“王老爺，知府大人有請(qǐng)！”師爺皮笑肉不笑，語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的冰冷。

“李員外，知府大人請(qǐng)您過(guò)府一敘！”

“張東家，請(qǐng)吧！”

沒(méi)有請(qǐng)?zhí)?，沒(méi)有理由，只有衙役手中鋼刀反射的寒光和師爺眼中毫不掩飾的威脅。富戶們心頭一沉，知道躲不過(guò)，只能硬著頭皮，在家人驚恐擔(dān)憂的目光中，被“請(qǐng)”去了知府衙門(mén)。

衙門(mén)大堂，早已沒(méi)了往日的莊嚴(yán)肅穆，反而彌漫著一股壓抑的血腥氣和瘋狂的氣息。知府高坐在堂上，官袍皺巴巴的，上面還沾著幾塊洗不掉的暗紅污漬（那是他夫人的血）。他臉色灰敗，眼窩深陷，布滿血絲的眼睛里閃爍著一種窮途末路的兇光和貪婪。

看著堂下站著的幾位面色凝重、強(qiáng)作鎮(zhèn)定的富戶，知府扯了扯嘴角，露出一個(gè)比哭還難看的笑容。

“諸位，”知府的聲音嘶啞干澀，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“本官遭此大難，家中被賊人洗劫一空，連發(fā)妻愛(ài)妾都慘遭毒手！府庫(kù)空虛，緝拿兇徒、撫恤傷亡、安撫百姓，處處都要用錢(qián)！本官……實(shí)在是有心無(wú)力了！”

他頓了頓，布滿血絲的眼睛如同餓狼般掃過(guò)堂下眾人：“諸位都是府城棟梁，家資豐厚，樂(lè)善好施。值此危難之際，本官懇請(qǐng)諸位，慷慨解囊，捐資助府，助本官渡過(guò)難關(guān)，早日擒獲那喪心病狂的惡賊，還府城一個(gè)朗朗乾坤！”

“捐資？”一個(gè)姓李的絲綢商忍不住開(kāi)口，聲音帶著壓抑的怒氣，“不知知府大人，想要我等‘捐’多少？”他刻意加重了“捐”字。

知府渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，伸出三根肥短的手指，輕描淡寫(xiě)地道：“也不多?？丛谥T位與本官多年交情的份上，每家……捐出七成家產(chǎn)吧。”

“七成？！”

“七成家產(chǎn)？！”

堂下瞬間炸開(kāi)了鍋！幾個(gè)富戶再也無(wú)法保持鎮(zhèn)定，臉色唰地變得慘白！七成家產(chǎn)！這簡(jiǎn)直是抄家！是明搶?zhuān)“阉麄儙状说姆e累，幾十年的辛苦經(jīng)營(yíng)，直接奪走一大半！

“知府大人！”一個(gè)經(jīng)營(yíng)米行的王姓富商氣得渾身發(fā)抖，上前一步，聲音都變了調(diào)，“七成？！您這是要我們的命?。∥覀冃量嘟?jīng)營(yíng)，遵紀(jì)守法，憑什么……”

“憑什么？”知府猛地打斷他，臉上的假笑瞬間消失，取而代之的是暴戾和猙獰！他重重一拍驚堂木（驚堂木都拍裂了縫），“就憑本官是這一府之主！就憑現(xiàn)在府城大亂，需要錢(qián)糧平亂！就憑你們這些家財(cái)，哪一分哪一厘不是在府城的地界上賺的？！如今府城有難，你們難道想袖手旁觀，坐視賊人逍遙法外嗎？！還是說(shuō)……”他陰惻惻地拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，布滿血絲的眼睛死死盯著王富商，“你們跟那賊人……也有勾結(jié)？！”

“勾結(jié)”二字一出，如同冰冷的毒蛇纏繞上脖頸！旁邊幾個(gè)衙役手中的鋼刀“唰”地一聲，半截刀身都抽出了鞘！寒光刺眼！

王富商被這赤裸裸的威脅和栽贓噎得一口氣差點(diǎn)上不來(lái)，臉憋得通紅，指著知府，手指抖得厲害：“你…你血口噴人！無(wú)恥！你這是明搶?zhuān)∈菑?qiáng)盜行徑！”

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