父親去了后，小喬與左慈忐忑等待。約莫半個(gè)時(shí)辰，見他回了，喬慈急忙迎上去問(wèn)：“父親，可說(shuō)動(dòng)大伯了？”
小喬見父親眉頭微鎖，心便涼了下來(lái)。果然，喬平搖了搖頭：“你大伯一心求和，恐是說(shuō)不動(dòng)了！”
喬慈往外而去，被喬平喝?。骸罢咀?！此事到此為止，多說(shuō)無(wú)益了！”
喬慈呆住，神情郁懣。
喬平頓了下，語(yǔ)氣稍緩，又道：“魏家那邊也未必會(huì)接受這門親事。再等著看看吧。倘若萬(wàn)幸不成，到時(shí)為父再提聯(lián)絡(luò)陳留，料想你伯父也不會(huì)反對(duì)了。”
他話雖如此，但小喬卻聽了出來(lái)，父親對(duì)此，其實(shí)并不抱什么大的指望了。
喬慈信以為真，面露期盼之色。
喬平看向小喬，遲疑了下，柔聲道：“蠻蠻，你多陪陪你阿姐吧，勸她寬心些?；槭挛幢鼐统?。退一萬(wàn)步說(shuō)，即便成了，那魏劭年少而有英雄之名，為一方霸主，聽聞容貌亦是英美，也不失為一良配?！?
……
當(dāng)晚小喬與大喬再次同衾而眠。小喬看出大喬分明心思極重，在自己面前卻依舊強(qiáng)作笑顏，更絕口不提半句婚姻之事，心里更是難過(guò)。
父親讓她寬慰大喬。她卻深覺(jué)所有寬慰之語(yǔ)都是如此蒼白無(wú)力，于事無(wú)補(bǔ)。
兩姐妹臉對(duì)臉地睡了下去，昏暗的夜色里，小喬忽然聽到堂姐的聲音傳了過(guò)來(lái)：“蠻蠻，你也有些時(shí)候未與劉世子見面了吧？”
……
大喬口中的“劉世子”，便是小喬如今的未婚夫，前世丈夫后帝劉琰，字懋卿。只不過(guò)現(xiàn)在，劉懋卿還只是漢室分封下去的瑯琊國(guó)里一個(gè)不受重視的長(zhǎng)子。在他十三歲時(shí)，繼母為扶持兒子上位，在其父面前進(jìn)讒，說(shuō)他調(diào)戲自己，瑯琊王本就寵愛幼子，聽信了讒，廢他為庶人，將他驅(qū)逐出了瑯琊。因他舅母是小喬的姑姑，遂來(lái)投奔兗州，請(qǐng)求容身。
其時(shí)漢室式微，洛陽(yáng)皇都里，那位七年前被丞相幸遜扶上皇位的十四歲少帝形同傀儡，朝政實(shí)際被丞相幸遜一手把持?；实鄱既绱肆?，何況那些分封國(guó)里的劉家人，在擁兵自重的諸多地方軍閥面前，更是毫無(wú)威信可，所以喬家也不懼瑯琊王，收留了劉琰。他姿容出眾，亦有才學(xué)，很得喬平的喜愛，對(duì)他多方照顧。終于到了三年之前，在他十八歲的時(shí)候，瑯琊王聽了臣屬相勸，知道自己冤枉了長(zhǎng)子，后悔當(dāng)年舉動(dòng)，將他接了回去。隨后不久，瑯琊王遣使來(lái)到兗州，意欲為劉琰求娶小喬。
喬平早就看了出來(lái)，女兒小喬與劉琰情投意合，問(wèn)過(guò)小喬意思，見她含羞不語(yǔ)，便知她是愿意的，當(dāng)即應(yīng)了婚事，二人立下婚約，定于明年，到小喬十五歲的時(shí)候，便行婚娶。
半年之前，劉琰曾借為喬越賀壽之名，來(lái)過(guò)東郡一次。他思念小喬已久，原本以為能借此機(jī)會(huì)與小喬見面，一訴相思之苦，卻不知道為何，小喬對(duì)自己始終避而不見，最后只能怏怏離去。
……
前世的夢(mèng)魘，令小喬留下了深刻的心理陰影，揮之不去，更何況，她如今已不是原本那個(gè)和劉琰一起長(zhǎng)大的小喬，對(duì)這個(gè)未婚夫，也談不上有什么感情，所以當(dāng)時(shí)避開了見面。這會(huì)兒忽然聽到大喬提及他，微微一怔。
這些時(shí)日，她白天晚上，睜開眼睛閉上眼睛，想的都是堂姐大喬的婚事，幾乎已經(jīng)忘了，自己也是有婚約在身的人，而且，嫁期也逼近了，就在明年。
“蠻蠻，阿姐這回若出嫁了，北地遙遙，到你明年成婚之時(shí)，恐怕也是回不來(lái)的。往后我們姐妹怕是再難相見了。幸好你與世子兩心同一，婚后想必也是鸞鳳和鳴，阿姐也沒(méi)什么不放心的?！?
小喬聽到她用溫柔的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。心里一酸，眼眶便慢慢地?zé)崃似饋?lái)。
大喬并未覺(jué)察到她的異樣，繼續(xù)笑道：“你的針線從前就不怎么樣，這兩年瞧著更不行了。阿姐也沒(méi)什么可給你的，先前想著你明年出嫁，劉家是皇族，到時(shí)給劉家人孝敬的針線活兒不能馬虎，所以年初時(shí)，趁著閑暇，和春娘一起幫你做了些東西，都放在她那兒了。如今預(yù)備的也差不多了，就剩一雙要敬給你公公的赤舄，因費(fèi)工夫，所以放到最后。阿姐已經(jīng)起了個(gè)頭，配色有些拿不定，你要不要瞧瞧，怎么才好，咱們商量下……”
大喬動(dòng)了動(dòng)身子，要從被窩里爬起來(lái)，被小喬一把按住，用盡量平穩(wěn)的聲音道：“謝謝阿姐。不用瞧了。阿姐也累了，睡覺(jué)吧?！?
大喬道：“我是心急，怕來(lái)不及做好就要……”她停了下來(lái)，沉默了下，笑道：“明天也好。先睡覺(jué)吧?！?
……