八月底的咸陽(yáng)，已初染秋意，天高云淡，微風(fēng)拂過(guò)城頭獵獵的黑色秦旗，帶來(lái)幾分清爽。

南門(mén)內(nèi)外，甲士林立，戈戟如林，在陽(yáng)光下閃爍著冰冷的金屬光澤。

百姓們?cè)缫驯磺鍒?chǎng)戒嚴(yán)，但仍有膽大的黔首遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在街巷拐角，翹首張望，竊竊私語(yǔ)，猜測(cè)著是哪位大人物即將入城。

一輛看似樸素，實(shí)則用料極為考究、裝飾著玄鳥(niǎo)暗紋的寬大馬車(chē)，在精銳衛(wèi)士的簇?fù)硐?，慢悠悠地駛過(guò)厚重的城門(mén)洞，碾上了咸陽(yáng)城內(nèi)筆直寬闊的朱雀大街。

車(chē)輪壓在平整堅(jiān)實(shí)的路面上，發(fā)出均勻的轆轆聲。

馬車(chē)簾幕微動(dòng)，一道身著尋常青色深衣，卻難掩挺拔身姿的身影，如同游魚(yú)般靈巧地鉆入了行進(jìn)中的馬車(chē)內(nèi)，動(dòng)作流暢而迅捷，顯然身手極佳。

車(chē)內(nèi)空間寬敞，小幾、書(shū)函、固定好的燈盞一應(yīng)俱全。

“父皇，您可算回來(lái)了？”趙凌在嬴政對(duì)面的錦墊上坐下，臉上帶著毫不掩飾的笑意，仔細(xì)打量著眼前閉目養(yǎng)神的父親。

數(shù)月不見(jiàn)，嬴政的膚色明顯深了不少，那是嶺南強(qiáng)烈陽(yáng)光和海風(fēng)留下的印記，但他眉宇間的威嚴(yán)依舊，甚至因這趟遠(yuǎn)行更添了幾分風(fēng)霜磨礪后的硬朗。

只是細(xì)看之下，眼角的皺紋似乎也深了些許，趙凌心中不免掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的酸楚。

嬴政緩緩睜開(kāi)雙目，眸光如電，先在趙凌身上掃了一圈，見(jiàn)他精神飽滿，氣度沉凝，眼底深處閃過(guò)一絲幾不可查的笑意，旋即卻板起臉，從鼻子底下哼出一聲：“哼！為父本打算順道去巴蜀之地好生游歷一番，看看李冰父子留下的都江堰，你這小子，一道接一道的詔令催命似的，催什么催？”

此時(shí)的趙凌，在嬴政面前仿佛徹底卸下了那身帝王的重鎧，不再是那個(gè)高高在上，令行禁止的秦武帝，更像是尋常人家在老父親面前偶爾會(huì)耍賴(lài)、會(huì)討巧的兒子。

他訕訕一笑，帶著點(diǎn)討好意味：“父皇，您想去巴蜀，兒子豈敢阻攔？只是那蜀道之難，難于上青天，棧道險(xiǎn)峻，車(chē)馬難行。您何等尊貴之軀，何必急于一時(shí)冒險(xiǎn)？等過(guò)些年，朕定命人將那道路好生修繕拓寬，屆時(shí)您想去哪里視察，都必定暢通無(wú)阻，安穩(wěn)舒適，豈不更好？”

嬴政自然知道兒子是關(guān)心自己的安危和身體，方才那點(diǎn)不悅本就是佯裝，此刻便不再糾纏這個(gè)話題。

他神色緩和下來(lái)，語(yǔ)氣中帶著真正的贊許：“嶺南的局勢(shì)，打理得很不錯(cuò)。你做的，比朕預(yù)想的還要好。”

他在南郡盤(pán)桓了近四個(gè)月，親眼見(jiàn)證了與百越關(guān)市的繁榮喧囂，諸子百家學(xué)者如何有條不紊地將大秦的文字、律法、農(nóng)耕技藝潛移默化地傳播給越人，更登上了那如同水上堡壘，威懾力無(wú)可匹敵的巨大戰(zhàn)船，檢閱了士氣高昂的大秦水師。

在嬴政看來(lái)，趙凌這套“先教化，后武力威懾，殺雞儆猴”的組合策略，極大地減少了潛在的抵抗和動(dòng)蕩，避免了無(wú)數(shù)不必要的傷亡，為徹底征服和消化百越之地，打下了極為堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

這手段，既顯仁德，又不失霹靂雷霆，他非常滿意。

聽(tīng)到父親毫不吝嗇的夸獎(jiǎng)，趙凌臉上笑容更盛，卻話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣誠(chéng)摯：“嶺南再好，開(kāi)發(fā)的成果再豐碩，在朕心中，也比不上父皇您身體安康，福壽綿長(zhǎng)?！?

嬴政聞，故意把臉一沉，白了他一眼，語(yǔ)氣帶著幾分嫌棄：“你如今好歹也是一國(guó)之君，統(tǒng)御四海，怎的也學(xué)得這般油嘴滑舌，凈撿好聽(tīng)的說(shuō)？”

但那微微上揚(yáng)的嘴角，卻暴露了他心底受用的真實(shí)情緒。

趙凌見(jiàn)狀，更是放松，甚至擠眉弄眼起來(lái)，帶著點(diǎn)頑皮道：“這可不是跟下面那些大臣們學(xué)的嘛！他們天天在朕耳邊這般說(shuō)，朕耳濡目染，總得學(xué)個(gè)一兩句，用來(lái)孝敬父皇您?。　?

嬴政被他這憊懶模樣逗得無(wú)奈一笑，搖了搖頭，隨即想起一樁緊要事，神色一正，目光炯炯地盯著趙凌：“少貧嘴。你之前信中信誓旦旦，說(shuō)要讓為父早日抱上孫子，如今可有動(dòng)靜了？”

皇族對(duì)于血脈延續(xù)、子嗣昌盛，有著遠(yuǎn)超尋常百姓的執(zhí)念，這關(guān)乎國(guó)本，關(guān)乎江山傳承。

趙凌笑著回道：“父皇放心，扶蘇兄長(zhǎng)的五位嫂夫人，如今都已確認(rèn)有了身孕。算算時(shí)日，您很快就要當(dāng)爺爺了呢！這可是我大秦皇室的大喜事！”

嬴政聽(tīng)到長(zhǎng)子扶蘇的后院傳來(lái)如此佳訊，心頭自然是一喜，如同飲下一杯暖酒，熨帖舒暢。

皇家開(kāi)枝散葉，總是吉兆。但他立刻追問(wèn)道：“扶蘇的自然是好事。為父問(wèn)的是你！”

他的目光帶著審視和期待，牢牢鎖在趙凌身上。

趙凌收斂了些許玩笑之色，端正了坐姿，認(rèn)真回答道：“父皇，朕尚未祭祖及冠，阿青也還未正式冊(cè)封為皇后。按照禮制，需等十月祭祖歸來(lái)，完成及冠之禮，再擇吉日與阿青大婚。大婚之后，延續(xù)血脈之事，自會(huì)盡早安排，不敢懈怠?！?

嬴政聞，眉頭微微蹙起，似乎覺(jué)得這過(guò)程有些漫長(zhǎng)：“何必等這么久？規(guī)矩是死的，人是活的?！?

他當(dāng)年可沒(méi)這么多講究。

趙凌卻搖了搖頭，目光堅(jiān)定，語(yǔ)氣沉穩(wěn)，帶著一種不容置疑的決斷：“父皇，為了大秦今后皇位的順位繼承，避免不必要的紛爭(zhēng)，朕與阿青所出的第一個(gè)兒子，必須是名正順的嫡長(zhǎng)子！而且，必須是朕與阿青大婚之后，堂堂正正懷胎十月所生。名分，絕不能有任何模糊之處，也不能給后世留下任何可能引發(fā)爭(zhēng)議的口實(shí)。此乃國(guó)本，不可不慎?！?

這番話擲地有聲，嬴政聽(tīng)完，先是微微一愣，隨即若有所思地緩緩點(diǎn)頭。

他深知權(quán)力交替時(shí)，名分大義的重要性。