“既是還得去拉車，”曹先生慢慢的說，“那就出不去兩條路。一條呢是湊錢買上車，一條呢是暫且賃車?yán)?，是不是？你手中既沒有積蓄，借錢買車，得出利息，還不是一樣？莫如就先賃車?yán)?。還是拉包月好，事情整重，吃住又都靠盤兒。我看你就還上我這兒來好啦；我的車賣給了左先生，你要來的話，得賃一輛來；好不好？”

“那敢情好！”祥子立了起來?！跋壬挥浿腔厥铝?？”“哪回事？”

“那回，先生和太太都跑到左宅去！”

“嘔！”曹先生笑起來?！罢l記得那個(gè)！那回，我有點(diǎn)太慌。和太太到上海住了幾個(gè)月，其實(shí)滿可以不必，左先生早給說好了，那個(gè)阮明現(xiàn)在也作了官，對(duì)我還不錯(cuò)。那，大概你不知道這點(diǎn)兒；算了吧，我一點(diǎn)也沒記著它。還說咱們的吧：你剛才說的那個(gè)小福子，她怎么辦呢？”

“我沒主意！”

“我給你想想看：你要是娶了她，在外面租間房，還是不上算；房租，煤燈炭火都是錢，不夠。她跟著你去作工，哪能又那么湊巧，你拉車，她作女仆，不易找到！這倒不好辦！”曹先生搖了搖頭?！澳憧蓜e多心，她到底可靠不可靠呢？”祥子的臉紅起來，哽吃了半天才說出來：“她沒法子才作那個(gè)事，我敢下腦袋，她很好！她……”他心中亂開了：許多不同的感情凝成了一團(tuán)，又忽然要裂開，都要往外跑；他沒了話。

“要是這么著呀，”曹先生遲疑不決的說，“除非我這兒可以將就你們。你一個(gè)人占一間房，你們倆也占一間房；住的地方可以不發(fā)生問題。不知道她會(huì)洗洗作作的不會(huì)，假若她能作些事呢，就讓她幫助高媽；太太不久就要生小孩，高媽一個(gè)人也太忙點(diǎn)。她呢，白吃我的飯，我可就也不給她工錢，你看怎樣？”

“那敢情好！”祥子天真的笑了。

“不過，這我可不能完全作主，得跟太太商議商議！”

“沒錯(cuò)！太太要不放心，我把她帶來，教太太看看！”“那也好，”曹先生也笑了，沒想到祥子還能有這么個(gè)心眼。“這么著吧，我先和太太提一聲，改天你把她帶來；太太點(diǎn)了頭，咱們就算成功！”

“那么先生，我走吧？”祥子急于去找小福子，報(bào)告這個(gè)連希望都沒敢希望過的好消息。

祥子出了曹宅，大概有十一點(diǎn)左右吧，正是冬季一天里最可愛的時(shí)候。這一天特別的晴美，藍(lán)天上沒有一點(diǎn)云，日光從干涼的空氣中射下，使人感到一些爽快的暖氣。雞鳴犬吠，和小販們的吆喝聲，都能傳達(dá)到很遠(yuǎn)，隔著街能聽到些響亮清脆的聲兒，象從天上落下的鶴唳。洋車都打開了布棚，車上的銅活閃著黃光。便道上駱駝緩慢穩(wěn)當(dāng)?shù)淖咧中闹衅囯娷嚰柴Y，地上來往著人馬，天上飛著白鴿，整個(gè)的老城處處動(dòng)中有靜，亂得痛快，靜得痛快，一片聲音，萬種生活，都覆在晴爽的藍(lán)天下面，到處靜靜的立著樹木。

祥子的心要跳出來，一直飛到空中去，與白鴿們一同去盤旋！什么都有了：事情，工錢，小福子，在幾句話里美滿的解決了一切，想也沒想到呀！看這個(gè)天，多么晴爽干燥，正象北方人那樣爽直痛快。人遇到喜事，連天氣也好了，他似乎沒見過這樣可愛的冬晴。為更實(shí)際的表示自己的快樂，他買了個(gè)凍結(jié)實(shí)了的柿子，一口下去，滿嘴都是冰凌！扎牙根的涼，從口中慢慢涼到胸部，使他全身一顫。幾口把它吃完，舌頭有些麻木，心中舒服。他扯開大步，去找小福子。心中已看見了那個(gè)雜院，那間小屋，與他心愛的人；只差著一對(duì)翅膀把他一下送到那里。只要見了她，以前的一切可以一筆勾銷，從此另辟一個(gè)天地。此刻的急切又超過了去見曹先生的時(shí)候，曹先生與他的關(guān)系是朋友，主仆，彼此以好換好。她不僅是朋友，她將把她的一生交給他，兩個(gè)地獄中的人將要抹去淚珠而含著笑攜手前進(jìn)。曹先生的話能感動(dòng)他，小福子不用說話就能感動(dòng)他。他對(duì)曹先生說了真實(shí)的話，他將要對(duì)小福子說些更知心的話，跟誰也不能說的話都可以對(duì)她說。她，現(xiàn)在，就是他的命，沒有她便什么也算不了一回事。他不能僅為自己的吃喝努力，他必須把她從那間小屋救拔出來，而后與他一同住在一間干凈暖和的屋里，象一對(duì)小鳥似的那么快活，體面，親熱！她可以不管二強(qiáng)子，也可以不管兩個(gè)弟弟，她必須來幫助祥子。二強(qiáng)子本來可以自己掙飯吃，那兩個(gè)弟弟也可以對(duì)付著去倆人拉一輛車，或作些別的事了；祥子，沒她可不行。他的身體，精神，事情，沒有一處不需要她的。她也正需要他這么個(gè)男人。

越想他越急切，越高興；天下的女人多了，沒有一個(gè)象小福子這么好，這么合適的！他已娶過，偷過；已接觸過美的和丑的，年老的和年輕的；但是她們都不能掛在他的心上，她們只是婦女，不是伴侶。不錯(cuò)，她不是他心目中所有的那個(gè)一清二白的姑娘，可是正因?yàn)檫@個(gè)，她才更可憐，更能幫助他。那傻子似的鄉(xiāng)下姑娘也許非常的清白，可是絕不會(huì)有小福子的本事與心路。況且，他自己呢？心中也有許多黑點(diǎn)呀！那么，他與她正好是一對(duì)兒，誰也不高，誰也不低，象一對(duì)都有破紋，而都能盛水的罐子，正好擺在一處。

無論怎想，這是件最合適的事。想過這些，他開始想些實(shí)際的：先和曹先生支一月的工錢，給她買件棉袍，齊理齊理鞋腳，然后再帶她去見曹太太。穿上新的，素凈的長棉袍，頭上腳下都干干凈凈的，就憑她的模樣，年歲，氣派，一定能拿得出手去，一定能討曹太太的喜歡。沒錯(cuò)兒！

走到了地方，他滿身是汗。見了那個(gè)破大門，好象見了多年未曾回來過的老家：破門，破墻，門樓上的幾棵干黃的草，都非常可愛。他進(jìn)了大門，一直奔了小福子的屋子去。顧不得敲門，顧不得叫一聲，他一把拉開了門。一拉開門，他本能的退了回來。炕上坐著個(gè)中年的婦人，因屋中沒有火，她圍著條極破的被子。祥子楞在門外，屋里出了聲：“怎么啦！報(bào)喪哪？怎么不語一聲楞往人家屋里走??？！你找誰？”

祥子不想說話。他身上的汗全忽然落下去，手扶著那扇破門，他又不敢把希望全都扔棄了：“我找小福子！”“不知道！趕明兒你找人的時(shí)候，先問一聲再拉門！什么小福子大福子的！”

坐在大門口，他楞了好大半天，心中空了，忘了他是干什么呢。慢慢的他想起一點(diǎn)來，這一點(diǎn)只有小福子那么大小，小福子在他心中走過來，又走過去，象走馬燈上的紙人，老那么來回的走，沒有一點(diǎn)作用，他似乎忘了他與她的關(guān)系。慢慢的，小福子的形影縮小了些，他的心多了一些活動(dòng)。這才知道了難過。

在不準(zhǔn)知道事情的吉兇的時(shí)候，人總先往好里想。祥子猜想著，也許小福子搬了家，并沒有什么更大的變動(dòng)。自己不好，為什么不常來看看她呢？慚愧令人動(dòng)作，好補(bǔ)補(bǔ)自己的過錯(cuò)。最好是先去打聽吧。他又進(jìn)了大院，找住個(gè)老鄰居探問了一下。沒得到什么正確的消息。還不敢失望，連飯也不顧得吃，他想去找二強(qiáng)子；找到那兩個(gè)弟弟也行。這三個(gè)男人總在街面上，不至于難找。

見人就問，車口上，茶館中，雜院里，盡著他的腿的力量走了一天，問了一天，沒有消息。

晚上，他回到車廠，身上已極疲乏，但是還不肯忘了這件事。一天的失望，他不敢再盼望什么了?？嗳耸侨菀姿赖?，苦人死了是容易被忘掉的。莫非小福子已經(jīng)不在了么？退一步想，即使她沒死，二強(qiáng)子又把她賣掉，賣到極遠(yuǎn)的地方去，是可能的；這比死更壞！

煙酒又成了他的朋友。不吸煙怎能思索呢？不喝醉怎能停止住思索呢？

_a