季如歌要在海邊沙灘支大灶、請(qǐng)人做飯的消息，像帶著油鹽香味的風(fēng)，吹進(jìn)了顧家低矮的漁屋。管飽，還給工錢(qián)！

姚氏、賀氏（顧思禮妻）、劉氏（顧思望妻）三妯娌正湊在一起縫補(bǔ)舊漁網(wǎng)。姚氏手里拿著塊咸魚(yú)干，那是她拿手的腌貨。賀氏想起自己熬得奶白的魚(yú)湯，劉氏琢磨著蒸一鍋暄軟的雜面饃饃。她們會(huì)做地道的嶺南飯食，海邊人家該有的手藝都不差。

“工錢(qián)……”賀氏小聲念叨，手指捻著破麻線。家里添了去北境的心思，處處要錢(qián)。

“季姑娘那兒要人手做飯……”劉氏眼睛亮了一下，又暗下去，“可……咱們?nèi)ィ竟媚飼?huì)不會(huì)覺(jué)得咱們眼皮子淺，光想著錢(qián)？”

姚氏手里的針停住了，這正是她心里那根刺：“是啊，季姑娘幫了咱家多大的忙？又是接人，又是治傷，還分錢(qián)。咱們?cè)偃ニ莾河懟钣?jì)掙錢(qián)……這臉……往哪擱？怕不是要被人戳脊梁骨，說(shuō)咱貪得無(wú)厭。”

想去，又怕被看輕。三個(gè)女人手里的活計(jì)慢了下來(lái)，心像被海草纏著，悶悶的。

顧奶奶抱著剛睡醒的小孫子進(jìn)來(lái)，一眼就瞧出三個(gè)孫媳婦不對(duì)付。她放下孩子，坐到小馬扎上：“咋了？蔫頭耷腦的？”

姚氏性子軟，被問(wèn)得臉一紅，支支吾吾把想去季如歌那兒做飯又怕被嫌貪財(cái)?shù)念檻]說(shuō)了。

顧奶奶聽(tīng)完，先是一愣，接著“噗嗤”樂(lè)了，拍著膝蓋：“哎喲喂！我當(dāng)是啥塌天的大事！就為這個(gè)？”她指著三個(gè)被笑得發(fā)懵的侄孫媳婦，又氣又笑，“你們這腦袋瓜子，凈裝些沒(méi)用的漿糊！季姑娘是什么人？人家是北境的大村長(zhǎng)！眼里能揉沙子？人家辦這事，圖啥？圖你們幾個(gè)銅板工錢(qián)？還是圖你們那點(diǎn)子灶頭功夫？”

她收了笑，渾濁的眼睛亮得通透：“人家圖的是把事辦好！讓那些來(lái)送海貨換糧食的人，能吃上口熱乎干凈的飯！讓幫忙的漢子們有力氣！這是正經(jīng)營(yíng)生！憑手藝吃飯，掙干凈錢(qián)，天經(jīng)地義！臊什么臊？怕什么人嚼舌根？”

她看著三個(gè)孫媳婦：“你們有手藝，肯出力，想去幫忙，這是好事！季姑娘知道了，只會(huì)說(shuō)好！人家要嫌，就不會(huì)明明白白說(shuō)給工錢(qián)了！那是人家辦事敞亮！”

這番話像一陣大風(fēng)，吹散了姚氏她們心頭的疙瘩。

“奶……您是說(shuō)……”賀氏眼睛又亮起來(lái)。

“當(dāng)然！”顧奶奶斬釘截鐵，“季姑娘最是明白人！行了！別磨蹭！”她利索地站起身，“現(xiàn)在就跟奶走！報(bào)名去！再晚，灶臺(tái)邊的好位置都讓人占嘍！”

顧奶奶雷厲風(fēng)行，說(shuō)走就走。姚氏、賀氏、劉氏互相看看，臉上那點(diǎn)糾結(jié)被一股豁出去的勁兒取代。她們趕緊放下針線漁網(wǎng)，理了理頭發(fā)衣襟，小跑著跟上。

海邊沙灘帳篷位置，幾個(gè)聽(tīng)到風(fēng)聲想來(lái)應(yīng)征廚娘的婦人，正圍著個(gè)登記的半大小子問(wèn)東問(wèn)西。

顧奶奶帶著三個(gè)孫媳婦，直接撥開(kāi)人群，走到那小子面前，嗓門(mén)洪亮：“穗安，穗安，記上！顧家三個(gè)媳婦，姚氏、賀氏、劉氏，報(bào)名當(dāng)廚娘！姚氏腌魚(yú)曬醬是行家！賀氏熬魚(yú)湯燉肉香！劉氏揉面蒸饃是一把好手！都是咱漁村地道的飯食！”