當(dāng)晚，太后把永琪召進(jìn)了房間，當(dāng)著乾隆、皇后、令妃、晴兒的面前，開門見山的跟永琪攤牌了：
“永琪，有件好事要跟你商量！”
“好事？什么好事？”永琪心里有些明白，就著急起來(lái)。
“是這樣的，”乾隆接口，臉色是柔和喜悅的，“老佛爺有意要把知畫指給你當(dāng)側(cè)福晉，要問問你的意見！”
永琪頓時(shí)大驚失色，脫口驚呼：
“老佛爺！皇阿瑪！這事萬(wàn)萬(wàn)不可！”
又來(lái)了！就不知道這些孩子是怎么回事？以前要給爾康娶晴兒，爾康是“萬(wàn)萬(wàn)不可”，現(xiàn)在要給永琪娶知畫，又是一個(gè)“萬(wàn)萬(wàn)不可”。爾康也就算了，反正紫薇也生了兒子。這個(gè)永琪，身為皇子，至今沒有子嗣，難道他也不急嗎？太后笑容一僵：
“什么叫做‘萬(wàn)萬(wàn)不可’！這么好的姑娘，你還要怎樣？”
“就是人家姑娘太好了，給我當(dāng)‘側(cè)福晉’，實(shí)在太委屈她了！不行不行！”
“委屈？”太后皺皺眉，“只要陳家不覺得委屈，就沒有什么委屈！這個(gè)，你根本不要擔(dān)心！你的身份與眾不同，皇帝對(duì)你特別器重，能夠進(jìn)景陽(yáng)宮，當(dāng)側(cè)福晉，也是一種光彩，怎么還會(huì)委屈知畫呢？”她看著令妃問，“令妃，你當(dāng)一個(gè)妃子，覺得委屈嗎？”
“回老佛爺，這‘委屈’兩個(gè)字，從哪兒說(shuō)起？能夠侍候皇上，是臣妾的光榮??！”令妃慌忙回答。
“永琪，你明白了嗎？”
“就算知畫不委屈……小燕子也會(huì)委屈！”
太后又回頭去看皇后：
“皇后，皇帝有三宮六院，你覺得委屈嗎？”
皇后趕緊回答：
“當(dāng)然不會(huì)，我還委屈，三宮六院不是人人委屈了？”
“聽到了吧？”太后勝利的看永琪，“這知畫進(jìn)了景陽(yáng)宮，就跟令妃和皇后一樣！誰(shuí)都不會(huì)委屈。我已經(jīng)向陳夫人試探過，陳家，是一百二十萬(wàn)分的愿意，你皇阿瑪也沒話可說(shuō)，現(xiàn)在，就看你的意思了！”
永琪大急，知道乾隆寵愛小燕子，就求救的看著乾隆說(shuō)：
“皇阿瑪！這事一定要從長(zhǎng)計(jì)議，你知道小燕子的，這樣做……太狠了！我做不到！”
乾隆想到小燕子，那種眼里揉不進(jìn)一顆沙的個(gè)性，就看看太后。
“朕也覺得，這事有點(diǎn)操之過急。老佛爺，大家還是考慮考慮再說(shuō)吧！”
“還考慮什么？像知畫這樣好的姑娘，錯(cuò)過了，哪兒再去找？”
晴兒看永琪滿臉著急，實(shí)在忍不住了，上前對(duì)太后說(shuō)：
“老佛爺，小燕子和五阿哥，他們從認(rèn)識(shí)到成親，走了一條非常辛苦的路，好不容易才有今天！我跟他們走得很近，對(duì)他們的思想，比任何人都了解。小燕子本來(lái)就不是宮里的人，她不受宮里許多規(guī)矩的約束，是自由自在的！在她的觀念里，夫妻兩人是一體，中間是不容第三者闖入的！”
永琪拼命點(diǎn)頭：
“就是這樣！就是這樣！”
“這是什么話？夫妻怎么會(huì)變成一體呢？怎么變的？”太后聽不懂。
“兩人一心，就是一體！有了二心，就不是一體了。”永琪急急解釋，“在小燕子心里，男女是平等的，誰(shuí)都不能負(fù)了誰(shuí)，這是一種尊重，一種完整的愛。爾康跟紫薇的觀念也一樣，我以為，老佛爺對(duì)這種感情，已經(jīng)深深了解了！”
“我了解？我從來(lái)沒有了解過！”太后有些生氣了，“你們感情好，我也高興。但是，小燕子一直這樣瘋瘋癲癲，一會(huì)兒跳駱駝，一會(huì)兒比劍，我看，是不可能生出兒子來(lái)的，難道，你連兒子都不要嗎？”
這個(gè)問題好尷尬，永琪著急，卻不知怎樣說(shuō)才好。令妃也忍不住上前幫忙：
“老佛爺，這事不要急好不好？再給小燕子一點(diǎn)時(shí)間，他們年輕夫妻，要孩子不難，為了這個(gè)，急急給五阿哥娶側(cè)福晉，一定會(huì)讓小燕子傷心的！”
“令妃這話說(shuō)得是！”乾隆沉吟著接口，畢竟，心里寵著小燕子，不忍讓她受到傷害，“別看小燕子大而化之，她還愛吃醋！這小燕子，朕也觀察了好幾年，她真的進(jìn)步了！雖然個(gè)性沒變，說(shuō)起話來(lái)，比以前得體多了！偶爾，還會(huì)用幾句成語(yǔ)呢！”
永琪拼命點(diǎn)頭，激動(dòng)的說(shuō)：
“就是就是！老佛爺，您不知道，小燕子常常捧著一本《成語(yǔ)大全》，白日黑夜都在念。她嘴里不說(shuō)，心里是拼命想配合我，做個(gè)好福晉的。如果您也像我一樣，看到她的努力，您一定會(huì)感動(dòng)的！”
“不管她怎么努力，她的水準(zhǔn)，永遠(yuǎn)沒辦法跟知畫比！”太后說(shuō)出心里的話。
“那也不見得！她們兩個(gè)，是各有各的好！”乾隆說(shuō)，“這樣吧……這事先擱著，過兩天，咱們就要?jiǎng)由砣ズ贾萘耍戏馉斣偌?，也不能把知畫帶著走！等到過兩年，如果小燕子還沒生兒子，咱們?cè)俳又嬤M(jìn)宮，如何？”
“也不止生兒子這一件事，我就覺得，永琪缺一個(gè)‘賢內(nèi)助’！”太后堅(jiān)持著。
“老佛爺，小燕子就是我的‘賢內(nèi)助’！”永琪幾乎是痛苦的說(shuō)，“我不要再娶任何側(cè)福晉，也不要任何妃子，我只要小燕子一個(gè)！”
“永琪！”太后勃然大怒，一拍桌子站起來(lái)，“這件事我根本不需要你的同意！小燕子如果反對(duì)你娶側(cè)福晉，就是不賢慧！”
太后一兇，永琪也沉不住氣了，沖口而出：
“老佛爺如果勉強(qiáng)去做，娶進(jìn)門也休想生兒子！”
“你這是什么話？”
“我不合作，娶進(jìn)門也是守空房，哪來(lái)的兒子？您何必糟蹋陳家姑娘呢？”
“你……”太后瞪著永琪，怒不可遏。
“老佛爺，”晴兒又急著幫忙，“這不是賢慧不賢慧的問題，爾康以前說(shuō)的‘情有獨(dú)鐘’，老佛爺一定還記憶深刻。這種‘情有獨(dú)鐘’的思想，也不是他們發(fā)明的。想當(dāng)年，司馬相如要娶二夫人，卓文君曾經(jīng)作了《白頭吟》一首，給司馬相如……”
晴兒話沒說(shuō)完，太后就惱怒的轉(zhuǎn)向晴兒，聲色俱厲的大聲說(shuō)：
“不要提那個(gè)司馬相如了，所有古人里，我最討厭司馬相如！沒事去彈琴挑逗人家的閨女，還帶著卓文君私奔，成什么體統(tǒng)？那個(gè)卓文君也*無(wú)恥，哪有好人家的女兒會(huì)被什么琴聲簫聲所誘惑！”
晴兒一聽“琴聲簫聲”云云，如遭雷擊般，頓時(shí)變色了。
永琪聽到這兒，神色也為之一變。大家看到太后發(fā)怒了，個(gè)個(gè)鴉雀無(wú)聲。太后看到臉色灰敗的晴兒，覺得自己重了，忽然握住晴兒的手，充滿感情的再說(shuō)：
“晴兒，你在我心里的地位，是沒有人可以取代的，知畫也不能！我這么看重你，希望你也不要辜負(fù)我！”
晴兒的心緊緊一抽，眼里立刻充滿了淚水。
當(dāng)永琪滿懷心事的從太后那兒回到房里，只見滿屋子鋪天鋪地，全是宣紙。一張張宣紙，攤在桌上、床上、茶幾上……不止宣紙，還有畫冊(cè)，畫冊(cè)左一本，右一本攤開著。而小燕子，臉上有一團(tuán)墨跡，手里又是畫筆又是畫冊(cè)，她正忙得不可開交，對(duì)著畫冊(cè)在臨摹。拿著畫筆，在這張紙上畫畫，覺得不好，又在另一張紙上畫畫。
永琪驚詫的看著這一切。小燕子一看到他，就興沖沖的喊：
“永琪！趕快來(lái)教我！這畫畫應(yīng)該先畫什么？怎么我畫的樹干都像石頭，我畫石頭，又都像樹干呢？”
原來(lái)她在學(xué)畫畫！永琪走過來(lái)，悶悶不樂的問：“為什么要學(xué)畫畫？”
“總不能老是輸給別人嘛！”小燕子羨慕的說(shuō)，“那個(gè)知畫，實(shí)在太厲害了！我看她畫起來(lái)好輕松，居然畫得那么好！那個(gè)風(fēng)吹竹葉，我也試了，你看！怎么竹葉都像鳥爪子呢？”
小燕子一面說(shuō)，一面把自己的“鳥爪子”拿給永琪看。永琪注視著她，原來(lái)，自己贊美知畫的話，她已經(jīng)記在心里了。他看看那張“鳥爪”，再看看小燕子。小燕子一臉的笑，燦爛明亮，仍然和她剛進(jìn)宮時(shí)一樣，但是，眼底卻失去了當(dāng)年的自信和驕傲。從前那個(gè)只想打拳舞劍的小燕子，從何時(shí)開始，必須被“規(guī)矩、成語(yǔ)”鎖住，現(xiàn)在，還要學(xué)畫畫？他心里一酸，把畫紙搶下，往桌上一放，激動(dòng)的說(shuō)：
“不要學(xué)畫了！沒有人是十全十美的，更沒有人是什么都會(huì)的！你的畫，怎么學(xué)也不會(huì)趕上知畫，可是，她不會(huì)舞劍，不會(huì)翻斤斗，不會(huì)唱蹦蹦戲……和你比起來(lái)，她遠(yuǎn)不如你！”
永琪這樣一說(shuō)，小燕子好感動(dòng)，抽抽鼻子，自卑的說(shuō)：
“不是的，你不用安慰我，我知道我比不上她……我讓大家丟臉了！我愿意為你學(xué)畫，只要有人教我！”她忽然發(fā)現(xiàn)他的臉色不對(duì)了，“你怎么了？臉色好難看……”她突然緊張起來(lái)，“老佛爺找你去干什么？你挨罵了？”然后怯怯的、小小聲的說(shuō)：“因?yàn)槲矣殖隽隋e(cuò)？我又‘成何體統(tǒng)’了？”
永琪憐惜的撫摸她臉上的墨跡，她這樣拼命想做一個(gè)稱職的“福晉”，卻不知道無(wú)論怎么努力，都趕不上知畫，因?yàn)樵凇俺錾怼边@一項(xiàng)上，她已經(jīng)輸?shù)靡粩⊥康亓恕？粗絼诘呐?，他真為她感到難過，默然不語(yǔ)。
“我臉上有什么？你一直盯著我的臉看？”小燕子問。
“有一只小獅子。”永琪勉強(qiáng)的笑了笑，輕聲說(shuō)。
小燕子推開永琪，沖到鏡子前面去看。看到自己臉上的墨漬，就笑得嘻嘻哈哈。
“哎呀哎呀，不是小獅子，是‘云青青兮欲雨’！”
“你記住了這句詩(shī)？”永琪驚奇的問，記住這句詩(shī)并不容易。
“我讓紫薇教我的，她一句一句寫給我看，我一句一句背！”小燕子笑著，得意的說(shuō)。一面說(shuō)，一面用手擦著墨跡，不料墨跡暈開，變成了一大片。
“哈哈！這一下，變成‘水淡淡兮生煙’了！”
永琪深深的凝視她，一個(gè)激動(dòng)，把她緊擁入懷。他的雙眼，就深深切切的看著她，鄭而重之的承諾：
“小燕子，讓我告訴你，如果有一天，我負(fù)了你，或是對(duì)別的女人動(dòng)了心，我會(huì)被亂刀砍死，而且，死無(wú)葬身之地！”
“為什么要說(shuō)這么嚴(yán)重的話？”小燕子的笑容收住了，狐疑的看著他。
“因?yàn)槟氵@么好……因?yàn)槲疫@么愛你！”
小燕子攬住他的脖子，感動(dòng)得一塌糊涂，眼中含淚了，輕聲說(shuō)：