1923年的除夕到了，舊歷年期間，不論是官府還是商鋪統(tǒng)統(tǒng)關(guān)門歇業(yè)，大家忙著走親訪友、置辦年貨，新月社的活動(dòng)也暫時(shí)中止，休息半個(gè)月，等到正月十五后才開張。
除夕下午，車廠提前收車下班，按照老規(guī)矩，今天車廠不收份子錢，拉多少都是車夫自己的，相當(dāng)于給大伙兒發(fā)了過年的紅包了，車夫們歡歡喜喜回家過年，陳子錕也跟著寶慶、杏兒到柳樹胡同大雜院去過年。
雖說寶慶兩口子掌管著這么大一個(gè)車廠，賬上起碼有大幾千塊現(xiàn)洋，可他們卻一分錢都不敢亂花，因?yàn)檫@家業(yè)是陳子錕的，而且還有熊希齡的股份在里面，兩口子只是代為掌管，他們連新宅子都沒買，依然住在大雜院里。
如今大雜院里的鄰居已經(jīng)不多了，先是嫣紅娘倆離去，然后是薛大叔去世，后來又搬走了幾乎鄰居，現(xiàn)在只剩下寶慶一家，杏兒一家，還有趙大海一家了。
冬日的大雜院，籠罩在過年的氣氛中，破敗的大門口貼著嶄新的對(duì)聯(lián)，每個(gè)角落都被勤快的主婦們打掃的干干凈凈，寶慶家的灶臺(tái)熱氣騰騰，鍋里燒著開水，杏兒一邊拉風(fēng)箱一邊遞柴火，杏兒娘和寶慶的娘忙著下餃子，豬肉韭菜餡的餃子可香著呢。
趙大海家的鍋屋里，大海媳婦忙著切菜，大海娘炒菜，王大媽端菜，忙的不亦樂乎。
男人們?cè)谔梦堇镒f話，大雜院只剩下三家人，這三家人平日里來往多多，比一家人還親，現(xiàn)在薛大叔走了，陳三皮又不上臺(tái)面，家里能主事的長(zhǎng)輩就只剩下趙大叔了。
趙大叔坐在首席，然后是陳子錕、寶慶、陳三皮，陳果兒，陳三皮有自知之明，只坐在末席，趙大海的兒子趙子銘今年十歲了，上初小三年級(jí)，也算半個(gè)男人了，自己端了個(gè)小板凳坐在爺爺旁邊。
想到已經(jīng)故去的薛巡長(zhǎng)，還有遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的李耀廷、不知所蹤的趙大海，大家都是一陣唏噓，自從趙大海出事以后，趙大叔的頭發(fā)就全白了，這大過年的，兒子在外面音訊全無，心情總歸好不到哪里去，桌上擺著八個(gè)冷菜，一壺酒，他光喝酒不吃菜，喝一口酒嘆一口氣：“大海這孩子，也不來封信?！?
陳子錕勸道：“趙大叔，您別擔(dān)心，大海哥朋友多，走哪兒都吃不了虧?！?
陳三皮附和道：“對(duì)對(duì)對(duì)，一個(gè)好漢三個(gè)幫，大海指不定在哪兒發(fā)財(cái)呢，興許又給老哥您娶了一房?jī)合眿D呢?！?
“爹，你亂說什么呢！”果兒把筷子一放，眉毛擰在一起，他現(xiàn)在是國(guó)中生，已經(jīng)不是小孩子了，所以有資格和大人們坐在一起。
“是是是，爹胡說八道，爹該掌嘴?！标惾ぽp輕朝自己臉上扇了幾下，繼續(xù)嬉皮笑臉。
趙大叔笑笑，招呼大家道：“掃興了，掃興了，今天過年，不提那些不高興的事兒，來，喝酒?！?
大家共同飲了一杯，開始討論車廠的生意和寶慶的婚事，過了年，三年守孝期就滿了，寶慶和杏兒的婚期也該定日子了。
這邊正聊著，廚房里的熱菜走馬燈一般端了上來，雞鴨魚肉樣樣俱全，還有熱騰騰的餃子，陳子錕招呼道：“那啥，你們也來吃啊?！?
“我們吃過了?！毙觾阂凰Υ筠p子，又進(jìn)鍋屋去了，按照祖輩的規(guī)矩，女人是不能上席面的。
酒過三巡，天已經(jīng)黑了下來，外面開始有人放炮，趙子銘頓時(shí)跳著腳要去放炮玩，果兒也跟著響應(yīng)，陳子錕起身道：“走，放炮去。”
以前過年，都是趙大海領(lǐng)著孩子們放炮，今年趙大海不在家，炮仗是大海媳婦給買的，只有可憐巴巴一串小鞭，掛在樹梢上如同死蛇，點(diǎn)著了噼里啪啦一炸就算完了，一點(diǎn)也不過癮。
“你真笨，應(yīng)該拆散了零著放，那才有意思。”果兒雖然十八歲了，但心性上還是個(gè)孩子，見鞭炮一下就放完了，忍不住責(zé)備起趙子銘來。
趙子銘年紀(jì)小不懂事，頓時(shí)哭喪著臉要找娘要錢買炮仗去。卻被陳叔叔攔住。
“想要炮仗啊，咱有！”
滿滿一洋車的炮仗從屋里拉了出來，不光有鞭炮和二踢腳，還有西洋禮花，這都是陳子錕掏錢買的，果兒和趙子銘一看，眼睛都亮了。
于是遍開開心心放起炮來，兩人手拿點(diǎn)燃的香煙，放的不亦樂乎，大雜院門口的枯樹下，紅色的紙屑鋪了厚厚一層，鞭炮聲把四鄰全都?jí)毫讼氯ァ?
西洋禮花更是好看，燦爛的煙花在空中化成五顏六色光怪陸離的一片，宛若天女散花，整個(gè)胡同的人都出來看西洋景，一張張面孔長(zhǎng)大了嘴巴，目瞪口呆。
大雜院門口也站滿了人，大海媳婦喃喃自語(yǔ)道：“我的天啊，這得花多少錢啊?！?
陳三皮接話道：“這種洋人炮仗，一根就得一個(gè)大洋，大錕子這一會(huì)兒起碼放了二十塊錢的?！?