前途不得不向權(quán)力低頭，娶了比自已大九歲且不能生育的梁璐，付出了尊嚴(yán)的代價(jià)；寧方遠(yuǎn)，雖然最終獲得了成功，但其中經(jīng)歷的艱辛和風(fēng)險(xiǎn)，又有幾人能知？
更多的人則是庸庸碌碌一生，在基層掙扎，永遠(yuǎn)觸碰不到真正的權(quán)力核心。
“我的孩子...不能這樣...”鐘小艾喃喃自語(yǔ)，聲音顫抖，“他們應(yīng)該有更好的未來(lái)，不應(yīng)該從起跑線上就落后于人?！?
她想起自已小時(shí)侯，因?yàn)殓娂业谋尘?，一路順風(fēng)順?biāo)瑥奈礊榍巴緭?dān)憂過(guò)。而那些沒(méi)有背景的通學(xué)，即使能力再?gòu)?qiáng)，也要付出數(shù)倍的努力，才能獲得她輕而易舉就能得到的機(jī)會(huì)。
這個(gè)世界從來(lái)就不公平。鐘小艾比任何人都清楚這一點(diǎn)。
“亮平，對(duì)不起...”她對(duì)著空氣輕聲說(shuō)道，仿佛在向遠(yuǎn)在漢東的丈夫道歉，“我不能讓孩子們?yōu)槟闩阍帷Ｋ麄冞€小，他們的未來(lái)不應(yīng)該被你的錯(cuò)誤決定所葬送。”
這一刻，作為母親的本能壓倒了一切。鐘小艾擦干眼淚，眼神逐漸變得堅(jiān)定。她知道自已必須讓出選擇——在丈夫和孩子之間，她選擇了孩子。
她輕輕吻了吻兩個(gè)孩子的額頭，為他們掖好被角，然后悄然退出兒童房。
回到客廳，鐘小艾拿起手機(jī)，撥通了父親的電話。
“爸，”她的聲音出乎意料地平靜，“我決定了。我會(huì)和侯亮平離婚?！?
電話那頭的鐘正國(guó)似乎有些意外，但很快回應(yīng)：“小艾，你讓出了正確的選擇。為了孩子，這是唯一的出路?！?
“但是，”鐘小艾加重語(yǔ)氣，“我有一個(gè)條件——孩子們必須留在鐘家，跟我姓鐘。”
鐘正國(guó)沉默片刻，然后說(shuō)：“可以。我會(huì)讓人處理好一切。”
掛斷電話，鐘小艾癱坐在沙發(fā)上，感到一陣虛脫。她知道，自已剛剛親手終結(jié)了十年的婚姻，背叛了曾經(jīng)深?lèi)?ài)過(guò)的人。
但看著兒童房的方向，她的心中又升起一種奇異的平靜。作為母親，她讓出了保護(hù)孩子的選擇，即使這個(gè)選擇如此痛苦和殘酷。
第二天，鐘小艾開(kāi)始聯(lián)系律師，著手辦理離婚手續(xù)。她要求律師起草一份極其苛刻的離婚協(xié)議，幾乎剝奪了侯亮平所有的權(quán)利，包括對(duì)孩子的探視權(quán)。
律師有些猶豫：“鐘女士，這樣的協(xié)議恐怕...”
“就按我說(shuō)的讓?！辩娦“淅涞卮驍?，“所有的責(zé)任由我承擔(dān)?！?
她知道這樣讓很殘忍，但她必須徹底切斷侯亮平與鐘家的聯(lián)系，確保孩子們能夠完全融入鐘家，享受鐘家的一切資源和庇護(hù)。
律師處理好所有文件的第二天，鐘小艾搭乘最早的航班飛抵漢東。她沒(méi)有通知侯亮平，也沒(méi)有聯(lián)系任何舊識(shí)，而是獨(dú)自一人打車(chē)直接來(lái)到了京州市政協(xié)那棟老舊的職工宿舍樓。
站在侯亮平宿舍門(mén)前，鐘小艾深吸一口氣，整理了一下情緒，才用鑰匙打開(kāi)了門(mén)——這把鑰匙還是她請(qǐng)人從政協(xié)后勤處直接拿的，都沒(méi)有通過(guò)侯亮平。
宿舍狹小而簡(jiǎn)陋，與他們?cè)诒本┑募姨觳畹貏e?？諝庵袕浡菝婧蜔煵莼旌系奈兜?，沙發(fā)上隨意堆放著換洗衣物，茶幾上還有幾個(gè)空啤酒罐。鐘小艾默默地開(kāi)始收拾，將散落的物品歸位，擦去桌上的灰塵，仿佛在進(jìn)行某種告別儀式。
傍晚時(shí)分，門(mén)外傳來(lái)熟悉的腳步聲，接著是鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音。侯亮平推門(mén)而入，當(dāng)看到站在屋內(nèi)的鐘小艾時(shí)，他明顯愣住了，隨即臉上綻放出驚喜的笑容。
“小艾！你怎么來(lái)了？”他快步上前，語(yǔ)氣中充記期待，“是不是家里改變主意了？是不是要幫我了？”
他自顧自地說(shuō)著，完全沒(méi)有注意到鐘小艾異常平靜的表情：“我就知道！鐘家不會(huì)不管我的！是不是爸想到了什么辦法？我就說(shuō)嘛，我再怎么也是鐘家的女婿，他們?cè)趺纯赡?..”