蕭夢(mèng)鴻來(lái)到這里已經(jīng)大半年了，但和“父親”蕭景月卻一面也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，此前，只從別人口中那些只鱗片爪的描述里留下了一個(gè)大概印象，也不是什么好印象。
他相對(duì)于蕭夢(mèng)鴻來(lái)說(shuō)，其實(shí)也就一個(gè)陌生人而已。
但現(xiàn)在忽然傳來(lái)消息，他竟然就這么沒(méi)了，而自己身為他的女兒，父親去世，她自然應(yīng)該回去奔喪。
何況還有蕭太太。
比起蕭德音的父親，蕭夢(mèng)鴻對(duì)蕭太太的感覺(jué)就好了許多。不止兩人見(jiàn)過(guò)面，而且童年時(shí)的夢(mèng)境里，她也曾見(jiàn)到過(guò)年輕的蕭太太和小女孩蕭德音母女二人相處時(shí)的親密情景，至今還難以忘記。
對(duì)蕭太太這個(gè)女人，蕭夢(mèng)鴻是無(wú)論如何也狠不下心腸完全置之不理的。她回蕭家奔喪毫無(wú)疑問(wèn)。但是事情竟然這么巧，不早也不晚，正好在她和顧長(zhǎng)鈞簽了離婚書又沒(méi)公開(kāi)的時(shí)候，自己娘家出了這樣的事。
雖然那份離婚書上現(xiàn)在還缺倆證明人，從嚴(yán)格法律意義上來(lái)說(shuō)，她和顧長(zhǎng)鈞還不算離了婚。
但從實(shí)質(zhì)來(lái)說(shuō)，兩人的婚姻關(guān)系已經(jīng)結(jié)束了。
現(xiàn)在處于這樣的位置，未免尷尬，有些不上不下的。
蕭夢(mèng)鴻心里堵塞無(wú)比，看了眼顧太太，見(jiàn)她已經(jīng)轉(zhuǎn)身匆匆去找顧榮了，也只好先回房間換衣服。因一只手不便，珊瑚跟來(lái)在邊上相幫。心里出神著時(shí)，忽聽(tīng)到身后敲門聲，回頭，見(jiàn)顧簪纓進(jìn)來(lái)了。
顧簪纓最近比從前看起來(lái)氣色好了不少，也不像以前，時(shí)常只把自己關(guān)在房間里埋頭于書籍，一天也難碰到一次。見(jiàn)她忽然過(guò)來(lái)，蕭夢(mèng)鴻轉(zhuǎn)頭望著。
“弟妹，你家里突然出事，母親又病倒，恐怕缺人手。我在家也無(wú)事。剛才我跟媽說(shuō)了，索性我也先陪你一道回去，別的忙幫不上，幫你照看下你母親也好?！?
顧簪纓微笑道。
蕭夢(mèng)鴻感激道：“就怕麻煩二姐。”
“有什么麻煩的。正好你家是白喜事，也不忌諱我的寡婦身份。否則我即便有心，也是不好上門。”
顧簪纓示意珊瑚先出去。自己上來(lái)幫著蕭夢(mèng)鴻穿衣。
珊瑚在顧家?guī)蛡蚓昧?，也練出了機(jī)靈眼色，看出二小姐應(yīng)該是有話私下要和四少奶奶說(shuō)，應(yīng)了一聲便出去了，帶上了門。
“弟妹，我見(jiàn)你最近原本就心思重重的，父親突然又不幸去世，你要節(jié)哀，自己保重身體才好?！?
蕭夢(mèng)鴻微笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。
顧簪纓低頭替蕭夢(mèng)鴻結(jié)著衣衫紐扣，口中繼續(xù)道，“我也知道了爸已經(jīng)同意你和長(zhǎng)鈞離婚，你這會(huì)兒正等著他答復(fù)消息的事兒。這節(jié)骨眼里突然又出這事，牽扯到了兩家的人情往來(lái)，恐怕你心里難免會(huì)有些不自在。我跟你說(shuō)，你千萬(wàn)不要有什么顧忌。我媽這人，雖然平時(shí)計(jì)較了些，但遇到這種事兒，她絕不是拎不清的人。我們顧蕭兩家算是世交了，別說(shuō)你和長(zhǎng)鈞現(xiàn)在還沒(méi)離婚，就算已經(jīng)離了，你父親去世，我們顧家人上門探望，或是幫個(gè)力所能及的忙什么的，那也是我們的本分。”
蕭夢(mèng)鴻沒(méi)想到顧簪纓心思玲瓏，不但猜到了自己的尷尬，還特意上來(lái)私下予以安慰，心里十分感激，點(diǎn)頭道：“謝謝二姐。我知道了?！?
“你不要有多余顧慮就是?！鳖欞⒗t微笑著替蕭夢(mèng)鴻攏了攏衣領(lǐng)，“那就走吧?？峙履阋矑炷钅隳赣H了。”
……
蕭家住在斜井胡同，是座祖?zhèn)飨聛?lái)的宅邸，門是舊日具有相當(dāng)品級(jí)的官宦人家才有的廣亮大門，五檁中柱，兩旁高深馬頭墻，當(dāng)年自然威風(fēng)凜凜，只是到了現(xiàn)在，年深日久，門頂瓦縫里見(jiàn)爬野草，門前沿的枋檁和雀替上原本用作裝飾的蘇式彩繪也掉漆剝落，難免就給人一種日薄西山的無(wú)力落敗之感。
蕭夢(mèng)鴻和顧簪纓顧榮抵達(dá)蕭家大宅附近。因前頭巷子略窄，汽車開(kāi)不進(jìn)去，便在巷口下了車，步行進(jìn)去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)大門開(kāi)著，門上已經(jīng)懸起白色燈籠，門口卻連個(gè)迎客的下人也沒(méi)有。里頭只傳來(lái)陣陣哭聲，透過(guò)門，可見(jiàn)院子里有幾個(gè)下人急吼吼地奔來(lái)跑去的，有的已經(jīng)披麻，有的還穿平常衣裳，這個(gè)呼那個(gè)叫，看著就跟無(wú)頭蒼蠅似的。門口倒圍觀了不少的人，有男有女，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)巷子口來(lái)了一行像是奔喪的，有人認(rèn)出了其中的蕭夢(mèng)鴻，就開(kāi)始低聲議論起來(lái)。
“蕭家女兒回來(lái)奔喪了？”一個(gè)穿藍(lán)色布褂，住街尾的婦人問(wèn)側(cè)旁的人。
“可不是嘛，左邊那個(gè)，就是嫁了正陽(yáng)門顧家的蕭家小姐！我還看著她長(zhǎng)大嫁出門的哪，不過(guò)這兩年，不大見(jiàn)她回娘家——”
“長(zhǎng)得可真俊。女兒回來(lái)了，女婿怎么不見(jiàn)一道？”
和蕭夢(mèng)鴻同行的顧榮年紀(jì)大，腿又略跛，一看自然就不是蕭家女婿，說(shuō)話的婦人便往踮腳往后頭張望。
“顧家女婿聽(tīng)說(shuō)很忙，時(shí)常外出公差，應(yīng)該還不在吧。等知道老丈人沒(méi)了，自然會(huì)趕來(lái)的。那個(gè)和蕭家小姐一道的應(yīng)該就是顧家姑姐了?！?
“是是……一看就是富貴人家出來(lái)的。唉，你說(shuō)蕭老爺怎么搞的，昨天我還見(jiàn)他好好的打我邊上遛鳥過(guò)去，一副悠閑自得的樣兒，怎么今兒一早起來(lái)說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？嚇我一大跳！”
“這你就不知道了吧，我跟你說(shuō)……”
另個(gè)也不知道從哪兒聽(tīng)來(lái)了隱秘內(nèi)情的便湊了過(guò)去低聲嘰咕起來(lái)，近旁的人越聽(tīng)，一個(gè)個(gè)眼睛睜的越大，最后紛紛露出鄙夷又可憐的神態(tài)。前頭那個(gè)藍(lán)衣婦人嘴里嘖嘖了兩聲：“……這個(gè)蕭老爺，都一把年紀(jì)了……也不怕難聽(tīng)……真是風(fēng)流活活地送掉了命……”
見(jiàn)蕭夢(mèng)鴻幾人走的漸漸近了，門口那些圍觀的路人才停止議論，目不轉(zhuǎn)睛地盯著，目送幾人進(jìn)了蕭家的大門。
……
蕭家的管事蕭順此刻正忙得焦頭爛額。
蕭家這些年漸漸敗落下來(lái)，也就剩個(gè)外面的殼子能看了。平時(shí)覺(jué)不出來(lái)，今早當(dāng)家的蕭老爺突然暴斃，如同天塌了下來(lái)，整個(gè)蕭家頓時(shí)亂了套。靈堂到這會(huì)兒還沒(méi)布置好。一早派出去辦事的下人這會(huì)兒也開(kāi)始陸續(xù)回來(lái)了。這個(gè)說(shuō)老爺從前相中給自己預(yù)定好的那副壽材竟然被棺材鋪的無(wú)良老板偷偷先賣給了別人，沒(méi)想到老爺突然沒(méi)了，一時(shí)找不出相同的料，問(wèn)該怎么辦，要不要帶人過(guò)去把棺材鋪?zhàn)咏o砸了。那個(gè)回來(lái)稟，說(shuō)香燭金紙鋪剛前些天漲了波價(jià)，掌柜的聽(tīng)說(shuō)是蕭家老爺沒(méi)了，愿意先賒賬，但價(jià)錢殺不下去，因?yàn)榱看?，回?lái)向管事請(qǐng)示，諸如此類，雞毛蒜皮，千頭萬(wàn)緒，一下都涌了出來(lái)。
這些都罷了，最叫蕭順著急的，還是家里的少爺蕭成麟七八天前和少奶奶吵了一架走了，到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)，人也找不到去了哪里。
蕭順心急火燎的，指揮人只能先把靈堂布置好，忽然聽(tīng)下人說(shuō)二小姐回來(lái)了，不但二小姐回來(lái)了，顧家的管事顧榮以及二姑姐也都來(lái)了，眼睛一亮，急忙跑了出來(lái)迎接，一看到蕭夢(mèng)鴻，臉上就露出悲戚，說(shuō)道：“二小姐，老爺沒(méi)了！家里亂成了一鍋粥！你可回來(lái)了！”
蕭夢(mèng)鴻一時(shí)不知道自己該說(shuō)什么好，沒(méi)有開(kāi)聲。顧榮便上前和蕭順寒暄兩句，便問(wèn)有什么需要的地方，說(shuō)自己會(huì)盡量幫襯。
自家的小姐和姑爺關(guān)系不好，去年鬧出了那樣的丑聞，已經(jīng)形同陌路，蕭順是心知肚明的。這回蕭老爺沒(méi)了，他原本也沒(méi)指望顧家會(huì)怎么出力幫忙。沒(méi)想到消息剛早上傳過(guò)去，這會(huì)兒不但顧家的管事顧榮親自來(lái)了，連二姑姐也陪著小姐一塊回，十分的感激，急忙連聲道謝，將人接了進(jìn)去。
蕭老爺這會(huì)兒依舊直挺挺地躺在香雪床上，兩個(gè)年長(zhǎng)些的姨娘在邊上哭的死去活來(lái)，看見(jiàn)蕭夢(mèng)鴻回了，立刻涌上來(lái)圍著她，抹著眼淚痛罵香雪狐貍精害死了老爺。那個(gè)香雪的頭發(fā)早被她們撕扯爛了，臉上也留了幾道清晰的耳刮子印，這會(huì)兒一個(gè)人縮在墻角的地上瑟瑟發(fā)抖，目光呆滯，人看起來(lái)跟個(gè)傻子似的。
蕭夢(mèng)鴻略停留了下，就去了蕭太太的屋。
顧榮和顧簪纓已經(jīng)過(guò)來(lái)這邊打過(guò)招呼，這會(huì)兒出去幫蕭順料理事情了。蕭太太躺在床上，面色慘白，有氣無(wú)力，邊上坐著嫂子金玉鳳，手里緊緊攥著條手帕，呆呆在出神的樣子，也不知道在想什么，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，扭頭見(jiàn)蕭夢(mèng)鴻進(jìn)來(lái)，臉上便露出悲戚之色，拿帕子擦拭了下眼角，道：“二妹，你來(lái)了？”
蕭夢(mèng)鴻叫了聲嫂子，來(lái)到床邊，朝床上的蕭太太叫了聲媽。
蕭太太慢慢睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)蕭夢(mèng)鴻，一顆眼淚就從眼角慢慢滾了出來(lái)，顫抖著一只手，艱難地朝蕭夢(mèng)鴻伸過(guò)來(lái)，仿佛想要握住她。
蕭夢(mèng)鴻注視著躺在床上的這個(gè)虛弱而可憐的老婦人，腦海里浮過(guò)年輕時(shí)端莊美麗的她和幼年蕭德音日常相處的溫馨一幕，又想起今早夢(mèng)境里的小女孩說(shuō)，現(xiàn)在的自己就是后來(lái)那個(gè)自己的前世。雖然只是一段夢(mèng)語(yǔ)，不知道為什么，心里忽然竟也難過(guò)了起來(lái)，伸出自己沒(méi)有受傷的手，握住了蕭太太的手。
“德音，我的女兒……你一定要好好的呀……我現(xiàn)在唯一就是放心不下你了……”
蕭太太緊緊抓住自己女兒那只皮膚柔軟而嬌嫩的手，嘴唇微微翕動(dòng)，喃喃地道。
蕭夢(mèng)鴻見(jiàn)她非常虛弱，坐到了床邊，任由她握住自己的手，在邊上陪著，輕聲安慰。
金玉鳳大約是聽(tīng)了蕭太太最后那句話，唇角略微勾了勾，站了起來(lái)道：“二妹，你既然來(lái)了，辛苦你陪下媽。我原本就被你哥哥氣的頭疼，這會(huì)兒更是疼的厲害，我回房去吃兩顆止痛藥再去料理事情?！?
蕭夢(mèng)鴻點(diǎn)頭：“你去吧?！?