o“嘖嘖，多水靈的孩子。”知府的聲音如同毒蛇吐信，冰冷地響徹死寂的大堂，“可惜啊，明天這個(gè)時(shí)候，要是見(jiàn)不到你們爹娘把七成家產(chǎn)乖乖送到府衙庫(kù)房……”

他話音一頓，猛地提高音量，對(duì)著那些跪在地上、目眥欲裂的富戶吼道：“那本官就只好拿這些孩子開(kāi)刀了！一天湊不齊，本官就殺十個(gè)孩子！從這些小的開(kāi)始?xì)?！殺雞儆猴！本官倒要看看，是你們的家產(chǎn)重要，還是你們這些寶貝疙瘩的命重要！”

“不要啊——！”

“知府大人！您不能這樣！”

“他還是個(gè)孩子！畜生！你是畜生啊！”

富戶們徹底崩潰了！看著知府那沾血的手在自己孩子臉上拍打，聽(tīng)著那赤裸裸的、以孩子性命為要挾的宣，巨大的恐懼和憤怒讓他們發(fā)出了絕望的嘶吼！有人拼命磕頭，額頭撞在冰冷的地磚上砰砰作響；有人指著知府破口大罵，狀若瘋癲；還有人直接癱軟在地，失聲痛哭。

知府對(duì)他們的哭嚎咒罵充耳不聞，只是冷冷地、如同看戲般欣賞著他們的絕望。他踱回主位，重新坐下，肥胖的手指不耐煩地敲著扶手：“本官只給你們一天時(shí)間！日落之前，七成家產(chǎn)，折合現(xiàn)銀、金錠、田契地契，必須一分不少地出現(xiàn)在本官面前！過(guò)時(shí)不候！到時(shí)候……”他陰冷的目光掃過(guò)那群被衙役按著、嚇得大氣不敢出的孩子，“本官就親手，送這些小家伙上路！”

他揮了揮手，如同驅(qū)趕蒼蠅：“把他們帶下去！嚴(yán)加看管！諸位老爺，請(qǐng)回吧。抓緊時(shí)間，你們孩子的命……可就攥在你們自己手里了！”

衙役們粗暴地拖拽著哭喊掙扎的孩子，將他們押向衙門陰暗潮濕的大牢方向。孩子們的哭喊聲、富戶們絕望的嘶吼和咒罵聲，交織在一起，如同地獄的哀歌，在知府衙門空曠的大堂里久久回蕩。

富戶們被衙役連推帶搡地“請(qǐng)”出了衙門大門。站在混亂依舊的街道上，看著身后那如同魔窟般的府衙，再想到被關(guān)在牢里、隨時(shí)可能喪命的孩子，巨大的絕望和屈辱幾乎將他們淹沒(méi)。家產(chǎn)？那是幾代人的心血！可孩子……那是他們的命根子！

“怎么辦……怎么辦啊……”張掌柜老淚縱橫，渾身抖得如同風(fēng)中殘燭。

“湊錢！砸鍋賣鐵也要湊！”李員外雙眼赤紅，牙齒咬得咯咯作響，“回去！把鋪?zhàn)印⑻锂a(chǎn)、庫(kù)房…能賣的都賣了！能抵押的都抵押了！快！日落之前，必須把錢湊齊！我的兒不能死??！”

王富商眼神空洞，像是被抽走了魂魄，嘴里反復(fù)念叨著：“畜生…畜生…我跟你拼了…”卻被旁邊的家仆死死拉住。

他們跌跌撞撞，失魂落魄地沖回各自家中。整個(gè)府城的富戶階層，也徹底陷入了末日般的混亂和恐慌。為了救回孩子，他們只能傾家蕩產(chǎn)，去滿足那個(gè)瘋子的敲骨吸髓。

而這一切的始作俑者，知府大人，正坐在他空蕩蕩（值錢擺設(shè)都被季如歌拿走了）的后堂里，聽(tīng)著手下回報(bào)富戶們回去后瘋狂變賣家產(chǎn)的消息，臉上露出了這幾天來(lái)最“舒心”的笑容。

孩子的命？那只是他用來(lái)榨取財(cái)富最有效的籌碼罷了。日落之前，他就能重新?lián)碛卸逊e如山的財(cái)富！至于那些孩子的死活？呵，等他拿到錢再說(shuō)吧。