次日早,裴府闔家動(dòng)了起來(lái),預(yù)備老夫人動(dòng)身去往白鶴觀。因是出城,路略有些遠(yuǎn)，故舍轎就車。老夫人叫嘉芙和自己坐一輛,邊上陪著玉珠,辛夫人和二夫人一車,其余各院跟出來(lái)的丫頭仆婦再分坐,一行總共幾十人,一溜馬車,華蓋朱輪，首尾相銜出發(fā)，在路人駐步注目之中，出南門數(shù)里之外,護(hù)城河流經(jīng)的一處鬧中取靜綠蔭匝密之所，便是白鶴觀了。
裴右安知老夫人今日出行，隨同女眷眾多，雖裴修祉已去了那里打點(diǎn)等候，路上還有裴修珞和管事們護(hù)送，畢竟不放心，怕萬(wàn)一被沖撞，特意一早呈遞告假留在了家中,自己親自護(hù)送而至。
此處道姑人至中年，道號(hào)虛塵，昨日便知裴老夫人今日要帶家中一眾女眷過(guò)來(lái)打醮,早灑掃除塵，此刻領(lǐng)了一眾弟子，開(kāi)門遠(yuǎn)遠(yuǎn)出來(lái)相迎，一旁是一早便到了的裴修祉。
裴右安送老夫人到了道觀門前，被老夫人催了好幾聲回去，道：“你是向萬(wàn)歲告假出來(lái)的，雖說(shuō)出于孝心，但多少雙眼睛都盯著你，不好叫你因我?guī)С霾缓玫念^。我到了，剩下便沒(méi)你的事了，你快回去吧，今日也不用你再來(lái)接了，你二叔會(huì)來(lái)迎我們的。”sm.Ъiqiku.Πet
虛塵笑道：“太老夫人到了老道姑這里，那就是老天尊下凡，老道姑怎敢懈??？裴大人放心便是?！?
裴右安向虛塵道了聲費(fèi)心，又叮囑裴修祉和裴修珞好生照應(yīng)，叫管事領(lǐng)人守好各門，不放外頭人隨意進(jìn)來(lái)，吩咐完了，臨轉(zhuǎn)身前，望了眼立在裴老夫人身邊的嘉芙。
嘉芙方才一直望著他，見(jiàn)他視線投來(lái)，禁不住便想起昨夜書房回去的一幕。完事后，他又親自幫她拭體，種種憐惜對(duì)待，令她想起，總覺(jué)如墜夢(mèng)中，不像真實(shí)，心中甜蜜滿足，無(wú)法喻。
嘉芙知他喜自己笑，但此刻大庭廣眾，自然不敢沖他笑，只略抿了抿嘴，唇邊露出一只小小梨渦，煞是可愛(ài)。
裴右安倒無(wú)多表情，只又看了她一眼，隨即收了目光，上馬而去，背影漸漸消失在了視線盡頭。
老夫人讓嘉芙和玉珠左右扶著，和虛塵入了觀門，身后辛夫人二夫人以及一眾同行仆婦丫頭們也魚(yú)貫而入，人雖多，卻無(wú)雜聲，裴老夫人先到了大殿，向清虛三圣虔誠(chéng)拈香叩拜，默默誦了祈詞，捐奉過(guò)后，被引著四處覽看。
白鶴觀很大，前后三院相套，觀門便有三道，其中可看之處不少。老夫人略略看了幾處，便停下腳步，虛塵以為她乏了，要引到自己修所小坐，老夫人擺了擺手：“怎不見(jiàn)含真女道？”
虛塵忙道：“她此刻就在觀里。只是老夫人有所不知，因她和旁人不同，雖掛名是我徒弟，我卻不敢真以師父自居。她又一向清高，平日也不愿被擾，我便單獨(dú)在后頭給她撥了個(gè)清修之所，平日門開(kāi)也好，閉也罷，全在她自己。且這幾個(gè)月，她那里又來(lái)了個(gè)重病的孩子，說(shuō)是她弟弟，從前躲著見(jiàn)不得人，落了一身的病，如今被她接了來(lái)，就在她那里落腳，我怕萬(wàn)一有個(gè)不好，更不好隨意過(guò)去，只看她缺什么，我給她送去便是了?！?
虛塵語(yǔ)氣隱隱不滿，裴老夫人聽(tīng)了，卻愈發(fā)不忍，嘆息一聲：“原本是世家女兒，羅綺文秀，我記得小時(shí)也來(lái)我家中做客過(guò)，雖性子淡了些，不像別的女孩兒那樣黏人，卻也極是懂事?？上粷?jì)，如今落到了這地步，更難得那份氣節(jié)，尋常須眉到她面前，恐怕也是比不過(guò)的?！?
虛塵陪笑道：“太老夫人過(guò)來(lái)，自然不一樣了。我這就叫人，去將她喚來(lái)，見(jiàn)過(guò)太老夫人?！?
老夫人道：“她不比從前，如今是出家之人，跳出五丈外，不在紅塵了，怎好叫她就我這俗人？還是我自己去瞧瞧吧?！闭f(shuō)著搭住嘉芙的手，繼續(xù)朝前而去。
虛塵道：“太夫人菩薩心腸，又最是憐弱憫小，從前我就有過(guò)聽(tīng)聞，如今親眼見(jiàn)了，才是傳非虛。”一邊引著老夫人，一邊給邊上小徒弟使眼色，小徒弟會(huì)意，一溜煙飛快跑走。
嘉芙扶著裴老夫人，身后隨了辛夫人和二夫人等人，一路往虛塵所指的后觀方向而去，漸漸入目清幽，前方道路盡頭，一堵青墻，兩扇黑門，墻內(nèi)露出幾竿青竹。
“太夫人，便是前頭那里了。”虛塵指著道。
嘉芙望去，清門靜戶，門匾上懸著“太素館”三字。
嘉芙的字寫的也不錯(cuò)，但偏于圓潤(rùn)秀媚，這三字卻秀中見(jiàn)骨，極有功力，嘉芙自愧不如，知若無(wú)多年潛心練習(xí)，絕寫不出這樣的一筆好字。但再細(xì)看，提勾轉(zhuǎn)折之間的筆鋒，嘉芙又隱隱覺(jué)的眼熟，好似哪里看過(guò)，一時(shí)卻想不起來(lái)，正尋思著，見(jiàn)那兩扇黑門“吱呀”一聲打開(kāi)，里面出來(lái)一道鵝黃身影，一個(gè)貌美女冠，身后跟著兩個(gè)伺候的小道姑，匆匆奉迎而來(lái)。
正是女冠子遲含真。
遲含真小快步地行到裴老夫人面前，行道禮：“才得知老夫人親自來(lái)這里瞧我，我一賤軀，如何當(dāng)?shù)淖?？?
她語(yǔ)氣極是恭敬，但眉眼之間，卻絲毫不見(jiàn)諂媚，正如那日她在宮中面對(duì)周后時(shí)的態(tài)度，不卑不亢，極有風(fēng)度。
如此冰清玉潔之人，前日竟被自己誤想成了別有用心人，嘉芙不禁再次自愧。
老夫人笑道：“無(wú)妨。我也是隨意走動(dòng)，到了你這里的。倒是擾了你的清靜?！?
遲含真道：“老夫人折煞我了，若不嫌我這里茶水粗陋，盡管隨意?！?
老夫人便回頭，叫一眾丫頭仆婦都停在外，自己繼續(xù)扶了嘉芙，并兩位夫人一道，進(jìn)了那扇黑漆剝落的舍門。入了屋內(nèi)，見(jiàn)靠墻一面書架，黃卷堆疊，砌滿一墻，窗邊書案，案上文房四寶，筆是湖筆，墨是徽墨，紙是宣紙，硯是歙硯，其余擺設(shè)，無(wú)不清雅。桌上還攤著一張寫了一半的紙，擱在筆架上的筆端猶含墨汁，裴老夫人看見(jiàn)了，道：“倒是我打擾你了。”
遲含真微微笑道：“我阿弟這兩日病情穩(wěn)住了，我略得空，胡亂寫了幾個(gè)字而已，叫老夫人笑話了?！闭f(shuō)著命小道姑奉上清茶，向辛夫人、二夫人和嘉芙略見(jiàn)了個(gè)禮。
辛夫人不喜她高傲，態(tài)度也淡淡的，二夫人卻笑容滿面，走到桌旁，看了眼紙上的字，贊道：“好字。”
嘉芙瞥了一眼。