見(jiàn)朱銘打聽(tīng)大戶人家，張廣道嘿嘿一笑：“這白市頭方圓二十里，只有兩個(gè)上等戶，還全都姓白。一個(gè)住在上白村，家主叫老白員外；一個(gè)住在下白村，家主叫小白員外。”

“哪個(gè)姓白的名聲好些？”朱銘又問(wèn)。

張廣道說(shuō)：“上白村那個(gè)還要點(diǎn)臉，好歹沒(méi)把鄉(xiāng)鄰?fù)览锉啤！?

朱銘瞬間就明白了，兩家姓白的都不咋樣，但上白村那家至少還有點(diǎn)底線。

朱銘拱手道：“煩請(qǐng)張家哥哥幫忙帶路?！?

張廣道表現(xiàn)得非常熱心腸，把買來(lái)的食鹽扔給盧旺和丁大方，自己空手帶著朱銘父子倆去上游。

至于盧、丁二人，幫忙看食鹽的同時(shí)，繼續(xù)留在集鎮(zhèn)售賣雞鴨。

距離白市頭越遠(yuǎn)，江邊的良田就越少，貧瘠的山地面積增多。民房零星分布在山下，清一色的土墻茅草屋，不但生活貧窮，而且人丁稀少。

王安石變法時(shí)期，是漢中的人口巔峰，此后就逐年下滑了。

就拿洋州來(lái)講，下轄有興道（洋縣）、真符、西鄉(xiāng)三縣。極盛時(shí)全州人口約30萬(wàn)，且多數(shù)生活在興道縣，而今的主戶與客戶總和，撐死了還剩25萬(wàn)人。

西鄉(xiāng)縣最窮，滿打滿算最多五六萬(wàn)人口。

當(dāng)然，以上這些數(shù)據(jù)，不計(jì)躲在深山里的逃戶。

大概走了40分鐘，地勢(shì)再次開(kāi)闊，猛然出現(xiàn)大片瓦房。那全是白家的房子，最大的一座宅邸屬于主家，附近民房則是分出來(lái)的同族。

“那便是老白員外家，”張廣道指著大宅說(shuō)，“他跟下游的小白員外有仇，但兩家祖上是族兄弟?！?

朱銘不由瞧了張廣道兩眼，心想我一個(gè)陌生人，你跟我說(shuō)這種恩怨關(guān)系干嘛？

朱國(guó)祥則問(wèn)道：“我看這里有不少茶山，白家是靠種茶發(fā)家的？”

張廣道笑容變得古怪：“這幾十年，純靠種茶只能破家，哪里還發(fā)得起來(lái)？當(dāng)年朝廷取消里正差事，換成輪差衙前的勾當(dāng)。別家都不敢去，白家有兩兄弟膽子大，自去投充做了長(zhǎng)名衙前，得了知縣賞識(shí)，沒(méi)過(guò)幾年就發(fā)達(dá)抖擻了。”

長(zhǎng)名衙前，也是給官府當(dāng)差的，但性質(zhì)完全不同，屬于主動(dòng)報(bào)名去做事。

他們不算吏員，卻又像是吏員，不拿工資，長(zhǎng)期跟官府合作。包括征收賦稅、安排徭役，都是由長(zhǎng)名衙前協(xié)助配合，出了事情他們不用包賠，又能跟官府一起撈取油水。

張廣道繼續(xù)說(shuō)道：“那位老白員外，爺爺和老子都是長(zhǎng)名衙前，家里跟官府熟得很。他十多歲就當(dāng)灰衣吏，后來(lái)巴結(jié)上新知縣，便做了正經(jīng)的文吏，又把女兒送給縣官做妾，竟當(dāng)上了西鄉(xiāng)縣的主簿?！?

縣主簿，從九品小官，看似沒(méi)啥存在感，但對(duì)鄉(xiāng)野之民而，卻已是了不起的大人物。

而且宋代的縣主簿，很多還是進(jìn)士出身，又或者是由學(xué)官充任。想從文吏提拔為主簿，必須得到大官的支持，恐怕除了嫁女兒為妾，私底下還送了不少錢財(cái)。

另外，宋代的縣主簿，有不少兼任著縣尉，還負(fù)責(zé)捕盜之類（朝廷為了省工資，主簿和縣尉往往是同一人，只需支付一個(gè)官職的俸祿）。如果知縣不喜歡管事，許多日常案件的審理，也是由縣丞和主簿經(jīng)手。

稅收，司法，執(zhí)法，三大權(quán)力集于一身，對(duì)鄉(xiāng)民來(lái)說(shuō)就是土皇帝！

朱銘已經(jīng)聽(tīng)明白了，他即將面對(duì)的交易對(duì)象，是個(gè)退休在家的縣主簿，是四里八鄉(xiāng)都須敬畏的豪強(qiáng)人物。

“若是信得過(guò)，俺給你們看馬，你們自去賣筆?！睆垙V道說(shuō)。

朱國(guó)祥拱手道：“有勞?！?

張廣道指著大宅的側(cè)方：“從偏門過(guò)去，莫走正門討不自在?！?

“多謝提醒?！敝煦懜兄x道。

待父子倆走出幾步，張廣道喊道：“要是進(jìn)不去，可以跟俺回山里，俺家哥哥喜歡結(jié)交好漢?！?

朱銘轉(zhuǎn)身作揖，態(tài)度模棱兩可。

父子倆來(lái)到白家大宅的偏門，高墻大院，宅門緊閉。

朱銘說(shuō)：“包裝盒不能露餡，雖然印的是繁體字，但包含有廠家信息?！?

朱國(guó)祥把包裝盒塞回背包，問(wèn)兒子：“只賣一支？”

“物以稀為貴?！敝煦懻f(shuō)。

一共有六支湖筆，全是送給親戚家孩子的過(guò)年禮物。做工精細(xì)，價(jià)值不菲，雖然不是上品，但一支筆也值幾百塊錢。

就在即將敲門的時(shí)候，朱銘突然問(wèn)：“湖筆在哪個(gè)朝代出名的？”

朱國(guó)祥搖頭：“不曉得?！?

事情有些尷尬，萬(wàn)一北宋時(shí)期，湖筆并不出名咋辦？

朱國(guó)祥仔細(xì)想了想：“我買筆的時(shí)候，商場(chǎng)售貨員好像說(shuō)，湖筆在唐代就很出名了。還引用白居易的詩(shī)，千萬(wàn)毛中揀一毫。咦，我怎么會(huì)記得這句詩(shī)？”

朱銘說(shuō)：“我們穿越以后，似乎記性也變好了。我以前做視頻查過(guò)的資料，很多細(xì)節(jié)內(nèi)容都能脫口而出?！?

“管他呢，試試看吧?！敝靽?guó)祥道。

事實(shí)上，湖筆要到元代才真正聞名，宋代的時(shí)候只受小范圍追捧。

“嗙嗙嗙！”

朱國(guó)祥扣響宅門。

不多時(shí)，宅門打開(kāi)，看門的是個(gè)老蒼頭。

見(jiàn)父子倆穿著一身破爛，而且還略帶餿臭味，老蒼頭把他們當(dāng)成了乞丐，二話不說(shuō)就把宅門重新關(guān)上。

沒(méi)辦法，只能繼續(xù)敲門。

估計(jì)是把看門老頭敲煩了，宅門再次打開(kāi)時(shí)，多了個(gè)手持棍棒的家仆。

年輕家仆呵斥道：“討飯的滾遠(yuǎn)點(diǎn)，也不看看這是誰(shuí)家宅子！”

朱國(guó)祥被棍棒逼得退后兩步，捧著湖筆說(shuō)：“我們不是討飯的，我們是途經(jīng)此地的商人。這支毛筆，乃上品湖筆，價(jià)值百貫錢，老白員外見(jiàn)了肯定喜歡?！?

看門老頭和年輕家仆，明顯都不識(shí)貨，更不相信一支毛筆價(jià)值百貫。

朱銘和朱國(guó)祥父子倆，瞬間從乞丐變成騙子。

年輕家仆掄起棍棒，惡狠狠道：“再不走，俺就打?qū)?lái)了！”