李推官被問(wèn)得啞口無(wú)，額頭滲出冷汗。

“還有你，張大人！”陳老大人炮口轉(zhuǎn)向掌管文教的學(xué)政，“你總說(shuō)教化艱難，民智未開(kāi)！北境村童，散學(xué)后能去‘散工巷’糊紙盒掙銅板，知物力維艱！學(xué)堂議事，知柴米油鹽來(lái)之不易！這叫未開(kāi)？這叫開(kāi)得太實(shí)在！開(kāi)在了田埂上！開(kāi)在了飯碗里！”

他站起身，瘦削的身體因激動(dòng)而微微顫抖，聲音卻如同金鐵交鳴，響徹大堂：“北境之行，老夫看到的不是什么奇技淫巧！是人家把‘曬、說(shuō)、數(shù)、譜、動(dòng)’五個(gè)字，刻進(jìn)了骨頭縫里！

曬在明處，心才亮堂！說(shuō)出真話(huà)，事才順當(dāng)！心里有數(shù)，手上有譜，腳下才能動(dòng)得起來(lái)！我們嶺南，缺的就是這個(gè)‘動(dòng)’字！不是手腳不動(dòng)，是腦子不動(dòng)！是規(guī)矩捆死了手腳，私心蒙蔽了眼睛！”

他抓起案上那疊謄抄的北境文書(shū)，狠狠摔在光潔的地磚上，紙頁(yè)紛飛：“看看！都給我睜大眼睛看看！看看人家是怎么治一個(gè)村子！看看人家的娃是怎么活的！看看人家的婦人是怎么掙錢(qián)的！

再看看我們！守著金飯碗餓肚子！端著臭規(guī)矩熏死人！你們要臉面？要體統(tǒng)？百姓的肚皮，娃娃的性命，婦人的活路，就是最大的臉面！最硬的體統(tǒng)！”

死寂。死一樣的寂靜。只有陳老大人粗重的喘息聲在空曠的大堂里回蕩。幾位元老面如死灰，有人嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。那摔在地上的紙頁(yè)，像一個(gè)個(gè)無(wú)聲的耳光，抽在他們引以為傲的“體統(tǒng)”上。

“從今日起！”陳老大人聲音斬釘截鐵，“州府衙署，設(shè)‘曬事板’！錢(qián)糧支取，工程耗費(fèi)，一月一曬！學(xué)堂采買(mǎi)，由家長(zhǎng)推舉代表共議！

州府轄下三縣，設(shè)‘嶺南甜記’總店，招募巧婦，按北境方子、規(guī)矩行事！舊城改建，首批百戶(hù)，按北境‘衛(wèi)生屋’圖樣施工！所需銀錢(qián)，從老夫俸祿和……鄭大人、李大人、張大人的‘冰炭敬’里扣！”他目光如電，掃過(guò)那三位面無(wú)人色的元老。

“誰(shuí)敢阻撓，誰(shuí)敢陽(yáng)奉陰違，”陳老大人一字一頓，殺氣凜然，“老夫拼著這頂烏紗不要，也要讓他嘗嘗北境‘鐵鐮刀’的滋味！不是割稻子，是割腦袋！”

風(fēng)暴，在嶺南州府最核心的廳堂里，由這位行將就木的老人，親手掀起。沒(méi)有溫良恭儉讓?zhuān)挥衅聘林鄣臎Q絕和北境學(xué)來(lái)的、冰冷的務(wù)實(shí)。

消息像長(zhǎng)了翅膀，飛向嶺南的城鎮(zhèn)鄉(xiāng)野。

州府衙署門(mén)口，真的豎起了一塊巨大的木板！上面貼出了修繕衙署屋頂?shù)念A(yù)算：青瓦多少片，木料幾方，工匠工錢(qián)幾何，寫(xiě)得明明白白。圍觀(guān)的百姓起初是驚疑，繼而是指指點(diǎn)點(diǎn)，最后竟有人高聲議論：“這瓦價(jià)……好像比西市老劉家貴了五文一擔(dān)？”

城西，“嶺南甜記”總店開(kāi)張。雪白的米糕“雪里紅”、晶瑩的“豆沙水晶角”、清香的“艾草青團(tuán)”，用干凈的細(xì)竹蒸籠盛著，擺放在亮堂的玻璃柜臺(tái)里。