“永琪和小燕子都是很心軟的人,不會為難你的……但是,你的爹娘,愿意這樣做嗎?他們不擔心嗎?”
知畫看著紫薇,推心置腹的說:
“我想,老佛爺說服了我爹娘……我爹和我娘,教我各種學問,栽培我,可惜我只是女兒身!就算力爭上游,也是嫁給人當老婆!爹娘最大的希望,就是我能嫁個好人家,生活得有地位!老佛爺?shù)搅撕?,讓我爹娘了解了,女人最高的地位,活到老年的時候,就像老佛爺那樣吧!”
紫薇睜大眼睛,驚愕的看著知畫。
“難道……老佛爺答應你爹娘,如果你嫁給了五阿哥,就扶持你當‘皇后’?”
知畫垂下頭去,默認了。
“可是……可是……皇阿瑪?shù)陌⒏缒敲炊?,不一定會立五阿哥做太子呀!?
“那……我爹娘就賭輸了!”知畫無奈的笑了笑。
紫薇看著她,越看越驚,不禁抽了一口冷氣。
“原來,你爹你娘,一心要你當‘皇后’!”
知畫抬眼看紫薇,眼里,有委曲求全的痛楚,臉上,帶著嫻靜和柔順,“理所當然”的說:
“我從小是念《四書五經(jīng)》長大的,爹娘生我育我,恩重如山。我無以回報,‘孝’字做不到,起碼要做到‘順’!我的婚事,長輩們早有計劃,我自己的意愿,根本微不足道!我爹娘送我進宮的時候,我就不再考慮自身的幸福了!景陽宮,是冷宮還是熱宮,我也……只能聽天由命!這是我們做女兒的,惟一可以安慰父母的事吧!”
知畫說得悲哀,說得誠懇,紫薇瞪著她,這是多么偉大的一份孝心,多么“無我”的順從!紫薇在震動和佩服中,啞口無了。
和知畫見完面,紫薇立刻去了景陽宮。爾康、小燕子和永琪都在那兒等紫薇的消息。小燕子頭上包著布巾,躺在靠椅里,身上蓋著薄被,形容憔悴,永琪不比小燕子的情況好,臉色也是蒼白的,眼睛深陷,顯然幾夜都沒睡好。當紫薇把見面經(jīng)過細述一番之后,永琪猛然跳起身,驚喊:
“原來,陳家以為我一定會當太子,所以要知畫嫁我!這事簡單了,我從來沒有要當太子的念頭,我只要去跟皇阿瑪說明白,讓皇阿瑪放出風聲,不會立我為太子,知畫和老佛爺就會自己撤兵了!”說著,眼睛一亮,向外就走,“小燕子,你不要急,這事還有轉(zhuǎn)機,我這就去找皇阿瑪!”
爾康一把拉住了永琪。
“不忙!為了一個知畫,失去太子的地位,未免不值得!”“有什么不值得?”永琪著急的問,“你們看我,像是一個當皇帝的人嗎?”
爾康和紫薇,雙雙點頭。
“你仁民愛物,心地寬容,能文能武,又接近百姓,知道民生疾苦……確實是個好皇帝的人選!”紫薇說。
“你不當皇帝,我不為你可惜,我為天下的蒼生可惜!”爾康接口。
“謝謝你們兩個的抬舉!”永琪著急的說,“可是,我不想當皇帝,不要當皇帝,行嗎?在宮里,所有的麻煩,都是‘當皇帝’三個字引出來的!我沒有這個野心,也沒有這種壯志!”就看著小燕子問,“小燕子,你在乎當皇后嗎?”
小燕子怔怔的看著永琪,大惑不解的問:
“怎么有人把‘當皇后’作為一個‘目標’?我們宮里,就有一個剃光了頭發(fā),比坐牢還慘的皇后!”
“就是呀!知畫也看到皇后的下場了,不過,這并不是她的意愿,她都在為我們著想!”紫薇嘆了口氣,看永琪,“其實,知畫實在是個好心的姑娘……”
永琪一跺腳,喊:
“所以,嫁給我太委屈了!”
“假若知畫這么善良,為了救小燕子和簫劍,寧可和小燕子共有一個丈夫……五阿哥,這可是‘恩重如山’,你更難辦了!”爾康沉吟著說。
“有什么難辦?”小燕子眼眶一紅,“我把永琪讓給她就是了!反正我也生不出孩子……反正……”她的聲音顫抖著,又想起那個“殺父之仇”了,“我也不想給‘愛新覺羅’家生孩子,就讓她去生吧!”
“小燕子!此時此刻,你還說這種話……”永琪苦惱已極的喊。
這時,在小鄧子的通報聲中,晴兒氣急敗壞沖進房,一進門就對永琪求救的說:
“五阿哥!老佛爺說,皇上已經(jīng)同意你娶知畫!事情也不能再拖了……因為……”她的眼淚掉下來,“簫劍每天坐在密室里吹那支簫,除了喝幾口水,幾乎什么都不吃……老佛爺不許我去看他,我很害怕……再熬下去,他也撐不住了!老佛爺說,你成親之后,才要放人!”
眾人大驚,小燕子就跳下靠椅,激動的沖到永琪面前,推著他,嚷著:
“你快去告訴皇阿瑪!你明天就成親,不不不!今晚就成親!你快去快去……”
永琪怔忡著,無暇細思,急急的沖出門去,一口氣沖到了乾清宮,見到了乾隆,三兩語說明來意,乾隆驚愕的看著他,大為意外。
“你要馬上娶知畫,小燕子也贊成,這事,實在有些奇怪!”
“皇阿瑪不要問了,我一定有苦衷……”永琪答得又痛楚又勉強。
乾隆盯著永琪,自以為了解了,壓低聲音問:
“你對人家姑娘做了什么?一時之間,把持不住嗎?聽說,幾天前,你們在慈寧宮喝醉了,是不是你酒后做了什么?”
“不是不是!不是皇阿瑪想的這樣!”永琪面紅耳赤的說,這是什么話?
“好吧!不管是怎么樣,知畫也不會委屈你!要辦,就馬上辦吧!”
永琪吸了一口氣,忽然說:
“皇阿瑪!您能不能宣布,不會把我列人太子人選!”乾隆一個震動,立刻抬眼正視著永琪。
“為什么?”
“我覺得我不適合當太子!六阿哥、八阿哥都不錯!尤其六阿哥,書念得比我好,他比我強!還有幾個小弟弟,長大了也是人才……”
“永琪!”乾隆凝視著他,重重一嘆,“不瞞你說,自從南巡回來,聯(lián)覺得一天比一天老了,體力精神,都大不如以前了?!?
“是不是旅行的疲倦還沒恢復?太醫(yī)怎么說?”永琪立刻著急而關心起來。
“太醫(yī)可以‘治病’,不能‘治老’啊!”乾隆盯著他,“讓朕跟你說兩句知心話,你的幾個哥哥,都幼年夭折,沒有帶大。目前,適合當太子的人選,永瑢已經(jīng)過繼給慎郡王,沒有繼承皇位的機會了!永璇年齡還小,學問是做得不錯,騎射功夫就弱了些,氣勢和人緣都輸給了你!剩下的幾個小阿哥,都是孩子,不成氣候……你放眼看去,除了你,朕還能選誰?”
永琪這才知道乾隆早已決定了,不禁驚看乾隆,頓時冷汗涔涔。
“皇阿瑪!可是……我從來沒有想過要當太子……”“那么,從今天起,你應該想一想了!”
“皇阿瑪……”
乾隆站起身子,再度打斷他,沉重的說:
“你們曾經(jīng)說服朕,要朕以大局為重,放棄盈盈!但是,你和爾康,卻把感情看得比任何東西都重要!朕也要告訴你,人生有許多責任,是超過感情的!你不能做一個‘惟情主義’的人,你沒有資格這樣做!你的生活里,不只小燕子,還有這個天下的重責大任!如果你成天陷在‘小兒女’的私情里,你怎么成大事?繼大統(tǒng)?”
永琪越聽越惶恐。
乾隆充滿感情,幾乎有些脆弱的繼續(xù)說:
“你,也要為朕想一想呀!朕已經(jīng)步入老年,假若,你腦子里,只想著自己,只想著小燕子,甚至想著遠走高飛,你,要朕把這江山百姓,交給誰去?”
永琪震動著,慚愧得無地自容了。
“皇阿瑪,永琪知錯了!”
乾隆走過來,安慰的拍了拍他的肩,誠摯的說:
“哪個皇帝不是三宮六院?就從知畫開始吧!不為了做伴,也要為了皇儲著想!小燕子連個孩子都保不住,說話做事,毫無分寸……老佛爺用心良苦,朕和你,都接受事實吧!”永琪沉痛的看著乾隆,一句話也說不出來了。_a