五月初,魏劭十萬軍士直驅(qū)東郡,一路沒有遇到任何阻擋,入了兗州。
丁屈迎戰(zhàn)魏劭于距離東郡百里外的燕縣南郊,敗退,守城。
是役俘虜,被魏劭下令全部就地正法。
其中有丁屈的軍士,也有部分喬家軍士。
消息傳到東郡城里,人人自危。
侯嘉王會等人,昔日喬平手下家將。壽宴當(dāng)晚喝的醉醺醺回去,次日醒來,便遭奪權(quán),劉琰隨即到來,喬慈挾丁夫人逃出城,隨后喬越主事,令皆以喬平之名聯(lián)合下達(dá),卻一直不見喬平露面。
喬越稱喬平昏迷不能見人,候、王等人心里無不起疑。
只是喬越的地位擺在那里,劉琰又是正統(tǒng)漢帝,天子之尊,入城的時候,鑾輿威嚴(yán),甲兵相隨,沿途民眾無不跪拜口呼萬歲。侯嘉王會等人又豈敢輕舉妄動,隱忍到此時,暗中打聽到拘押喬平的所在,趁丁屈不敵退守城內(nèi),壘渠堅壁,魏劭又兵圍四門,城里秩序大亂之際,暗中聯(lián)合忠心舊部,趁亂潛伏而入,殺守衛(wèi),終于見到喬平的面。
見他雙目失明,被困陋室。昔日軍民擁戴的郡公,今日竟如蛟龍失水,被困淺灘,無不義憤填膺,誓救他脫困,和丁屈決一死戰(zhàn)。
喬平雙目遭毒,又被困多日,心知外面必定已經(jīng)起變。這些日焦心如焚,已經(jīng)做了極壞打算,卻還是沒有想到,事情竟壞到了這般的地步。打起精神問明城內(nèi)外的情況,漸漸冷靜下來,阻攔道“劉琰心機(jī)深沉,應(yīng)是恨我喬家當(dāng)年毀約之辱,這才處心積慮,利用我兄弟不和從中作梗。我失察,以致于釀成今日大禍。丁屈此人,雖卑劣無節(jié),但兇悍異常,并非容易對付之人,何況他狐假虎威,借漢帝之名領(lǐng)了兵節(jié),有他自己親兵,對我喬家舊部必也有所防范,你們?nèi)暨@樣貿(mào)然殺出去,萬一不成,反遭戕害?！?
侯嘉焦急道“魏劭已兵臨城下。前日燕縣一戰(zhàn),他殺盡了俘虜,內(nèi)便有我喬家被迫驅(qū)去應(yīng)戰(zhàn)的軍士。丁屈借此大肆渲染恐慌,城內(nèi)軍民無不人心浮動,恐破城要遭魏劭屠戮,只能全力應(yīng)戰(zhàn)死守城池。我等若再不出手,兗州真要?dú)в趧㈢?"
喬平沉吟。
劉琰如今,早不是當(dāng)年那個因遭繼母讒而被迫離開瑯琊受庇于喬家的少年了。
今日還留自己的一條命,必也有他的用心。
到了最后,丁屈勢必會拿自己要挾魏劭。
魏劭若不顧自己的生死,必傷和小喬的夫妻情分。
但若就此放過,他也無法向他的將士交待。
無論結(jié)果如何,倘若真到了那一步,對于魏劭或是喬家來說,都是一個兩敗境地。
劉琰能設(shè)局至此地步,恨不可不謂深,心機(jī)不可不謂沉,實(shí)在令他始料未及。
喬平思忖了片刻,道“丁屈為人善變,我也風(fēng)聞一二。我有一計,可引他先放松警惕,再予以一擊,更容易得手?！?
丁屈從燕縣退兵入城,便于城內(nèi)大放魏劭屠城的消息,驅(qū)喬家軍士堅守城頭。
見眾人皆驚悚,不敢有片刻放松,方稍稍松了口氣,從城頭下來,獨(dú)自吃著悶酒。
兗州多美女。
想起張浦曾說,喬越有個姬妾,綺年玉貌,便叫人將那婦人喚來。
婦人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢而來,向他行禮。細(xì)看眉眼,生的倒跟蘇娥皇有幾分相像。
丁屈見了,更覺氣悶。
洛陽城破當(dāng)日,他帶蘇娥皇趁亂逃脫,本指望得到幸遜寶藏,那婦人卻說先帶他投劉琰,等有落腳處了,再徐圖寶藏。
丁屈疑心她在推諉,要?dú)?又怕她真的知道寶藏,加上當(dāng)時如同喪家之犬,無可奈何,只能隨她一起去投劉琰。
沒想到,蘇氏竟和劉琰一見如故。兩人密談,出來后,蘇氏竟就成了劉琰的座上之賓,出入皆有侍衛(wèi)。
莫說再逼問她寶藏下落,便是想再見她一面,也是不易。
知自己應(yīng)被她給耍了,偏她如今有劉琰為靠,也是奈何不了她。
心里愈感憋屈,目露兇光,將婦人強(qiáng)行扯來正要行兇,忽聽門口一陣腳步聲,抬頭,見喬平竟被數(shù)個喬家舊將擁著入內(nèi),大吃一驚,一把推開婦人,猛地起身,一邊拔劍,一邊高聲呼侍衛(wèi)入內(nèi)。
片刻,堂內(nèi)涌入了十來個丁屈的手下。
喬平道“丁將軍稍安勿躁。我如今雙目不能視物,這幾個舊日手下,也早被奪了兵權(quán),赤手空拳,豈能傷將軍分毫?”
丁屈方慢慢定下神,道“你如何逃出來的?意欲何為?”喬平道“我有一事,既為我自己好,也為將軍考慮。不知將軍可否與我細(xì)談?”
@丁屈思忖了下,示意手下出去。
@喬平命侯嘉王會等人也出去,自己摸索,慢慢入座,道“丁將軍大禍臨頭了,還不自知!”
丁屈冷笑“郡公恐怕才是朝不保夕,不愁你自己,竟拿?？謬樣谖?可笑至極!”
喬平微笑道“丁將軍勇烈,世人皆知。但魏劭軍士,卻最長于攻城掠地,如今劉琰傷了魏梁,挑起喬魏兩家仇恨,魏劭大軍挾報復(fù)而來,銳不可擋,這東郡城池,即便合我喬家之力,你以為能守多久?一旦城破,丁將軍就算殺出重圍逃出生天,但一世英明,恐再遭玷污。我實(shí)在是為丁將軍感到惋惜!”
丁屈不語。