次日午后,北屋回來,小喬換了一身半新不舊的水淺蔥色衣裳,褪去釵環(huán),裝扮若尋常人家出身,戴了一頂遮面冪蘺,在春娘林媼陪伴下,坐馬車到了城中的悅福客棧。留林媼在馬車?yán)锏?。帶春娘入?nèi),自己向堂倌打聽到數(shù)日前落腳下來的那位郎君。

堂倌道“宗郎君尚在。且今日來了三五訪友,叫在后堂空地上設(shè)一酒席。正要過去添酒?！?

春娘給了門房十個大錢“我與他是舊識,正尋他有事。我順道代你送酒過去?！?

堂倌見這頭戴圍紗帽的夫人雖衣裝不顯,但這個跟著的仆婦,站出來卻比尋常人家里的主母看似還有氣派,又有錢得,怎會不肯,一口答應(yīng)。

小喬照方才堂倌指點(diǎn),來到了后堂。

這悅?？蜅Ｔ诔侵幸菜阌忻?為附風(fēng)雅,于后堂辟了一個小庭院,種幾桿黃槽竹。如今雖入了深秋,天氣漸冷,但這黃槽竹耐寒,竿葉黃中泛青,于風(fēng)中颯颯作響,也有幾分江南的韻味。

小喬沿著一道走廊往后堂去,聽到隱隱有笑聲隨風(fēng)傳來,稍近,看到一叢竹子側(cè)旁,四五個男子正席地宴飲,或坐或臥,均二十上下的年紀(jì),中最大者,也不過二十五六,姿態(tài)俱都疏狂。聽到坐于北向的一個年稍長些的男子笑道“我曾附于臨清縣令,為他門客。某日一庫房督賊曹一早興沖沖來拜縣令,云己昨夜做夢,夢到使君升官發(fā)財(cái),特來稟報(bào)?？h令起初欣喜,獎賞有加,及至次日,忽又勃然大怒,命杖責(zé)此人。諸位可知此中何故?”

其余幾人冥思,紛紛不得解時(shí),忽聽身后一個女子聲音說道“庫房督賊曹的職責(zé)應(yīng)是夜間緝盜,他去睡覺做夢,如此失職,受責(zé)也是應(yīng)當(dāng)。不知我猜的,對是不對?”

席地?cái)?shù)人一怔,頓覺有理,恍然哈哈大笑,回過頭去,見不遠(yuǎn)之外的空地上,立了方才說話的女子。她頭戴一頂冪蘺,面被絹紗覆蓋,身后伴了個中年仆婦。不知是何方來人,幾人不禁面面相覷。

其中一個青衫男子,與魏劭相仿的年紀(jì),長身而立,腰佩長劍,姿容修雅,便是宗忌?；仡^認(rèn)出了春娘,從地上起來,整了整衣衫,迎上前去。

春娘向他含笑點(diǎn)頭,喚了聲“郎君安”,遞上壺酒。

小喬隔絹見宗忌目光落向自己,神色間帶了疑惑,便道“貿(mào)然來訪,甚是失禮。前日多蒙足下千里傳書,十分感激。今日路過,特來致謝。若有打擾,還望海涵?！?

宗忌聽她一開口,便知她的身份,應(yīng)是魏府里的那位女君。一怔,忙向她見禮。其余幾位他的友人見狀,知這婦人應(yīng)是有事來訪。酒宴進(jìn)行至此,也差不多盡興了,紛紛起身告辭離去。經(jīng)過小喬近旁,雖因冪蘺遮面,看不清她的容顏,但薄絹之下,依稀依然可以辨出是個年輕貌美女子,方才又被她一語解破了作樂謎題,可見聰敏,甚是好奇,經(jīng)過忍不住都多看了幾眼。

宗忌送友外出,幾人便都打趣,道他才到漁陽沒幾日,何時(shí)竟就結(jié)交了這樣一位出眾佳人,瞞而不報(bào),下回定要作酒為罰。

宗忌既已猜到那婦人的身份,豈敢褻瀆,忙矢口否認(rèn),迅速送友離去后返回。到了小喬面前,恭敬地道“不知女君親駕來此,有失遠(yuǎn)迎?？墒怯杏玫玫轿抑?但有,盡管吩咐?！?

當(dāng)日他被比彘救下,立誓相報(bào)。聽比彘夫婦談及這位燕侯女君很是敬重,似乎當(dāng)初有恩于他二人,心下便也將她等同視為恩主。心知以她的身份,若無別事,也不會特意親自來這里見自己的,是故開口便這般說道。

小喬讓春娘先行避開,后道“我阿姐于信中特意提及足下,云足下交游甚廣,為可信賴之人。故我貿(mào)然前來。實(shí)不相瞞,確實(shí)有求于足下。"

說著,掀開冪蘺遮面,露出面龐,向宗忌微微含笑,點(diǎn)了點(diǎn)頭。

宗忌視線落于她的臉上,目光微微地定了一下,才反應(yīng)了過來,竟不敢再與她一雙眼睛對望,只道“蒙女君謬贊。但凡有事,女君盡管吩咐。宗忌肝腦涂地,以報(bào)答恩主當(dāng)日相救之恩!”

小喬從悅?？蜅３鰜?回府的路上,一直冥思。

昨晚黃媼密報(bào)姜媼鬼祟行蹤一事,令小喬原本就緊張的神經(jīng)再次繃的緊緊。

前世里,徐夫人的意外病故、大喬、朱氏、朱氏身邊的姜媼,還有那個首次出現(xiàn)在她視線里的李姓鄉(xiāng)侯夫人.

這么多的人,似乎應(yīng)該是能夠穿成一條線的。

姜媼是朱氏的心腹,朱氏是魏府主母,那個李姓鄉(xiāng)侯夫人是漁陽城中的貴婦,兩人過去若有相交,朱氏如今派姜媼上門,也是說得通。

但是小喬的直覺卻又告訴她,事情不會這么簡單。

光從昨晚黃媼的描述來看,現(xiàn)在還不能判斷姜媼悄悄去李姓鄉(xiāng)侯夫人家中一事,到底是朱氏派遣,還是瞞著朱氏私自行動。

恰好在徐夫人生病,魏劭又離家的這個當(dāng)口,姜媼做出這樣一件近乎鬼祟的事,這太值得懷疑了。

@但中間,卻又仿佛少了什么似的,令她始終無法將這些人的關(guān)系能合理地串在一起。

還有那個李姓鄉(xiāng)侯夫人,到底是何方神圣?

她來漁陽將近一年了。漁陽貴婦,小喬大多都見過。

她的記性不錯。見過面的人,哪怕只有一眼,她也不會忘記。

但這個鄉(xiāng)侯夫人,小喬確定,她沒有來魏府走動過。

出于她孀居的身份,深居簡出,原本也是合理的。

但現(xiàn)在,既然她在這當(dāng)口以這種方式闖入了自己的視線,小喬便不打算放過。

所以她親自找到了那個宗忌,請求他幫忙,幫自己盯牢這個鄉(xiāng)侯夫人,不能放過她的一舉一動。

其實(shí)小喬如今也有能差遣辦事的男仆。但這事特殊,普通人恐怕難以盯的出什么名堂。那位宗忌卻不一樣。大喬信里描述,他是個游俠兒。

游俠從春秋時(shí)代起,便是一個特殊的社會存在群體。重義輕利,一諾千金,甚至不惜以死報(bào)知己者。

@倘若這位游俠宗忌愿意出手幫忙,效果必定好過她將事情交給普通人。

但這種江湖游俠兒,很難以金錢收買?？创髥绦胖兴?這位宗忌似乎也頗重義氣。便想憑著自己和比彘大喬的關(guān)系,開口請他幫忙。

原本她略忐忑,恐自己這樣上門,過于貿(mào)然。

沒想到宗忌一口就答應(yīng),看他態(tài)度,也非勉強(qiáng)。

這讓小喬終于感到稍稍放了些心。

她忍不住再次把注意力轉(zhuǎn)到了徐夫人吃的藥上。

先前她反復(fù)想過,假設(shè)一切都還和前世一樣,原本正在康復(fù)的徐夫人忽然病重不治而死,那么最有可能,就是飲食或者湯藥被人動了手腳。