魏劭道“祖母何日動身?孫兒先送祖母過去。等祖母安頓了,孫兒再去晉陽?！?

徐夫人道“我不用你送。我這趟過去,把你母親也一道帶去。晉陽既然事急,你自管早些去了便是。我有人護送?！?

魏劭微微一怔,遲疑了下,問道“祖母只帶我母親?”

徐夫人點頭,微微嘆息一聲“上回那事出了,我雖禁足你的母親,只我自己的心里又何嘗好過?

畢竟是你母親,我知你心里也是盼她好的。便想這趟去無終,帶她隨我一塊兒。換個地方,許能叫人換個心境?！?

魏劭便向徐夫人鄭重拜謝。

徐夫人微笑道“有何可謝。我記得早些年,你母親性子也不至于像如今這樣鉆牛角尖。如今成這樣,她自己固然錯在先,我這個做婆母的,應也有引導不到之處,難辭其咎。正好這趟帶她去那邊,我再和她好好處處?！?

魏劭再三謝徐夫人。徐夫人含笑道“叫你來,也就是和你說這個。你忙了一天,想必也乏,早些去歇息吧?！?

魏劭應了,從坐榻上爬了起來,作勢走,走了幾步又停了下來,回頭道“祖母不帶她也同去?”

徐夫人道“誰?你媳婦嗎?”

見魏劭望著自己,搖了搖頭”她不去?！?

“按說,我們府里人少,”徐夫人解釋,“你一走,我也走了,大可不必非要她留下。我原本也是想帶她一同去的。家中雜事交給新上來的管事便是。只你也知道,二月首民眾祭祀太社,祈五谷豐登,歷來要我們主持的。往年都是你的母親。這回你母親隨我走了,自然要她出面。此其一。其二,我也是存了點私心,心疼你。想她能留在家里守著,萬一你什么時候提早回來,也不至于到了家,冷冷清清,連個迎的人都沒有?！?

魏劭道“我無妨的。祖母盡管將她一并帶去無終城。”

徐夫人道“我本也怕她獨個兒在家冷清。方才叫來她的時候,也問過她了。只她自己說無妨。我想罷了。她遲早要獨個兒擔起我們魏家主母之責,趁年輕多歷練,也是好的?！?

魏劭張了張嘴,終還是閉了上去。最后道“孫兒知道了。孫兒先行告退。祖母也早些安歇?！?

魏劭回到西屋。

小喬正在房里與春娘收拾他出門的衣物。

魏劭站邊上,冷眼看了幾眼,去了書房。晚些回來,春娘已經不見了,地上也如同北屋里那樣,擺了大小幾只箱子,都是他的衣物。

小喬正坐在床沿邊,疊著他的幾件衣裳。見他進來了,也沒起身去迎,只說道“我向人打聽了下,晉陽那邊氣候冬干冷,夏燥熱。因你說去個半年也未做準,是故這趟出門,幫你多收拾了些。除了這會兒要穿的袍、裘,另有十套中衣,十套換用的內衣。內衣都是細葛料。另有為天熱準備好的素紈禪衣”

魏劭視線掃了一圈地上的箱子,不耐煩地道“這些你看著辦就好。和我說什么?”

小喬便不做聲,低頭把攤在床上的最后幾件衣裳折好,歸入箱子,壓了壓,最后蓋上蓋,回頭說道“不早了,那就歇了吧?！?

兩人各自上榻,早不像先前那樣好的如膠似漆。各自懷了心思。

小喬閉著眼睛,忽聽魏劭在耳畔道“明日你去跟祖母說,讓她帶你也同去無終城!”

小喬一怔,睜開眼睛,轉臉看他。

“你就跟她說,你一個人留家里會冷清。怕!”他又道。

小喬淡淡地道“我不怕。有什么可怕的?祖母帶婆母去無終城,我留家里守著,也是我的本分?！?

魏劭眉頭皺了起來。盯著她。

小喬便轉回臉,閉上了眼睛。

兩日后,徐夫人收拾好了行裝,叫個侍女抱上那只日漸肥胖的貓咪,帶朱氏一道,婆媳二人坐馬車,出城去往無終。

魏劭不顧徐夫人阻辭,親自護送。白天走于馳道,傍晚投宿驛舍。一路不緊不慢。數百里的路,走了三天,才送徐夫人到了無終城。無終令迎他一行人于城門外。魏劭進城,安頓好一切,留下一隊家將護守,當晚也不住,連夜趕回,第二天中午便回到了漁陽。

小喬原本以為他送完了徐夫人,回來便也要走了。不想這一趟回來,他竟就絕口不提再去晉陽了。在邊上觀察幾日,見他日日早出晚歸,異常的忙碌。自然也不會主動開口問他到底什么時候動身出發(fā)。只叫人把先前已經收拾好的幾只箱子暫時歸置起來。等哪天他要走了,再抬出來就是。

@這樣一轉眼,正月底便過去,這日,是二月首的太社祭祀。

太社祭祀主祭土神,以韭、卵為祭品,乞求接下來一年地產豐厚,五谷豐登。祭祀完畢,鄉(xiāng)民聚在一起作社戲舞蹈,也有青年男女趁機互贈蘭草傳達心意,是一年當中,除正旦外最為隆重的一個吉節(jié)。@一大清早,小喬便起了身,梳妝完畢換好祭服,在隨行護送之下,坐馬車出城去往太社廟。

魏劭當日等小喬出門,自己去了衙署,剛一進去,公孫羊就催他“主公,何日動身去往晉陽?”_a