方式舟說得誠誠懇懇，合情合理，乾隆怔住了。

紫薇把乾隆拉到一邊，低聲說：

“皇阿瑪！方巡撫說得有理，如果事情不嚴(yán)重，千萬不要驚擾到老佛爺！我想，讓方巡撫先回客棧，去陪著老佛爺，我們有車有馬，不妨到附近走走！我們雖然沒辦法去鄒縣，但是，這山東的土地，都連在一塊兒，總不會(huì)這一塊鬧旱災(zāi)，那一塊大豐收吧！”

乾隆明白了，大聲吩咐：

“福倫，你陪方大人一起回去照顧老佛爺！讓孩子們陪著朕，朕還要在這兒和雨荷說說話！”

“是！”福倫心領(lǐng)神會(huì)，大聲應(yīng)著，“臣舍‘陪著’方大人，保護(hù)老佛爺和娘娘，皇上放心！”

方式舟一臉的不安，卻只得拱手說：

“臣遵旨！”

乾隆這一趟名副其實(shí)的“微服私訪”，把這個(gè)整天生活在錦衣玉食中的皇帝，陷進(jìn)了空前的震驚里。在宮里，幾乎年年得到有關(guān)水災(zāi)和旱災(zāi)的信息，不過，他卻從來沒有親眼看過真實(shí)的情形。這次，在簫劍、爾康的尋訪下，大家騎著馬，到了一處又一處的災(zāi)區(qū)。原野上，土地都已龜裂，所有樹木，只剩下了枯枝，但是，卻有許多衣不蔽體、拖兒帶女的災(zāi)民，在那兒挖著寸草不生的荒地，不知道在找尋什么。乾隆身不由己，去看一個(gè)究竟。只見災(zāi)民們身前放著籃子，籃子里盛著一些枯草和灰白色的泥塊。

“你們在挖什么東西？籃子里是什么？”紫薇驚愕的問一個(gè)形容枯槁的母親。

“挖不到草根，孩子快要餓死了，大家說，這種白色的泥塊煮一煮，也可以吃，不知道行不行？總比餓死好，先挖一點(diǎn)回去試試！”骨瘦如柴的母親，抱著骨瘦如柴的孩子，毫無表情的說，對(duì)于這群衣著光鮮的陌生人，也無動(dòng)于衷。

紫薇低頭看了看籃子里的泥塊，驚喊出聲：

“不行?。∵@種泥塊里大概有石灰，吃了會(huì)沒命的！趕快丟掉！”

小燕子一聽紫薇這樣說，趕緊拿起籃子，就把泥塊倒掉。泥塊一落地，許多災(zāi)民，就撲了過來搶泥塊。同時(shí)，那個(gè)母親大驚，發(fā)狂一般，抓住小燕子衣服的下擺，大哭大鬧：“我挖了半天，才挖到這么一點(diǎn)點(diǎn)，你給我倒掉了！我的孩子吃什么？還給我……還給我……”

母親身邊的孩子放聲大哭，喊爹喊娘，場面慘烈。永琪急忙說：

“你不要哭，不要吵！我們車上還有幾個(gè)饅頭，我去拿來！”

晴兒、簫劍、爾康、永琪就全部奔到馬車那兒，拿了饅頭、點(diǎn)心和祭祀用的雞鴨魚肉奔來，邊奔邊喊：

“來了來了！這兒有吃的！大家過來分一分，先吃一點(diǎn)！”

剎那間，災(zāi)民全部聚集過來，你爭我奪，一片混亂。大家七嘴八舌的吆喝著同伴，一邊搶一邊喊：

“有東西吃了！阿牛，阿土……老伴兒……爺爺……奶奶……爹……娘……快來吃啊！快來啊……有雞啊……鴨啊……菩薩來了啊……吃啊……快吃啊……”

乾隆、永琪、爾康、簫劍看得目瞪口呆。

這時(shí)，有一個(gè)婦人，抱著一個(gè)嬰兒，腳步蹣跚不穩(wěn)，跌跌撞撞的走來，大概渾身無力，走了一半，就跌倒在地。嬰兒大哭，只見婦人用力咬破手指，把手指塞進(jìn)嬰兒嘴里。

乾隆走過去，驚愕的看著。

“你給孩子吃什么？”

婦人凄慘的回答：

“沒有*??！我咬破手指，讓他吸我的血，可是血也快沒有了”婦人就在地上磕頭，哀求的顫聲喊，“菩薩……請賞一點(diǎn)東西吃……謝謝謝謝……”

乾隆大震，跟在乾隆身后的爾康、永琪也大驚失色，看得慘不忍睹。

爾康當(dāng)機(jī)立斷：

“皇阿瑪！我快馬回客棧，把我們的糧食運(yùn)來！五阿哥，簫劍，保護(hù)皇阿瑪！”

那天，乾隆忙到近中午，才趕回客棧，要陪老佛爺吃午膳。永琪、爾康和簫劍把乾隆送回客棧，就匆匆忙忙的離去了，他們還有事情要辦。

到了晌午，永琪等人還沒回來，太后早就餓了，大家就走進(jìn)餐廳用膳。方巡撫不在，派了另外一位大臣作陪。

在餐桌上坐定，乾隆就呆了呆，只見滿桌子山珍海味，雞鴨魚肉。無數(shù)侍者，川流不息的上菜。乳豬、烤鴨、炸鴿子、富貴雞……一一送上桌。

乾隆瞪著餐桌，面無表情。

小燕子和紫薇坐在一起，小燕子用手托著聴，瞪著桌上的山珍海味生大氣，礙著太后在場，不好發(fā)作。晴兒陪在太后身邊，臉色凝重。

太后完全沒有進(jìn)人狀況，心情良好的看著大家：

“大家多吃一點(diǎn)呀！難得方大人弄了這么豐盛的酒席！”乾隆哼了一聲，舉著筷子，食不知味。令妃拿著碗，給乾隆盛湯：

“皇上，這香菇雞湯，還算清淡，您嘗嘗！”

“皇上，累了一天，也該餓了，怎么胃口不好??？有沒有哪兒不舒服？”皇后關(guān)心的看乾隆。

乾隆一肚子氣，被皇后這樣一問，就按捺不住，憤憤的接口：“朕是不舒服！哪兒都不舒服，心里不舒服，胃里不舒服，眼里不舒服，全身上下，處處不舒服！”

“??？這還得了？容嬤嬤，趕快宣太醫(yī)！”太后急呼。

“喳！”容嬤嬤轉(zhuǎn)身就要走。

“回來！”乾隆喊。

“喳！”容嬤嬤又趕快站住。

“老佛爺不要著急，兒子沒事！隨便說說而已……來！大家吃飯吧！”乾隆看看四周，“那位方巡撫到哪兒去了？”

“回皇上，方大人還在張羅皇上的點(diǎn)心，說是等會(huì)兒就來，他好像忙得不得了！”福倫稟告。

乾隆哼了一聲，拿起飯碗，食不知味的扒了一口飯。大家有的了解，有的不解，吃得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。紫薇看著桌上的菜，感慨萬千，忍不住說：

“這么多的菜，雞鴨魚肉全都有！”就放下飯碗，難過的說，“我吃不下！”

紫薇這樣一來，小燕子更是情緒激動(dòng)，碗筷竟然砰的一聲落在桌上。

“我也吃不下！”

太后、皇后、令妃、容嬤嬤等人都一驚，莫名其妙的看著這兩位格格。

“晴兒，她們兩個(gè)是怎么了？”太后就問晴兒。

“是……是……”晴兒想著災(zāi)民，滿臉不忍之色，“是有感而發(fā)吧！”

“有感？有什么感？”太后想想，自以為了解了，看看乾隆又看看紫薇，“我明白了！紫薇，今天你去上墳了，是不是？想著娘也算是有孝心，但是，這會(huì)兒，一家子都在吃飯，你那些多愁善感，就暫時(shí)收起來吧！”

“老佛爺教訓(xùn)得是！紫薇知錯(cuò)了！”紫薇趕緊端起飯碗。紫薇低頭吃飯，小燕子卻仍然情緒激動(dòng)，看著那些山珍海味，就是無法下筷。

“小燕子，你怎么了？”令妃著急的問，“別這樣呀！是不是想起自己沒娘，跟著紫薇難過呢？老佛爺在，你不要鬧別扭，快吃吧！”

小燕子瞪著餐桌，沖口而出：

“這些菜，我看著這些菜就傷心，就痛心，就惡心……跟皇阿瑪一樣，渾身不舒服！”

那位作陪的大臣一聽，就惶恐的起身，趕緊對(duì)乾隆和小燕子躬身說：

“皇上格格請息怒！方大人知道今天的菜色不好，和皇宮里的酒席不能比……還在想辦法，臣馬上吩咐廚房，再去添幾個(gè)菜……”

這一下，乾隆再也無法控制，桌子一拍，憤然起立，怒喊：

“福倫！你去把那位方大人請來，朕要問問清楚！”

“皇上……”福倫看看太后，“是不是先用膳，只怕……驚嚇到老佛爺……”

太后和皇后等人，看到乾隆發(fā)怒，個(gè)個(gè)驚疑不定。

乾隆掉頭看著太后，嚴(yán)肅的說：

“老佛爺，朕不能再瞞您了，朕是皇帝，您是太后，老百姓的苦，就是咱們的苦！您知道嗎？我們這兒正在大魚大肉，老百姓卻在用自己的鮮血喂孩子！去年賑災(zāi)的糧食，不知道發(fā)放到哪兒去了！”他越說越氣，“快去把方式舟找來！”

“喳！臣去請！臣馬上去！”大臣慌忙躬身說。

福倫一個(gè)箭步上前，把大臣一把拉住。

“你不用去！我去！”

正在這個(gè)時(shí)候，永琪和爾康回來了，兩人行色匆匆，臉色凝重，雙雙大步進(jìn)門來。永琪也顧不得太后在場，連請安都沒請，就激動(dòng)的說：

“皇阿瑪！我們回來了，全城的災(zāi)民，沒有人知道發(fā)放糧食的事，旱災(zāi)從去年鬧到今年，早已民不聊生，城外鄭家村，幾乎全村的人都活活餓死了！”

太后、皇后等人大驚失色，乾隆更是怒不可遏。

爾康接著大聲稟告：

“皇阿瑪！我們帶了很多人回來，他們的說服力，比我們強(qiáng)！只怕驚擾了老佛爺！”

“帶進(jìn)來！帶進(jìn)來！”乾隆嚷著，“老佛爺和朕一樣，要知道事情的真相！”

爾康就把房門大開。只見門外，簫劍帶著許多骨瘦如柴、衣不蔽體的災(zāi)民，在那兒守候。災(zāi)民們看到滿桌酒菜，聞到撲鼻香味，全部如瘋?cè)缈?，喊叫著沖進(jìn)門來。有的老者，見乾隆等人衣著光鮮，不敢造次，就撲跪于地，哀號(hào)著：

“各位老爺，太太，賞口飯吃，我們都要餓死了！好久都沒吃過東西了！”

有的忍受不了菜香的誘惑，什么都顧不得了，直奔那張餐桌，喊著叫著：

“有東西吃！哇……哇……有雞有鴨……天??！菩薩啊……”

就有災(zāi)民撲上桌，二話不說，用手抓著飯菜，狼吞虎咽的塞進(jìn)嘴里。

太后、皇后、令妃嚇得擠在一塊兒，容嬤嬤護(hù)著三人，驚心動(dòng)魄的看著。

“吃吃吃！大家盡管吃，慢慢吃，別噎著……”太后顫巍巍的說，她從來沒有見過這樣的場面，震撼至極。

簫劍昂首進(jìn)房，義憤填膺的看著乾?。?

“皇上！我們都弄清楚了！原來，自從進(jìn)了山東境內(nèi)，咱們走過的路，都經(jīng)過‘方大人’的‘清場’，小村莊也都經(jīng)過‘方大人’的‘整容’！就連這兒，也是一樣！”簫劍說著，一抬頭，沒看到方式舟，急忙大聲問，“那個(gè)‘方大人’在哪兒？”

小燕子跳了起來，驚喊：

“不好！他一定看到苗頭不對(duì)，跑掉了！怪不得沒來吃飯。這種該死的貪官，不能讓他逃掉，我去追他！”

小燕子說著，就如箭一般，沖出門去。永琪轉(zhuǎn)身就追：“你到哪兒去追？他家住在東山路……我跟你一起去！”

“小燕子！我去，你回來！”簫劍一面喊，一面跟著飛奔而去。

“阿瑪，這兒交給您了！您保護(hù)皇阿瑪，我去幫忙逮捕那個(gè)方大人！”爾康急忙對(duì)福倫說，跟著小燕子等人，也沖出了餐廳。

轉(zhuǎn)眼間，四個(gè)人全部跑了，剩下乾隆等人看著災(zāi)民狼吞虎咽。_a