柳府暖閣。

外面是漫天大雪，而屋內(nèi)卻溫暖如春。

一鼎獸首銅爐里，上好的銀霜炭燒得正旺，沒(méi)有半點(diǎn)煙火氣。

一局手談，已至中盤(pán)。

身著錦袍，須發(fā)濃密的老爺執(zhí)起一枚黑子，沉吟半晌，遲遲沒(méi)有落下。

目光越過(guò)棋盤(pán)，望向窗外那漫無(wú)邊際的風(fēng)雪。

“夫子，這雪下得有些怪了，幾乎可算得上我大夏朝立國(guó)以來(lái)最大的一次了。”

正對(duì)面的沈夫子，目光依舊落在棋盤(pán)上，聞只是淡淡地嗯了一聲，心思全在棋局之上。

老爺收回目光，端起手邊的熱茶，輕輕吹了吹。

“天時(shí)反常，不知這人事，又會(huì)如何？”

風(fēng)雪到了，意味著新一輪的科舉也近了。

前幾年璘哥兒年紀(jì)確實(shí)太小了。

過(guò)早地嶄露頭角，頂著一個(gè)神童的名號(hào)，未必是好事。

木秀于林，風(fēng)必摧之。

這一點(diǎn)，是他與沈夫子達(dá)成了共識(shí)，摸一摸璘哥兒的性子是一方面。

更深層的原因，則與院試有關(guān)。

大夏的童試，分為縣試、府試、院試三場(chǎng)。

縣試在清河縣本地舉行，由知縣主持。

以柳家在清河縣的地位，即便那知縣再如何不喜歡神童，看在柳家的面上，也斷然不敢在考場(chǎng)上做什么手腳。

兩人都對(duì)璘哥兒的學(xué)問(wèn)有著自信。

不需要任何偏袒，只需要一個(gè)公正。

以璘哥兒的水平，早就可以下場(chǎng)。

可院試，卻完全是另一回事。

院試由各省的學(xué)政主持，而過(guò)去幾年的那位學(xué)政，是出了名的倒宴派。

此人對(duì)當(dāng)朝首輔宴居的政見(jiàn)嗤之以鼻，連帶著對(duì)宴居廣羅天下，建的神童太學(xué)也十分不屑。

對(duì)于各地捧起來(lái)的神童，更是厭惡到了骨子里。

在那位學(xué)政眼中，神童就是沽名釣譽(yù)，是投機(jī)取巧，是歪門邪道。

璘哥兒若是在那個(gè)時(shí)候下場(chǎng)，只怕文章寫(xiě)得再好，也會(huì)被那位學(xué)政先入為主地打入另冊(cè)。

歸根到底，還是受到了那位身居高位的宴首輔的波及。

沈夫子聞終于抬起了頭，手中的黑子懸在半空，遲遲沒(méi)有落下。

目光平靜的看著柳老爺，反問(wèn)了一句。

“新的學(xué)政，什么時(shí)候到任？”

老爺微微一頓，旋即了然。

原來(lái)如此，夫子在等這個(gè)。

這一屆的學(xué)政任期已滿，新的學(xué)政最遲這周便會(huì)抵達(dá)府城上任。

看來(lái)，即便是久不在朝堂，夫子的消息還是那么靈通。

定然是已經(jīng)知道了新任學(xué)政的底細(xì)，曉得了對(duì)方屬于哪個(gè)陣營(yíng)。

否則，絕不會(huì)松口讓自己的愛(ài)徒下場(chǎng)。

知道答案后，老爺心中那塊懸了幾年的石頭，終于落了地。

他放下茶盞，臉上露出了久違的笑容。

沈夫子笑著捋了捋花白的胡須，手中的黑子，終于落下。

“啪”的一聲，清脆悅耳。

棋局之上，大龍已活。

..........

三天后

臨安府，碼頭。

大雪初歇，江面上的浮冰還未化盡，寒風(fēng)裹挾著水汽，刺得人臉頰生疼。

往日里充斥著腳夫號(hào)子與魚(yú)腥味的碼頭，今日卻被一眾錦衣華服的身影站滿。