“被那些奸賊灌了許多酒,背后捅刀子害死的?!睆垙V道咬牙切齒說(shuō)。
老白員外總感覺(jué)哪里不對(duì),但又說(shuō)不出來(lái)。
橫豎想不明白,就暫時(shí)不去想了,老白員外說(shuō)道:“巡山彪張廣道的名頭,俺早就聽(tīng)過(guò)了。你是個(gè)仗義的,沒(méi)做過(guò)恩將仇報(bào)的事。俺這里不養(yǎng)閑人,山里的茶園,你可愿去做工?”
“有個(gè)落腳處便成?!睆垙V道連忙說(shuō)。
老白員外安排道:“那你便去茶園,老古年紀(jì)大了,明年換你來(lái)押茶?!?
張廣道抱拳說(shuō):“多謝老員外信賴(lài)!”
川陜茶葉榷禁之后,茶園主需要自己把茶葉送去榷場(chǎng)。
榷場(chǎng)早有商人在等著,由官方中介負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)買(mǎi)賣(mài),買(mǎi)家和賣(mài)家不能直接談生意。等價(jià)錢(qián)談好,簽署商業(yè)合同,茶馬司直接抽息。
一開(kāi)始,抽取交易價(jià)的30%做茶稅。
由于抽得太狠,茶商又瘋狂壓價(jià),茶戶(hù)還得自己運(yùn)茶,早就已不堪重負(fù)。
當(dāng)時(shí)正逢下雨,茶農(nóng)渾身濕透。中介不帶交子,就想打白條買(mǎi)茶,不愿賣(mài)的必須雨中運(yùn)茶回家。茶農(nóng)怒極,直接把榷場(chǎng)給砸了,又包圍官吏和中介,直到知州親自出面才解決。事情鬧到皇帝那里,宋神宗便把茶息下降為20%。
每年送茶去榷場(chǎng),都需要組織壯丁押貨。
張廣道狼狽逃來(lái)此地,居然被任命為明年的押茶負(fù)責(zé)人。
這份信賴(lài),實(shí)屬不易。
張廣道以前有些討厭老白員外,此刻卻覺(jué)得,老白員外還是很好的,比那黑風(fēng)寨的楊家兄弟強(qiáng)得多。
誰(shuí)知,老白員外又補(bǔ)一句:“姚方的孩子,便寄養(yǎng)在俺家吧,等稍大些就讓他讀書(shū)。”
這話(huà)聽(tīng)得張廣道糾結(jié)難受。
明擺著是扣下孩子做人質(zhì),張廣道本該憤怒才對(duì)。可又說(shuō)要送孩子讀書(shū),指不定就有出息了,張廣道還得感激不盡。
熬鷹馴獸呢!
只可惜,張廣道吃軟不吃硬,老白員外的做法有些多余。
不扣孩子,張廣道衷心感激,關(guān)鍵時(shí)候讓他賣(mài)命都行。
扣下孩子,張廣道心里有疙瘩,這份恩情就淡了許多,仿佛只是一場(chǎng)交易而已。
老白員外喚來(lái)一個(gè)家仆,帶著二人出去。
回到沈有容家,張廣道抱拳說(shuō):“朱兄弟,今天的事多謝了!既已尋到活路,那些錢(qián)俺不能要。”
朱銘沖他眨眨眼,說(shuō)道:“總有能用到錢(qián)的時(shí)候,這天底下的事,說(shuō)變就變?!?
張廣道仔細(xì)思量,覺(jué)得此有理。
而且他性情灑脫,是拴不住的烈馬,不愿下半輩子就窩在山里。一旦有了機(jī)會(huì),可能還要帶著孩子離開(kāi),須得早點(diǎn)存錢(qián)做準(zhǔn)備。
“俺記下了?!睆垙V道說(shuō)。
朱銘又說(shuō):“我家買(mǎi)的地,就離茶山不遠(yuǎn),今后有空一起喝酒。那天見(jiàn)張三哥背著弓箭,想必箭術(shù)超群,我想跟著張三哥學(xué)射箭。”
張廣道說(shuō):“不論箭術(shù)還是槍棒,朱兄弟想學(xué)就盡管來(lái)?!?
放心不下孩子,張廣道一直等著。
直至半下午,嚴(yán)大婆才抱著孩子回來(lái):“喝了藥,燒退了些?!?
白家奴仆說(shuō):“俺渾家也生了娃,奶水足得很,老爺讓俺幫著養(yǎng)孩子。這藥該怎煎,嚴(yán)大婆卻與俺說(shuō)說(shuō)?!?
把孩子送去白家大宅,張廣道和白勝二人,才由另一個(gè)奴仆帶往茶園。
來(lái)到茶戶(hù)聚居點(diǎn),已經(jīng)快天黑了。
奴仆對(duì)一個(gè)頭發(fā)花白的茶工說(shuō):“古頭領(lǐng),這人叫張廣道,老爺讓他明年負(fù)責(zé)押茶?!?
“那俺就能歇歇了,”老茶工坐在那里說(shuō),“你且去吧?!?
奴仆躬身告退,似乎有點(diǎn)懼怕此人。
張廣道盯著老茶工的左耳看,那耳朵殘了一半。又瞟向其右手虎口,天色有點(diǎn)暗,看不太清楚。
老茶工吱聲道:“莫看了,俺殺人越貨的時(shí)候,你還在老娘懷里吃奶呢。”
張廣道尷尬一笑:“卻是江湖前輩,敢問(wèn)尊姓大名。”
老茶工說(shuō):“問(wèn)那許多做甚,俺就是個(gè)押茶的。明年都不用再押了,換你來(lái)做這事,俺只在家抱孩子多快活。老白員外名頭響亮,押茶就是防個(gè)意外,尋常哪個(gè)蟊賊敢來(lái)?yè)專(zhuān)磕愀闪司蜁缘?,押茶這事清閑得很?!?
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