聞星落第一次在謝觀瀾面前，清楚地表達了對聞家兄妹的厭惡。

謝觀瀾緩緩笑了：“那么在聞姑娘眼里，什么才是有價值的？鎮(zhèn)北王府的權(quán)勢？還是祖母賞賜你的金銀珠玉？”

聞星落抱緊那雙靴履，仰視面前的青年。

似乎是忍無可忍，她那雙圓杏眼里彌漫出厭煩。

她道：“世子爺，麻煩你搞搞清楚，歸根結(jié)底，難道不是你父親強娶我母親的嗎？一個男人用權(quán)勢霸占一個女人，卻對她的親生骨肉吝于付出，欺負孤兒寡母，這就是你們鎮(zhèn)北王府的格局？別說我不曾覬覦你們的富貴權(quán)勢，就算我覬覦了又如何，我隨母改嫁，你們原本就有撫養(yǎng)我的義務！”

四目相對。

蠡殼窗上倒映出兩人劍拔弩張的姿態(tài)，仿佛是初生的稚嫩青荷繃緊了身子，試圖對抗春夜索命的艷鬼，在這寒夜里頑強地綻出蓮華。

聞星落繃緊小臉。

不知過了多久，她在起初的勇敢過后又感到了一絲后怕。

人在屋檐下，也許她不應該逞一時口舌之能，去得罪謝觀瀾。

是她沖動了。

她低下頭，蜷了蜷手指，重新縫補起鞋底。

她聲音極低，寂靜的冬夜里似是摻雜了一絲哽咽：“我年歲尚小，還不能自立門戶。如果世子執(zhí)意將我攆回聞家，那么我又得過上和從前一樣，給聞家兄妹為奴為婢的日子。

“世子疑心我貪慕虛榮，是，我承認我喜愛金銀珠玉。天底下，又有誰不喜歡這些呢？只是比起這些，我留在王府更重要的原因，是時間。在這里，我的時間屬于我自已，不必伺候誰，可以肆意去做自已喜歡的事。對我而，時間，是比金銀珠玉更寶貴的東西。”

謝觀瀾默然。

他的視線從她的額頭落在她的手上。

許是從聞家?guī)н^來的毛病，她手指生有凍瘡，冬日里看來并不纖細白嫩，即便來王府之后仔細搽過藥，十指也依舊輕微紅腫。

黑色絲線從她指間穿過。

柔韌又細密，將鞋底嚴絲合縫地重新縫補起來。

她今年十四歲。

過往的許多年，那些寒冷的冬天，她便是孤零零坐在小杌子上，低著頭為聞家兄妹做衣裳、做鞋襪的嗎？

正在這時，扶山匆匆過來，聲音略顯夸張：“不好了，世子爺！咱們滄浪閣丟了東西，是先王妃留給您的雙魚玉佩！今日滄浪閣沒有外人進出，只有聞姑娘來過！”

謝觀瀾冷冷掃他一眼，幽幽道：“看仔細些，真丟了再來稟報?！?

扶山緊張。

世子爺?shù)幕卮?，和他們先前計劃的不一樣?。?

他小心翼翼地試探：“那……那到底是丟了，還是沒丟呀？”

謝觀瀾：“……”

聞星落已然聽出了名堂。

她放下縫好的靴履，起身道：“原來世子爺今夜請我過來，并非是為了靴履，而是想栽贓陷害，讓我背上盜竊的罪名，好將我攆出府去?！?

謝觀瀾不置可否。

聞星落凝著他，一字一頓：“難為世子爺，在我身上如此費心。”

燭火映照在她臉上。

少女那雙烏潤清澈的圓杏眼里，已然漾開了水意。

她隱忍地嗚咽一聲，紅著眼圈行了個退禮，飛快地轉(zhuǎn)身走了。

扶山茫然：“世子爺？”

謝觀瀾靠著書案，一手抵在眉心。

視線落在那雙重新縫好的靴履上。

不知怎的，腦海中反復掠過的卻是聞星落長著凍瘡的雙手。

扶山又問：“世子爺莫非是后悔了，不想把聞姑娘攆出府去了？其實聞姑娘挺討人喜歡的，她留在府里，總能哄的太妃娘娘高高興興，世子爺時常不在府里，她留在王府，倒是能替您在太妃娘娘膝下盡孝?！?

謝觀瀾吩咐道：“把我?guī)旆坷锏哪瞧繉毾嗔鹆Ц嗨腿バ冀鹪骸！?

屑金院是聞星落居住的院落。