陸丞道，“臣已安排人手北上尋找雪蓮。
在此期間請(qǐng)陛下移駕回宮。
太后可暫安置于觀中靜養(yǎng)，由三虛道長(zhǎng)悉心照料。
陛下回京穩(wěn)定人心方是重中之重?！?
周恒此刻對(duì)陸丞聽(tīng)計(jì)從，點(diǎn)頭應(yīng)允：“好，都依愛(ài)卿?！?
就在陸丞與周恒準(zhǔn)備啟程回京時(shí)，一名內(nèi)侍慌張來(lái)報(bào)：“陛下，陸大人，不好了。
趙虔公公他他在房中自盡了?！?
周恒一驚：“什么？”
陸丞眉頭緊鎖：“何時(shí)的事？”
“就在剛才，送早飯的童子發(fā)現(xiàn)的懸梁自盡，還還留了一封血書?！?
血書被呈上，上面只有寥寥數(shù)字：“陛下，老奴先行一步，于九泉之下繼續(xù)侍奉太后娘娘。
只恨未能見(jiàn)娘娘鳳體安康?！?
周恒看著血書手微微顫抖，嘆了口氣：“他倒是個(gè)忠心的，只是用錯(cuò)了方式。厚葬了吧。”
陸丞卻盯著那血書，眼神銳利。
趙虔的死太過(guò)突兀。
是畏罪自殺？
還是被人滅口？
他想起昨日趙虔被剝奪隨侍權(quán)力時(shí)，那怨毒而不甘的眼神。這封看似表忠心的血書，背后是否隱藏著其他信息？
鮫珠之毒從何而來(lái)？
趙虔在其中又扮演了什么角色？
他感覺(jué)太后中毒之事，似乎并不簡(jiǎn)單。
但眼下首要之事是護(hù)送皇帝回京穩(wěn)定朝局。
趙蹊之死只能暫時(shí)壓下。
回京的路上氣氛凝重。
周恒坐在御輦中沉默寡，時(shí)常望著窗外發(fā)呆。
陸丞騎馬護(hù)衛(wèi)在側(cè)，偶爾進(jìn)開(kāi)導(dǎo)君王。
“陛下，可知民為重社稷次之，君為輕？”
周恒喃喃重復(fù)：“民為重?！?
“不錯(cuò)，”
陸丞道，“君王之權(quán)源于天命更源于民心。
水能載舟亦能覆舟。
若為君者只念一己之私罔顧百姓輕視臣工，則民心離散社稷傾頹便在眼前。
昨日之事陛下當(dāng)引以為戒?！?
周恒低下頭：“朕明白了，朕以往只覺(jué)這天下是朕的，母后是朕最親之人，為了母后，犧牲臣子似乎理所當(dāng)然。
如今想來(lái)真是大錯(cuò)特錯(cuò)。
每一位臣子身后都是一個(gè)家庭，都是朕的子民。
朕若濫殺與暴君何異？”
“陛下能悟到此節(jié)實(shí)乃賢明?！?
陸丞欣慰道，“為君者當(dāng)有包容天下之胸懷，明辨是非之智慧，克制私欲之毅力。
如此方能統(tǒng)御萬(wàn)方國(guó)祚綿長(zhǎng)?！?
隊(duì)伍行至京郊，以李罡為首的文武百官早已得到消息，出城十里相迎。
見(jiàn)到皇帝御駕眾人山呼萬(wàn)歲。
但目光中都帶著探究與一絲不易察覺(jué)的憂慮。
周恒下了御輦，看著黑壓壓跪倒一片的臣子，想起昨日在終南山的種種，臉上火辣辣的。
他深吸一口氣，上前幾步親手扶起跪在前面的李罡和老御史。
“眾卿平身?！?
他的聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，“朕昨日一時(shí)昏聵，聽(tīng)信妄險(xiǎn)些鑄成大錯(cuò)，辜負(fù)了列位臣工辜負(fù)了天下百姓。
朕在此向諸位愛(ài)卿賠罪?！?
說(shuō)著他竟對(duì)著眾臣，微微躬身。
群臣嘩然慌忙再次跪倒：“臣等不敢。
陛下折煞臣等了?！?
李罡激動(dòng)道：“陛下能知錯(cuò)改之乃英主所為。
臣等必竭盡全力輔佐陛下?！?
老御史也老淚縱橫：“陛下有此胸懷，我大周中興有望。”
陸丞在一旁看著心中稍安。
經(jīng)此一劫，小皇帝若能真正成長(zhǎng)，這代價(jià)或許值得。
回到宮中周恒仿佛變了一個(gè)人，不再像以往那樣耽于享樂(lè)。
或是輕易被太后及其外戚影響。
他開(kāi)始主動(dòng)召見(jiàn)大臣詢問(wèn)政事，尤其倚重陸丞和李罡。
然而，關(guān)于太后病重、皇帝欲殺陸丞的傳聞，還是在京城悄悄流傳開(kāi)來(lái)。
雖未掀起巨大波瀾，卻也在暗處滋生著不安定的因素。
數(shù)日后終南山傳來(lái)消息，太后昭月再次病危。
三虛道長(zhǎng)以金針續(xù)命恐也支撐不了幾日了。
同時(shí)，北上的死士隊(duì)伍也派回一人送信。
他們已抵達(dá)極北，正在全力搜尋冰魄雪蓮但希望渺茫。
周恒聞?dòng)?，沉默良久，?duì)陸丞道：“陸愛(ài)卿，朕想再去終南山送母后最后一程。”
陸丞看著皇帝眼中深藏的悲傷與堅(jiān)定，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“臣，陪陛下同去。”
這一次，沒(méi)有隱秘的旨意。
沒(méi)有埋伏的刀兵，只有皇帝重臣以及一支肅穆的儀仗。
周恒與陸丞再次抵達(dá)終南山清虛觀時(shí)，氣氛與上次截然不同。
觀門緊閉，僅有幾個(gè)面色肅穆的小道童引路，空氣中彌漫著一股若有若無(wú)的緊張。
三虛道長(zhǎng)在靜室外迎候，神色悲憫：“陛下，陸大人，太后娘娘已是彌留之際，請(qǐng)隨貧道來(lái)?！?
周恒眼圈一紅快步走入靜室。
陸丞緊隨其后，目光敏銳地掃過(guò)四周，心中隱覺(jué)不對(duì)，太安靜了，護(hù)衛(wèi)似乎也換了一批生面孔。
太后昭月躺在榻上，面色灰敗氣若游絲。
周恒撲到榻前，哽咽呼喚：“母后。
母后，恒兒來(lái)了?！?
太后緩緩睜開(kāi)眼，眼神卻異常清明甚至帶著一絲奇異的解脫。
她握住周恒的手，聲音微弱卻清晰：“恒兒，你來(lái)了，母后對(duì)不住你?！?
周恒淚如雨下：“母后別這么說(shuō)，是恒兒沒(méi)用，救不了您?！?
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