待儒士離去，一切回歸正常，行人劫后余生，開(kāi)始陸續(xù)離開(kāi)

騾車(chē)重新啟程，駛過(guò)石橋，車(chē)夫仍心有余悸，駕車(chē)對(duì)著車(chē)廂里的蘇硯說(shuō)

“蘇小公子，方才那妖物，若非城中大人出手，咱今日恐怕是要交代在此了”

蘇硯沉默的點(diǎn)了點(diǎn)頭

自己對(duì)這個(gè)世界的文氣了解僅限于母親嘴中和自己創(chuàng)詩(shī)所引發(fā)的異象

掀開(kāi)車(chē)簾回望，石橋周?chē)膽?zhàn)斗余痕

心潮翻涌

今日親眼所見(jiàn)，方知妖魔之事此非虛，而讀書(shū)人能誅妖蕩魔也是真的

車(chē)至村口，有眼尖的孩童通過(guò)掀開(kāi)的車(chē)簾里認(rèn)出了蘇硯

飛奔著報(bào)信

“硯哥回來(lái)了”

蘇明孝和王氏從屋內(nèi)風(fēng)風(fēng)火火的沖了出來(lái)，見(jiàn)兒子安然無(wú)恙，心里松了一口氣

昨日蘇硯托人告知今日休沐回家，但蘇明孝和王氏在家等待的時(shí)候，聽(tīng)到不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)河里有蛇妖作祟

二人的心一下提了起來(lái)

王氏一把將蘇硯摟進(jìn)懷里

“娘聽(tīng)說(shuō)路上有蛇妖作亂，魂都快嚇沒(méi)了”

周?chē)拇迕窀`竊私語(yǔ)

“瞧見(jiàn)沒(méi)？徐府的騾車(chē)送回來(lái)的!”

“剛聽(tīng)說(shuō)外邊河里那條作亂的蛇妖被城里的大人一首詩(shī)就斬了，硯哥將來(lái)定能這般威風(fēng)”

村民們的議論聲清晰地飄進(jìn)人群外圍，一個(gè)穿著半舊長(zhǎng)衫、臉色鐵青的人耳中

正是蘇硯的三叔蘇明福。

他混在人群中，看著穿著雖樸素卻明顯干凈體面許多的蘇硯，眼中翻涌著難以抑制的嫉妒和酸澀。

他曾經(jīng)視為累贅、可以隨意發(fā)賣(mài)的侄兒，短短時(shí)日竟已到了能讓人如此期許的地步？

憑什么？！憑什么他蘇明福蹉跎半生，而一個(gè)七歲稚童卻能青云直上，連徐府都如此看重？

他猛地一甩袖子轉(zhuǎn)頭離開(kāi)

蘇硯家中

屋內(nèi)景象讓蘇硯微微一愣。角落里堆著幾袋顯然未開(kāi)封的米面，墻上掛著油亮的臘肉和風(fēng)雞，桌上還放著沒(méi)吃完的白面饃饃和一些紅棗。

這與分家時(shí)家徒四壁的景象天差地別。

“爹，娘，家里……”蘇硯看著這些豐足的物資，眼中滿(mǎn)是疑惑，他記得上次管家送過(guò)一次，但似乎沒(méi)這么多。

“前幾日徐府的管家又來(lái)了！送了好多好多東西，米、面、肉、布，還有好幾兩銀子！”

“說(shuō)是老爺夫人怕我們過(guò)不好冬，讓你在府里安心讀書(shū)！”王氏拉著蘇硯的手，聲音哽咽，“徐老爺和夫人……真是天大的善人啊！硯兒，你在府里一定要好好報(bào)答人家的大恩大德！”

蘇硯心中暖流涌動(dòng)

徐府的這份“雪中送炭”解決了父母的后顧之憂(yōu)

他鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“娘，您放心，徐府的恩情，孩兒銘記在心，定當(dāng)努力報(bào)答。不過(guò)……”

他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，臉上露出一個(gè)略帶神秘的笑容，從書(shū)箱里小心翼翼地取出一份折疊整齊、蓋著紅印的契書(shū)。