魏儼從魏府回到家中,朱權已為他收拾好了簡單行裝。
魏儼的三個姬妾,此刻也已經(jīng)等在了抱廈里。
從前他外出,有時獨行,有時也會擇一人帶走。故今早見他要走,三人都是一番精心裝扮,盼能被他擇中同行。稍頃聽到腳步聲傳來,三女閃目齊齊看了過去,并不見魏儼身影,卻是朱權從里頭走了出來,手里抱了只看似頗有分量的長匣,停在三女面前道“使君說,往后無須再要你們服侍了。這匣里的金,你三人自取分了,今日走吧?！?
朱權將匣子置于地上,打開了蓋。里面滿滿一匣金餅,燦燦耀目。
突然得知要被遣散,三女起先都是驚呆,面面相覷。反應了過來,急忙跪下去懇求。那個去年才被收了過來的朱姬泣道“不知妾哪里做錯,使君竟如此狠心對待?”
朱權搖頭使君之,你們并無錯處,只是使君如今不需你們服侍了。且取了金走吧?！?
朱姬和另位王姬都出身教坊,從前是能歌善舞的樂妓,被魏儼看中帶了回來。侍奉他至今,知他性情陰沉,并非溫柔男子,平日雖委婉承歡,心里對他其實多少帶了些懼怕的。見他連面也不露,聽朱權語氣,遣散自己等人已是定局了,再苦苦強留,恐怕便要觸怒于他,只好抹了眼淚,各自取了金餅回房收拾行裝,商議了下,只能再回教坊重操舊業(yè)。好在兩女年輕貌美,魏儼又給了豐厚帛資,往后若遇良人便嫁,尋不到依靠,有了這筆資財,一生衣食也能無憂。
朱姬王姬去了,剩下那個名叫蘭云的寵姬卻依舊立在原地不走。
她是三年前到魏儼身邊的。當時魏儼與一支來犯匈奴對仗,匈奴去后,魏儼解救了一批被掠走的婦女,蘭云就在其中,自訴父母雙亡,懇求魏儼收留。魏儼見她貌美楚楚,當晚收用了。蘭云不但貌美,頗能揣摩男子心思,于床帷間也多姿態(tài),不覺三年過去,魏儼身邊女子換了又換,這蘭云卻始終得以長隨。
朱權見她神色呆滯,還立在那里不肯走,搖了搖頭。
片刻后魏儼步履匆匆從房內(nèi)出來行到門外,從隨從手中接過馬韁,待上馬時,蘭云從后飛奔了出來,攔在魏儼的身前,流淚道“妾侍奉使君三載,自問并無懈怠之處,使君何以一夕變顏,竟棄妾于不顧?”
魏儼看向朱權。
朱權面露尷尬,忙解釋“方才我已轉(zhuǎn)達使君之意,只她死活不肯離去,我也無奈?！?
魏儼道“你再添她些金帛。她若沒去處,你代她尋個人家嫁了。”說完翻身上馬,馬蹄橐橐聲中,一行人轉(zhuǎn)眼去了個干干凈凈。
蘭云怔怔望著魏儼一行人遠去的背影,雙目流淚不止。
魏劭親自送魏儼出了北城之門,又出十余里地,最后停下,二人下馬站于路邊話別。
“到時祖母也將赴會,睹我幽州健兒之耀武揚威。兄長更不可少?！?
魏儼道“二弟放心,代郡事畢,我必定趕來?！?
魏劭點頭。魏儼見他欲又止,便笑道“二弟可還有話?”
魏劭遲疑了下,轉(zhuǎn)頭看了眼身后,見隨從相去甚遠,低聲道“也并無別事。只是想請教下長兄,女子大多喜好何物?”
魏儼一怔,轉(zhuǎn)念間便明白了。
他也知道魏劭于女子事生疏。忽然問自己這個,想要討好的,必是喬女了。
魏劭強自若無其事地解釋道“她嫁來有些時候了,我見她侍奉祖母和我母親頗是周到,所謂投桃報李,想著送她些東西。我見她似乎對財帛也不上心。只是除了財帛,我卻想不出還有何物可送,是故向長兄討教?！?
魏儼壓下心里百轉(zhuǎn)千回暗流涌動,沉吟了下,道“弟妹秉性溫柔,心地必定也慈濟。二弟不如送她一只可豢養(yǎng)的活物幼崽,想必應能博她歡喜?！?
魏劭猶如醍醐灌頂,連聲道謝。
魏儼一笑。二人相互道別。魏劭目送魏儼一行人馬北去,自己掉轉(zhuǎn)馬頭回城。
喬慈從那日被小喬當場抓回來后,這幾日一門心思在校場里摸爬滾打。過了幾天,傍晚回來了,興沖沖地入了小喬的院。小喬在房里,聽到阿弟呼喚自己的聲音,似頗興奮,出去看到喬慈蹲在地上,邊上圍了幾個彎腰的侍女,低聲嘰喳,仿佛在圍觀什么。走了過去。
“阿姐你看!”
喬慈抱起地上之物,朝她飛快走了過來。
小喬這才看見他懷里抱了一只幼貓,頭圓圓的,小短耳,兩只眼睛的瞳色極其純凈,一為藍,一為琥珀,猶如嵌了兩顆寶石,全身毛茸茸像只肉團。被喬慈抱在懷里,仿佛害怕,不停地撥拉著粉紅腳掌的小爪子,發(fā)出輕微的喵嗚喵嗚的叫聲,十分惹人愛憐。
小喬訝道“哪里來的?”喬慈道“姐夫拿來的。說這東西剛生出來就被丟在路上沒人要,姐夫正好遇見了,怪可憐,揀了讓我?guī)斫唤o阿姐養(yǎng)?！?
小喬一聽就知是鬼話。這貓的品種應來自波斯,如今中原很是少見。也就只有西域商人帶去洛陽以高價出售給貴族婦女豢養(yǎng)。物以稀為貴,看這只貓的品相,非重金不能得,他魏劭哪里來的狗屎運,走在路上就能讓他平白撿到了一只。
只是貓咪實在可愛。見喬慈遞過來給自己,小喬忍不住就接了過來抱在懷里。仆婦侍女們聞聲也圍了過來觀看,聽到是君侯送給女君的,各自夸贊,又忙著尋布給它做窩堆砂,西屋院里熱鬧了一番,至天黑才靜了下去。
貓咪起初怕生,在屋里躲了一會兒,漸漸大膽出來,小喬和它逗玩了片刻,將它抱到窩里。
魏劭晚飯沒回來吃。小喬自己吃過也沐浴了,這時天才將將的黑了下來。
夏夜漫長無事,小喬撥亮燭火坐下繼續(xù)抄著經(jīng)文。抄了才沒幾行,聽到外頭腳步聲起,回頭見魏劭已經(jīng)回了,正要放下筆起身去迎他,魏劭自己已經(jīng)到了她身后,探頭過來看了一眼,贊道“果然好字!”
小喬莞爾,放下了筆,起身轉(zhuǎn)向他,魏劭像是忽然想了起來,左右張望了下“今日我撿回來的那只貓,你可還喜歡?”
小喬見他一本正經(jīng)的強調(diào)“撿來”的貓,心里忍不住感到有點好笑,臉上卻憋住,只唔了一聲。