史迪威道：“贖金當(dāng)然應(yīng)該由中國政府來出，這一點(diǎn)你不需擔(dān)憂，我相信明天一早就會有結(jié)論了?！?

為了順利解決臨城劫案問題，棗莊中興煤礦公司電報房徹夜值班，津浦線上所有城市的電報局也都派人值班，發(fā)送接收往來電文，洋大人們紛紛向北京使館派去急電，要求解決贖金問題，東交民巷方面更是徹夜不眠，分分鐘都在等待棗莊的消息，接到電報之后，公使們怒不可遏，連夜向中華民國外交部提起最強(qiáng)烈抗議和緊急照會，要求中央政府二十四小時內(nèi)解救人質(zhì)，超過時間就要加倍支付賠款。

北京，新華宮，黎元洪大總統(tǒng)被侍從從睡夢中叫醒，等待他的是美國英國法國意大利比利時等國家駐華公使發(fā)來的緊急照會，以及陸軍部海軍部的加急軍情急報。

情況已經(jīng)到了最危急的關(guān)頭，列強(qiáng)駐華軍隊開始集結(jié)，天津大沽口海域的美英軍艦揚(yáng)起了炮口，使節(jié)們措辭強(qiáng)硬的外交照會里提到，如果中國軍政當(dāng)局不能履行保護(hù)外國僑民的責(zé)任，那么西方軍隊將會接管津浦鐵路。

黎元洪頭上冷汗都下來了，此次事件，堪稱民國成立以來最棘手的外交問題，三十九名西方人質(zhì)，足以讓列強(qiáng)們發(fā)動一次戰(zhàn)爭了，他趕緊讓侍從接通了內(nèi)閣總理張紹曾的電話，向他下令，不惜一切代價，在二十四小時內(nèi)解決人質(zhì)問題。

張紹曾也是徹夜未眠，他受到的壓力一點(diǎn)不比大總統(tǒng)小，事情已經(jīng)到了如此危急的關(guān)頭，山東地方軍政當(dāng)局居然還為了區(qū)區(qū)幾百兩黃金斤斤計較，簡直是鼠目寸光，接到黎元洪的電話后，兩人磋商了一會，分別以各自名義向山東督軍田中玉、省長熊炳琦發(fā)出措辭強(qiáng)硬的命令，責(zé)令在十二小時內(nèi)解決人質(zhì)問題。

棗莊這邊也沒閑著，讓地方當(dāng)局出錢是絕無可能的，哪怕洋人炮轟天津，兵發(fā)北京，和他們也沒一毛錢的關(guān)系，讓田中玉和熊炳琦個人掏腰包更是不可能，于是，一封措辭委婉但卻透著堅決的電報回復(fù)了****。

這天晚上，從棗莊到北京的電報線路一直沒閑著，直到清晨時分才拿出一個折衷的方案，錢，肯定不能讓洋人出，也不能讓地方當(dāng)局出，這筆錢，應(yīng)該攤在交通部身上。

津浦鐵路是歸交通部管的，洋人是在火車上被劫走的，最重要的一點(diǎn)是，事情惡化之后，列強(qiáng)軍隊接管津浦線，交通部是損失最大的一方，所以，這筆錢活該交通部出。

當(dāng)然，交通部總長吳毓麟身上不可能帶這么多的金條，從北京運(yùn)過去也需要時間，萬一耽擱了，洋大人發(fā)怒那可不是鬧著玩的，所以，這筆錢先由地方當(dāng)局墊付，稍后再由交通部支付。

鬧了一晚上，總算是塵埃落定，可是新的問題又來了，他媽的土匪開價太狠了點(diǎn)，整整七百五十兩黃金，那就是七十五根十兩的大條子，棗莊窮鄉(xiāng)僻壤的根本拿不出來，就算是中興煤礦公司這樣有頭有臉的大企業(yè)，柜上也不過有一萬多現(xiàn)大洋而已。

沒辦法，湊吧，可是盡管有田中玉和熊炳琦擔(dān)保，交通部背書，嶧縣的地主豪紳們還是絲毫也不買賬，唯有逃不開干系的何峰鈺私人拿了十根金條，加上煤礦公司一萬現(xiàn)洋，連一半都沒湊夠。

這些人算盤打得很清楚，五個人質(zhì)就要七百五十兩黃金，那總共三十九名西票，七十多名華票，豈不是要耗費(fèi)上百萬銀元才能贖回來，根據(jù)歷史經(jīng)驗，官府的開銷到最后都是落在老百姓頭上，于是乎，出于明哲保身的觀念，棗莊一帶的士紳們不約而同的裝聾作啞起來，最多的也不過拿了五百塊現(xiàn)洋出來充數(shù)。

交通總長吳毓麟急的如同熱鍋上的螞蟻，津浦路的票款是交通部收入的重要組成部分，真要被西方軍隊接管了，自己這個總長鐵定下臺，可是地方不歸他管，急也沒用，只能發(fā)電報讓北京方面緊急運(yùn)送現(xiàn)款來棗。

問題又來了，交通部的錢都是存在交通銀行里的，沒有總長的簽字，誰也不敢放這么大一筆錢出去，吳總長大怒，親自打電話到北京，發(fā)了一通脾氣才解決，撂下電話，仰天長嘆：“國難之時，竟然沒有忠義之士為國分憂，真是悲哀至極啊。”

忽然衛(wèi)士來報：“總長，有上海來的一位先生求見?！?

“不見！”吳毓麟正心煩意亂，當(dāng)即回絕。

“總長，這是那位先生的帖子?！毙l(wèi)士還是獻(xiàn)上了一張拜帖。

吳毓麟接過來一看，拜帖上赫然三個字：“黃金榮！”

“快請！”吳總長一個激靈站了起來。.b