華珠埠口，船來(lái)船往。

搬貨的力夫頂著烈日扛麻袋，下巴滾下汗珠，濺落青灰石板，一呼一吸間蒸發(fā)不見。

“這平陽(yáng)府梁水使怎么還沒(méi)到？前幾日便驛站發(fā)信，一連兩天不見人影，害苦了我等辦差的，g?！?

胖瘦兩個(gè)府衙吏員坐于茶肆等候，熱得渾身淌汗，皂衣上透出顯眼汗?jié)n，煩躁扇風(fēng)。

“禍從口出?！笔堇魡T飲干茶水，“人家府城是大地方，修的青石路能讓三輛馬車并排走，樓宇高得瞧不見青天。

從六品的衡水使，單論品階，比咱縣太爺都要高出一級(jí)！年紀(jì)輕輕，位高權(quán)重，指不定有多氣盛，吹口氣咱們就得飛走。”

胖吏嘴硬：“河泊所的又如何，咱們地方?jīng)]鬧洪災(zāi)，他管得著？”

“呵，誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)，前兩月不是有人來(lái)檢查河堤？指不定給你揪出點(diǎn)毛病，那不就管得著了？”

“不說(shuō)梁水使是池王爺下凡？一天里做出那么多好事，多有能耐的人，怎會(huì)為難我等小吏？”

“有能耐就脾氣好？按我說(shuō)，能耐越大，脾氣越大呢，全認(rèn)準(zhǔn)自己的死理兒！”

胖吏萎靡。

“g，啥時(shí)候咱能當(dāng)個(gè)官？不多，九品就成，過(guò)過(guò)老爺癮，種個(gè)十多畝水田，討賢妻，納個(gè)漂亮小妾，生個(gè)幾兒幾女……”

瘦吏嗤笑：“你就算了吧，你這樣的胖子能當(dāng)上官，多半是縣里有要事，急需借個(gè)人頭用?！?

老被嘲諷，胖吏并不生氣。

兩人相處多年，早已習(xí)慣挖苦，默默喝茶等候。

茶博士突然搭上毛巾靠近倒茶。

“二位爺，江上來(lái)了艘福船，先前埠頭上沒(méi)見過(guò)，蠻陌生，您兩位眼尖，仔細(xì)分辨分辨，是不是要等的人？”

胖瘦二吏聞?dòng)嵦ь^，一眼望見水浪大旗，喜出望外。

“是是是！”

“來(lái)了來(lái)了，快去告知縣令，快去告知縣令！”

……

福船靠岸，鐵錨沉水。

“迎笑天香滿袖，喜公再赴故地，久聞梁大人上根大器，抱寶懷珍，今日一見，聞名不如見面，猶有勝之！”

“柳大人客氣，若無(wú)柳大人盛情相邀，梁某焉能因公偷得幾日浮閑？”

華珠埠頭清空大半，往來(lái)的力夫靠邊站。

華珠縣新任縣令柳文年踏出車轎，大笑作揖。

華珠縣前任縣令為郁大易，洪水治災(zāi)后，疏于職守的郁知縣自然被撤職。

處境如何，梁渠未曾關(guān)注，或被貶，或被免。

寒暄幾句。

龍人下船，行列后頭，龍平河拎著半死不活的水匪。

柳文年面露驚詫，指向水匪：“壯士手里……這……”

“黑水河上遇水匪埋伏，順手抓個(gè)頭目，借府衙監(jiān)牢一用，關(guān)他幾天。”

柳文年汗顏：“柳某治理不力，竟讓得水匪沖撞大人?！?

“去歲潰堤，華珠縣元?dú)獯髠?，百姓流離失所，本就未恢復(fù)元?dú)?，一團(tuán)亂麻下，難免出些老鼠屎?！?

梁渠不是來(lái)問(wèn)責(zé)的，不鬧水患，從六品衡水使壓不倒地方縣令，沒(méi)必要鬧出尷尬。

黑水河兩岸俱為山林，加之水運(yùn)價(jià)值頗高，本就匪患難絕。

聽出意思，柳文年稍加放心，側(cè)開半步，親自領(lǐng)梁渠一行人朝內(nèi)城去。

“梁大人千里迢迢，我已派人備下酒席……”

馬夫遞上綏繩，坐下?lián)]鞭。

木輪碾壓石板，依次駛離。

碼頭力夫們目睹龍女收攏裙角，降下簾幕，抬手抹去脖頸熱汗，心中失落。

如此漂亮的美人，沒(méi)多看兩眼臉蛋，多嗅兩下香氣，真是此生遺憾。

“嗬忒?！?

老痰落地。

“媽的，這才叫活得像人！年少有為，美人作伴，知縣相迎，咱們啊，全活得像狗！”

“能討個(gè)這般的婆娘，累死我都愿意！”

“累死？怎么個(gè)累死法？”

漢子起哄。

“說(shuō)什么呢，說(shuō)什么呢？眼珠子擦擦亮，別豬油蒙了心，梁大人的女眷，是你們這些苦力活能看的？去年梁大人治災(zāi)，你們沒(méi)受過(guò)恩惠？小心被挖了招子！”

滯留埠口的胖瘦二吏嚷嚷?lián)]鞭恫嚇，整個(gè)埠頭逐漸恢復(fù)常態(tài)。

碼頭干活，多精壯男子。

吃飽喝足就那么些事。

懶得計(jì)較，胖瘦二吏整整衣服，走至福船一側(cè)，要拿衙門錢招待上面船夫下來(lái)吃酒。

豈料喊上數(shù)遍，皆無(wú)人影，獨(dú)鉆出一只黑毛腦袋。

二吏大驚，下意識(shí)握緊短鞭，細(xì)瞧發(fā)現(xiàn)是只江獺。

等等。