炭火已經(jīng)提前暖熱了屋子。

色香味俱全的飯菜也擺在了桌案上。

哪怕再簡(jiǎn)陋的驛站，已經(jīng)知道巡察使將從這里經(jīng)過(guò)，附近的官府也會(huì)盡心盡責(zé)。

冀郢見(jiàn)怪不怪，解下斗篷，不過(guò)并沒(méi)有去吃飯，而是坐在書(shū)案前。

親隨忙說(shuō)“大人，先吃飯吧，趕了一天路了?！?

冀郢將適才驛丞給的信拿出來(lái)，神情復(fù)雜：“還是先看信吧?！?

家信嘛，是讓人忍不住立刻就看，親隨要笑著打趣幾句，忽地看到信上的印記，神情一凝，低聲說(shuō)：“侯爺怎么寫(xiě)信來(lái)了？”

為了避嫌，侯爺很少與冀郢來(lái)往，有事也是口相傳，不留文字。

這次是怎么了？出了什么大事？

親隨視線看向信件。

薄薄一張紙。

冀郢眉頭凝結(jié)“沒(méi)說(shuō)?！?

他視線看著信紙上的四個(gè)字。

速回京城。

字體蒼勁，的確是宜春候的筆跡。

……

……

剛安靜的驛站再次變得熱鬧。

“大人，要不還是等天亮再走吧?！斌A丞勸道，又抬頭看天，“雪已經(jīng)開(kāi)始下了?！?

冀郢已經(jīng)翻身上馬，掀起兜帽仰頭看夜空，能感受到冰涼的雪粒子灑落，他低頭再看驛丞：“下雪無(wú)妨，不影響趕路?！庇终f(shuō)，“我已經(jīng)讓隨從去給州府說(shuō)一聲避免他們空等?！?

驛丞忙說(shuō)：“大人放心，小的也會(huì)親自去告訴知州大人，您家中有急事回京了。”

冀郢點(diǎn)點(diǎn)頭不再多說(shuō)將帽子斗篷裹好催馬，在數(shù)十官兵的護(hù)送下，伴著烈烈火把向夜色中奔去。

驛丞帶著驛卒站在門(mén)外目送，看著火蛇般的人馬漸漸遠(yuǎn)去。

“冀巡視的母親要死了？”一驛卒說(shuō)，神情帶著些許歡喜，“真好，這回去后，一時(shí)半時(shí)就不會(huì)再回來(lái)了，咱們州牧大人也不用提心吊膽迎接巡查了。”

驛丞抬手給了他后腦勺一巴掌。

“胡說(shuō)什么！矜持點(diǎn)！”他罵道，但旋即自己臉上也忍不住散開(kāi)笑，再踹了驛卒一腳，“將酒菜溫?zé)?，雪夜無(wú)事，咱們也輕松輕松。”

驛卒笑呵呵應(yīng)聲是，樂(lè)顛顛去了。

…….

…….

夜色越來(lái)越濃，雪粒子也變成了雪片，漫天飛舞。

不過(guò)的確不影響趕路，入目大地一片雪白，在火把的照耀下熠熠生輝。

“大人，待翻過(guò)這道山梁，有一個(gè)廢棄的廟宇?！币粋€(gè)兵衛(wèi)在冀郢身邊說(shuō)，“大人要歇息片刻嗎？”

冀郢搖頭：“剛換了新驛馬，繼續(xù)趕路，一直到下一個(gè)驛站?！?

兵衛(wèi)應(yīng)聲是，剛要催馬向前，眼角的余光看到飛舞的雪花中有一道亮光。

什么……

他下意識(shí)閃過(guò)念頭，亮光到了眼前，嗡一聲，穿透了他的咽喉。

冀郢的意識(shí)有一瞬間的停滯，落下馬的兵衛(wèi)，飛舞的雪片，燃燒的火把，似乎都變慢，直到下一刻，他被人抱住翻下馬背。

天旋地轉(zhuǎn)中意識(shí)恢復(fù)，耳邊是嘈雜的喊聲。

“小心——”

“保護(hù)大人——”

……

…….

冀郢匍匐在地上，四周兵衛(wèi)豎起了盾甲，擋住了風(fēng)雪中襲來(lái)的箭矢，但擋不住疾馳的馬蹄聲，以及呼喝聲，兵器撞擊聲。

怎么回事？

這些是什么人？

他來(lái)不及細(xì)想，護(hù)著他的盾甲也開(kāi)始松動(dòng)。

“帶大人走——”

“他們?nèi)颂嗔恕?

冀郢被親隨攙扶起來(lái)，幾個(gè)兵衛(wèi)舉著盾甲，護(hù)著他向一個(gè)方向退走。

火把跌落在地上，被馬蹄腳步踐踏，冀郢視線昏昏，但能看到躺在地上的兵衛(wèi)以及一些黑衣人。

倒下的兵衛(wèi)們?cè)絹?lái)越多，而暗夜里如同雪片般飛來(lái)的黑衣人也越來(lái)越多。

圍護(hù)的盾甲被撕開(kāi)了一道口子。

伴著一道兇猛的劍光，護(hù)在身后的親隨慘叫一聲跌倒在地。

冀郢一聲痛呼喊親隨的名字，下一刻又有刀光從前方襲來(lái)。

冀郢本能舉起長(zhǎng)劍。

鏘一聲。

長(zhǎng)劍抵住長(zhǎng)刀。