武德四十六年。

    正月未過(guò)。

    武德帝一紙?jiān)t書(shū)，命端王就藩。

    鎮(zhèn)撫司迅速查抄永昌號(hào)、興隆錢莊、鶴年堂等商號(hào)，抄家流放者數(shù)以千計(jì)，朝中百官勛貴無(wú)不噤若寒蟬。

    虎老愈兇，莫不如是。

    ……

    春寒料峭時(shí)節(jié)，寒風(fēng)最是透骨。

    李平安坐在臺(tái)階上，捧著《禮制》細(xì)細(xì)研讀，不時(shí)對(duì)照幾冊(cè)先賢注疏、釋詞，仔細(xì)揣摩書(shū)上每句話。

    冷宮待了兩年有余，四書(shū)五經(jīng)已經(jīng)誦讀嫻熟，如今正往精深處鉆研。

    按照楚公公指點(diǎn)，先將“禮”琢磨透了，算是邁進(jìn)官員門檻，再用一輩子參悟“易”，窮究變化之道，方能達(dá)到通經(jīng)致用之境。

    近些天楚公公罕見(jiàn)的沒(méi)躺著歇息，站在石桌前，對(duì)著宣紙揮毫潑墨。

    這幅除夕夜宴圖已經(jīng)畫(huà)了一月有余，足有十來(lái)尺長(zhǎng)，大大小小數(shù)百個(gè)人物，上至文武百官，下至太監(jiān)宮女。

    唯獨(dú)主位空著，私繪圣顏乃大不敬之罪。

    李平安不通畫(huà)技，先前當(dāng)差時(shí)見(jiàn)過(guò)不少畫(huà)作，有山水人物，有花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)，都是國(guó)朝名家之作。

    奈何腹中墨水有限，品不出畫(huà)中技巧、意境，只能用“像與不像”來(lái)評(píng)價(jià)。

    李平安好奇問(wèn)道：“爺爺，您這幅畫(huà)百官勛貴栩栩如生，怎么輪到咱奴婢們就模糊不清了？”

    楚公公睨了一眼：“你也知道自己是奴婢，哪配與百官一個(gè)待遇？”

    李平安奉承道：“畫(huà)上百官見(jiàn)了您，都得恭恭敬敬見(jiàn)禮?！?

    “那不是恭敬咱，而是向陛下行禮?！?

    楚公公教訓(xùn)道：“小安子記住了，哪怕日后得了勢(shì)，皇親國(guó)戚都敬你三分，也要時(shí)刻記得，咱們只是奴婢而已?！?

    宮里不少太監(jiān)得貴人器重，狐假虎威久了，竟當(dāng)真以為自己也成了貴人。

    唯有牢記自個(gè)兒身份，才能保持謹(jǐn)慎、清醒。

    “孫兒謹(jǐn)記教誨。”

    李平安心頭一凜，楚公公從來(lái)不會(huì)無(wú)緣無(wú)故提點(diǎn)，定是自己做了什么事，惹得他心生不快。

    或許是在小五子面前拿大，收了二百兩銀子，又或者是仗著爺爺身份，呵退偷窺冷宮的老太監(jiān)。

    楚公公看穿他心思，卻沒(méi)有點(diǎn)破，任由他胡思亂想，如此方能更加增長(zhǎng)威嚴(yán)。

    筆墨勾勒完漫天煙花，最后題款落印。

    “總算畫(huà)成了?！?

    楚公公撫卷懷念道：“猶記得咱家頭回參加除夕宴，那時(shí)陛下還在潛邸，尚未有秦王封號(hào)。

    宮里太監(jiān)鄙夷欺負(fù)咱家，只能躲在偏殿角落等著，轉(zhuǎn)眼過(guò)去數(shù)十年光景，當(dāng)真是恍如云煙??！”

    人活在當(dāng)下，回憶過(guò)去總覺(jué)得恍惚、遙遠(yuǎn)，數(shù)年后再憶今朝亦復(fù)如是。

    李平安在宮里吃了幾年白面饃饃，村里吃苦的記憶已然模糊，只深刻記得孫扒皮和他家那條惡犬。

    “爺爺與陛下相伴數(shù)十載，遣人知會(huì)一聲，定會(huì)允許畫(huà)像，這幅畫(huà)興許能流傳到千百年后呢。”

    “咱家有自知之明，微末伎倆，難登大雅之堂。”

    楚公公取出支細(xì)炭筆，看著畫(huà)上百官沉思片刻，然后在他們頭上寫下數(shù)字。

    其中一、九最多，少數(shù)標(biāo)記四六八等等。

    李平安看著崔尚書(shū)頭頂?shù)木抛?，恍然道：“您這-->>是在梳理朝中百官派系？”

    楚公公頷首道：“擱幾年前，這些都在咱家腦子里，所有官員都記得清楚，如今老了，必須畫(huà)出來(lái)免得出紕漏?！?