爾康自從和紫薇去過“幽幽谷”之后，就陷進(jìn)一份強(qiáng)烈的渴望和濃濃的隱憂里了。他對紫薇的愛，像江河大浪，每天都波濤洶涌，無法遏止?？墒牵限钡纳矸菽敲刺貏e，自己又是身不由己的人，前途茫茫，到底該怎么辦？他每天都在想辦法，每天幾乎都生活在煎熬里。他這種神思恍惚的情形，使福倫和福晉看在眼里，急在心里，不止一次，他們嚴(yán)重地警告著爾康：

“不可以！你絕對不可以和紫薇認(rèn)真！你要認(rèn)清一個事實！紫薇現(xiàn)在的地位實在太特別了，輕不得，重不得！如果她只是一個民間女子，你們既然有情，就收在身邊，做個小妾，沒什么大不了的！可是，她又不是普通女子，她是龍女呀！你忍心委屈她嗎？”

爾康背脊一挺：

“我不會委屈她，除非鳳冠霞帔，三媒六聘，正式娶進(jìn)門來，我絕不會讓她做什么‘小妾’，除了她，我也不會容納任何女人！”

“什么鳳冠霞帔，三媒六聘？皇上根本不知道紫薇的存在，指婚的時候，怎么樣都指不到紫薇身上，你如何跟她三媒六聘，正式成親？”

“你腦筋清楚不清楚？皇上指婚的時候，你能抗旨嗎？什么叫除了她，不要任何女人？你已經(jīng)不是孩子了，在皇上面前當(dāng)差，身負(fù)重任，居然說出這么幼稚和不負(fù)責(zé)任的話！”

福倫和福晉，你一句，我一句，苦口婆心，要爾康“懸崖勒馬”。

爾康知道，父母說的，都是至理名。只是，他和紫薇，兩情相悅，兩心相許，既已相遇，何忍分離？

是小燕子一句話提醒了爾康。福晉一句“皇上根本不知道紫薇的存在”第二次提醒了爾康……或者，大家千辛萬苦，說服紫薇不進(jìn)宮是錯的！或者，應(yīng)該讓乾隆知道有紫薇這個人！或者，紫薇可以進(jìn)宮，和小燕子一起存在……

爾康那個朦朧的念頭，終于被一件事逼得成形了！

爾康不知道父母到底對紫薇說了些什么，但是，這天，爾康早朝之后回家，發(fā)現(xiàn)紫薇和金瑣，不告而別了。

在書桌上，紫薇留下一張短箋，上面寫著：

“爾康，幾千幾萬個對不起，我走了！現(xiàn)在，小燕子已經(jīng)塵埃落定，我的心事已了，我也應(yīng)該飄然遠(yuǎn)去了！雖然我心里有無數(shù)無數(shù)個舍不得，但是，也有無數(shù)無數(shù)的安慰！我住在你家這一段日子里，領(lǐng)略到我這一生從來沒有領(lǐng)略過的感情，終于知道，什么叫做生死相許，什么叫做刻骨銘心！我沒有白活，沒有白白認(rèn)識你！感謝你對我種種種種的好，請不要為我的離去難過！我把你對我的恩情全部帶走，把我的思念和祝福一起留下！永別了！請代我照顧小燕子！照顧你的父母和爾泰！紫薇留?！?

爾康看完了信，臉上已經(jīng)毫無血色，他的手顫抖著，信箋抖索得像秋風(fēng)里的落葉。他看著父母，眼睛漲得血紅，終于按捺不住，對父母揮著信箋狂叫：

“你們對她說了什么？為什么對這樣一個溫婉善良的女子，你們沒有一點點同情，一定要把她逼走？你們知道不知道，她沒有家，沒有爹娘，現(xiàn)在，也沒有小燕子，她什么都沒有，你們要她走到哪里去？這樣短短一封信，你們知道她有多少血淚嗎？你們不在乎失去她，也不在乎失去我嗎？”

爾康喊完，抓著信箋，沖出房門，狂奔而去。

接著，是一陣天翻地覆的搜尋。

爾康去了大雜院，柳青柳紅咬定了，根本沒有見到紫薇和金瑣。隨爾康怎么詢問，甚至是苦苦哀求，兩人始終都是搖頭。柳青還說：

“她不見了？她不是住在你家嗎？怎么你不看好她？”

爾康毫無辦法。突然發(fā)現(xiàn)，這個世界好大，要在這茫茫人海中，找尋紫薇和金瑣，幾乎是不可能的！他也在街道上尋尋覓覓，也在市集中尋尋覓覓，也在他們?nèi)ミ^的地方尋尋覓覓……紫薇就是不見了。怕小燕子得到消息，會沉不住氣，又大鬧起來，他們還不敢讓小燕子知道。找了三天，一點蹤影都沒有！

再也沒有辦法，他和爾泰、永琪到了漱芳齋。

小燕子一聽，急得三魂六魄，全都飛了，氣急敗壞地看著爾康他們。

“你們說紫薇走了，不見了，是什么意思？”

爾康一臉的憔悴，一身的疲倦：

“我已經(jīng)找了她三天三夜，一點頭緒都沒有！我現(xiàn)在決定要去濟(jì)南找她，但是，不知道她在濟(jì)南的時候，到底住在哪里，老家還有什么親戚。你趕快把所有你知道的事都告訴我！”

小燕子跳腳：

“她老家哪里還有人？你不知道她是把房子賣了來北京的？她的娘和所有的親戚，早就斷了關(guān)系，大家都看不起她們嘛！紫薇不會回濟(jì)南的，雖然她偶爾會說，找不著爹就回濟(jì)南，那只是說說罷了！你想，她老家什么都沒有了，她回去干什么？”

“那么，她可能去什么地方呢？在北京，除了你以外，她還認(rèn)識誰？”

“柳青！柳紅！”

“我發(fā)現(xiàn)她失蹤以后，馬上就去了大雜院！柳青柳紅都說沒有見到她！孩子們也說沒見到！”

小燕子臉色蒼白，神情痛楚，跺著腳，自怨自艾：

“就知道不能這樣過下去嘛！她一定是為了我走掉的！她要我安心待在這里，所以自己走掉……我……我就知道，不能依她，我該死！”她揚(yáng)起手來，就給了自己一耳光。

爾泰急忙喊：

“不要什么事都怪你自己……這件事與你無關(guān)，是爾康闖的禍！”

小燕子驚看爾康，糊里糊涂，就對爾康一兇：

“你趕她走嗎？你為什么這樣做？”

爾康痛苦得快要死掉了。

“我趕她走？我留她都來不及，我怎么會趕她呢？為了她，功名利祿，前程爵位，我什么都拋！天涯海角，跟她流浪去，我認(rèn)了！”

小燕子瞪著爾康，在爾康如此坦白強(qiáng)烈的表示下，恍然了解了一些事情，不禁大大地震撼了，呆呆地看著爾康，說不出話來了。

永琪急忙一步上前，急促地說：

“爾康！你一向最冷靜，今天，你最不冷靜！這個漱芳齋，實在不是我們談話的地方，容嬤嬤說不定躲在哪個角落里，等著逮我們！所以，長話短說，小燕子，你趕快告訴我們，紫薇還可能去哪里！如果再找不到紫薇，爾康會發(fā)瘋的！”

小燕子呆了片刻，忽然向外就跑，一面跑，一面喊：

“我去求令妃娘娘，我馬上跟你們出宮去！只有我，才找得到她！你們先去五阿哥那兒等我！我馬上就來！”

小燕子就像箭一般沖進(jìn)令妃寢宮，對著令妃，就撲通一跪，喊著：

“令妃娘娘！皇阿瑪說，如果我想出宮，只要跟你說一聲就成！我現(xiàn)在就想出去，你讓我出去吧！”

“現(xiàn)在？”令妃好驚愕。

“是啊！現(xiàn)在天氣又好，太陽又好，我出去透透氣，馬上就回來，好不好？”

“誰保護(hù)你？”

“有爾康和爾泰??！”

令妃一怔，又是爾康爾泰，看著心急如焚的小燕子，以為自己明白了。爾康和爾泰是她的內(nèi)侄，都還沒有指婚，如果能和小燕子成親，那是再好也不過了。她心中想著，也就樂得放行了。

“讓小鄧子、小卓子跟著，換一身平民衣裳，不許單獨行動，不許去雜亂的地方，吃晚飯前一定要回來！”

“是，是，是，是……”小燕子一迭連聲，應(yīng)了幾百個是，磕了好幾個頭，然后，跳起身子，又像箭一樣地射出門外去了。

半個時辰以后，小燕子、爾康、爾泰、永琪帶著仆從，駕著馬車，來到大雜院。

院子里的孩子和老人們，看到小燕子，一擁而上，別提多么開心和意外了，幾千萬個問題要問。小燕子沒有時間和他們“話舊”，匆匆忙忙地，把柳青柳紅拉到一邊，爾康、爾泰、永琪都圍了過來。

小燕子便對柳青柳紅正色說：

“柳青，柳紅！這三位是我的好朋友、哥們！和你們一樣，我跟他們已經(jīng)拜了把子！自從我離開大雜院，我發(fā)生了很多事，好幾次都差一點翹辮子，是他們?nèi)齻€，一次又一次地救了我，他們對我有恩，是自己人！”

柳青的臉色立刻僵硬起來：

“你失蹤了這么久，第一次回來，就是為了給我介紹朋友嗎？”

小燕子臉一板，聲音提高了：

“不是介紹朋友，是向你要兩個人！”說著就對柳青柳紅一兇，“你們把紫薇和金瑣藏到哪里去了？”

柳青一呆。

“誰說我藏了她們？你好奇怪！”

“真的沒看到她們！不知道她們在哪里！”柳紅也說。

小燕子一跺腳，嚷著：

“你們是怎么回事？不認(rèn)得我是誰嗎？不記得我是誰嗎？也不記得在這大雜院里，你們兩個親眼看見我和紫薇結(jié)拜的嗎？她是我的妹妹呀！如果不是事關(guān)緊急，我會跑出來找你們嗎？你們也知道，我現(xiàn)在待的地方，出來一趟，難得不得了！你們不要跟我打馬虎眼了，再不告訴我，我就翻臉了！”

柳青漲紅了臉：

“我說不知道就是不知道！”

小燕子大怒，對柳青就一拳打去。

“你氣死我！你如果不知道紫薇在哪里，你就是小狗！你在我面前還撒得了謊嗎？你滿臉都寫了字，你知道！你明明知道！”她掉頭看柳紅，大聲喊，“柳紅！你們以為在幫紫薇嗎？你們在害她呀！你要讓她哭死嗎？要讓她傷心死嗎？再不說，我一輩子不理你們了！”

柳紅嘆了口氣：

“好了好了！我告訴你吧！你去銀杏坡，土地廟后面的山坡上，有一間小茅屋……”

柳青跺腳，喊：

“柳紅！你怎么這么沉不住氣？”

柳紅抬頭看柳青：

“哥！你真的要讓紫薇哭死嗎？”

爾康、爾泰、永琪彼此一看，立刻掉頭跑向馬車。

小茅屋順利找到了。

大家跳下車，紛紛沖向茅屋，小燕子大喊著：

“紫薇！紫薇！你快出來！我來找你了?。　?

爾康已經(jīng)身先眾人，沖到茅屋前，一推門，門便開了。

房內(nèi)空空如也，只有簡單的炊具，四壁蕭然，什么人都沒有。

爾康一呆，小燕子一呆，隨后奔來的爾泰和永琪一呆。

“我們被騙了！這兒哪里像姑娘住的地方？”

“就是嘛！連張床都沒有，只有稻草堆！”

小燕子回頭，很有把握地說：

“不會騙我們，她們一定就在這附近！大家分開來找！”便大喊，“小鄧子！小卓子！小桂子！你們都幫忙去找人！”

幾個太監(jiān)苦著臉，小鄧子問：

“格格要找誰？高的還是矮的？胖的還是瘦的？”

“兩個姑娘！和我一般大，長得像天仙一樣的，就對了！”小燕子說。

三個太監(jiān)應(yīng)著“喳”，分頭去找。

爾康失望地走出茅屋，站在山坡上眺望，四面一看，忽然驚覺：

“這兒離一個地方好近……幽幽谷！”

爾康驀然之間，沖到馬車前，解下一匹馬，飛身躍上馬背。

“駕！駕！駕……”