今天是顧家二女顧簪纓三十歲的生日。過(guò)了將近十年的寡居生活，這個(gè)三十歲的生日，顧簪纓自己并不在意。但顧太太憐惜不幸的女兒，還是決定為她辦個(gè)生日宴。知道她平時(shí)喜好清靜，房里最多的擺設(shè)便是書籍，不愿和外人有過(guò)多接觸，便沒(méi)邀別人，只在自己家中置辦了一桌酒宴。
顧簪纓的夫家派人送來(lái)了生日賀禮。除了必備的壽果糕點(diǎn)，還有一對(duì)玉鐲以及一副字畫。顧太太打發(fā)人過(guò)去表了謝意，但沒(méi)邀夫家人來(lái)。
晚上，顧家長(zhǎng)女顧玲瓏馬原漢夫婦、三女顧云岫何靜榮夫婦，還有顧玲瓏的一雙兒女全都到齊。
顧長(zhǎng)鈞剛也準(zhǔn)時(shí)趕回了家，上樓去換衣服了。
顧家人齊聚一堂，就少了一個(gè)五小姐顧詩(shī)華。
顧太太看了眼時(shí)鐘，知道丈夫顧彥宗快從書房出來(lái)了，急忙問(wèn)顧家總管事顧榮：“五小姐怎么還不回來(lái)？你打發(fā)人去她那個(gè)朋友那里問(wèn)了沒(méi)？真是急死了！全家都到了，就等她一個(gè)人！”
顧榮是顧彥宗的本家兄弟，排行三，一條腿略瘸，人穩(wěn)重而能干，在顧家已經(jīng)二十余年，連顧長(zhǎng)鈞對(duì)他也很敬重，一直稱呼他“三叔”。
顧榮這會(huì)兒也挺急，說(shuō)道：“大嫂，早叫人去找了。五小姐那個(gè)朋友說(shuō)五小姐沒(méi)去她那里。我又叫人去別的地方找了。你別急，應(yīng)該很快就會(huì)有消息的?！?
三姐顧云岫燙著一頭精致短發(fā)，身穿赭紅起暗金花的軟緞旗袍，腳上一雙尖頭高跟鞋，坐在顧簪纓的邊上，原本正在給顧簪纓展示著自己從京城老字號(hào)吉香齋定來(lái)的給她賀壽的一套首飾，聽見(jiàn)母親和顧榮對(duì)話，便抬頭笑道：“媽，不是我這個(gè)做女兒的犯上，都怪你和爸，平時(shí)對(duì)小妹太寵了，把她慣的無(wú)法無(wú)天，這才連二姐生日都忘了回來(lái)……”
“誰(shuí)說(shuō)我忘了？三姐你又說(shuō)我什么壞話了？”
門口一個(gè)清脆聲音傳了過(guò)來(lái)。顧太太抬眼一看，小女兒從外面急匆匆跑了進(jìn)來(lái)，哎了一聲，急忙迎了上去，埋怨道：“總算回來(lái)了！一大早出去，不是說(shuō)去找你那個(gè)朋友嗎？你到底給我去哪兒了？”
顧詩(shī)華脫外套遞給上來(lái)接衣服的王媽，搓了搓手，沖母親笑嘻嘻道：“外頭好冷！差點(diǎn)凍死我了！姐姐姐夫還有小云小哲他們?nèi)嫉搅税?？?
顧太太見(jiàn)她回來(lái)了，也就不再追問(wèn)了，只催她趕緊回房換衣服。
顧云岫走到顧詩(shī)華面前，伸出染了鮮紅指甲油的一雙保養(yǎng)的極好的手，輕輕擰了下顧詩(shī)華凍的紅通通的蘋果臉蛋，笑道：“小妹你可是爸媽的心頭肉，比小哲小云還要受寵，三姐膽子再大，也不敢說(shuō)你說(shuō)你壞話??！就是埋怨了句爸媽，嫌他們偏心而已！”
顧家客廳中間那道寬大的橡木樓梯上，顧彥宗正帶著兩個(gè)女婿從二樓下來(lái)。
“三姐夫！”顧詩(shī)華沖何靜榮嚷道，“你看你家的好太太，專門揀我欺負(fù)！你也不說(shuō)她！”
從事金融業(yè)的中央銀行經(jīng)理何靜榮面皮白凈，西裝革履，長(zhǎng)得一表人才，見(jiàn)狀來(lái)到妻子身邊，伸手輕輕挽住她胳膊，笑吟吟道：“小妹，你要姐夫做別的，姐夫全無(wú)不應(yīng)。就這一條，姐夫是萬(wàn)萬(wàn)不敢的！”
客廳里的人全都笑了起來(lái)，包括顧簪纓。
連幾個(gè)老媽子也在邊上捂著嘴偷樂(lè)。
顧云岫推開丈夫，輕輕打了下他胳膊，嘴里啐了一聲，罵他不正經(jīng)，臉上卻露出微微自得的表情。
“好了好了！知道你們夫妻恩愛(ài)！別顯擺了！小妹，快去換衣服，下來(lái)就好開飯了！”大姐顧玲瓏笑道。
顧詩(shī)華應(yīng)了一聲，飛快往樓上去。
……
生日家宴擺在顧家飯廳里。在頭頂那盞巨大的水晶琉璃燈的照耀下，顧家人圍桌而坐。
顧家百年世族，到了現(xiàn)在，更是門庭輝榮，在北平是首屈一指的華堂大家。
現(xiàn)任司法部總長(zhǎng)的顧彥宗五十出頭，兩鬢略帶花白，身穿傳統(tǒng)黑色馬褂端坐主位，平時(shí)嚴(yán)肅的臉上此刻也帶著慈和的微笑，和兩個(gè)女婿敘著話，聽女婿向兒子顧長(zhǎng)鈞詢問(wèn)航校分?；I備情況，中間夾雜著外孫外孫女時(shí)不時(shí)的一兩聲稚稚語(yǔ)。整個(gè)飯廳里笑晏晏，氣氛融洽而輕松。
“爸，你上任國(guó)務(wù)總理板上釘釘了吧？”
宴席過(guò)半，顧云岫喜笑顏開地問(wèn)：“我好些朋友都向我問(wèn)這個(gè)。等您上任了，咱們好好慶祝下，家里開個(gè)派對(duì)。你們要是沒(méi)時(shí)間，就由我負(fù)責(zé)，保準(zhǔn)辦的風(fēng)風(fēng)光光！”
顧彥宗看了眼三女兒。
“云岫，大喜易失，大話易失信。事情沒(méi)定下來(lái)之前，不要和外人議論。況且，即便上任，在職也只是為國(guó)民謀取更大福利，責(zé)任更重而已，慶祝就沒(méi)必要了?！?
顧云岫一怔。
何靜榮看了眼面露慚色的妻子，急忙笑著打圓場(chǎng)：“爸您說(shuō)的是。云岫也只是在為您感到高興，說(shuō)說(shuō)而已?！?
顧彥宗點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“一家人團(tuán)聚給簪纓過(guò)生日，難得高興，就你，總是掃興！”顧太太略微埋怨了句丈夫，隨即扭頭讓門口的張媽再去廚房催菜?！俺圆耍《紕e停下來(lái)！”
“二姐，我敬你。祝你生辰快樂(lè)，芳誕安好！”
剛才除了應(yīng)兩個(gè)姐夫問(wèn)詢，說(shuō)了幾句航校籌備情況之外就一直沒(méi)怎么說(shuō)話的顧長(zhǎng)鈞忽然從座位上站了起來(lái)，端起酒杯向顧簪纓敬酒。
顧簪纓因?yàn)槭毓?，常年著素色衣服，今天生日才換了件茄紫色的新衣，臉上也略施脂粉，加上剛才喝了幾杯，兩頰略微泛出紅暈，襯的她那張十分秀麗的瓜子臉也終于多了幾分嬌活之色。見(jiàn)顧長(zhǎng)鈞向自己賀壽，臉上露出笑容，急忙站了起來(lái)，端起自己酒杯喝了一口。笑道：“謝謝長(zhǎng)鈞，有心了?！?
顧長(zhǎng)鈞飲了杯中酒，朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓她坐下去，自己也坐了回去。
顧太太笑道：“簪纓，長(zhǎng)鈞可是為了你這個(gè)二姐的這個(gè)生日家宴才回的北平。要是沒(méi)你面子，我還見(jiàn)不到我自個(gè)兒的兒子。你說(shuō)這叫什么事兒？”
大姐顧玲瓏也說(shuō)道：“長(zhǎng)鈞，不是我做大姐的說(shuō)你，爸媽年紀(jì)大了，就你這么一個(gè)兒子，你自己事再忙，好歹也要時(shí)?；丶??！?
顧長(zhǎng)鈞笑，“大姐說(shuō)的是，我記住了?！?
“你記的住才怪！”
顧玲瓏帶了點(diǎn)疼愛(ài)地白了他一眼。
那邊顧詩(shī)華和顧玲瓏的一雙兒女坐一塊兒。小云十二歲，小哲九歲。低聲嘀嘀咕咕著時(shí)，小哲忽然像是想了起來(lái)，咦了一聲，沖剛坐下去的顧長(zhǎng)鈞問(wèn)道：“舅舅，我舅媽呢？她去了哪兒？怎么她不在？”
蕭德音嫁進(jìn)顧家這四五年，在鬧出離婚丑聞之前，性格謙恭而柔順，如水的一個(gè)女子，外甥女和外甥都很喜歡她。
飯桌上的聲音突然就消失了下去。全部眼睛都齊刷刷地看向顧長(zhǎng)鈞。
顧長(zhǎng)鈞微微一笑：“她啊，身體不好，所以舅舅送她去別的地方休養(yǎng)了?！?
“那她什么時(shí)候回來(lái)？”大點(diǎn)的外甥女小云也問(wèn)，“我還想繼續(xù)跟她學(xué)畫畫。舅舅她在哪里養(yǎng)病？你帶我去看她好不好？”
顧長(zhǎng)鈞咳了一聲。
顧玲瓏急忙打斷一雙女兒：“她得了很嚴(yán)重的病！你們誰(shuí)也不能靠近她！以后也不要再提她了！”
小哲仿佛還要再問(wèn)，顧玲瓏扭頭叫老媽子帶走兩人。
小云兄妹離開后，家宴還在繼續(xù)，只是氣氛忽然就沒(méi)了剛才的融洽。
蕭德音這個(gè)之前誰(shuí)也刻意不去提的名字，仿佛一只突然而至的幽靈，完全破壞了家宴的氣氛。
顧彥宗神色凝重。顧太太雖然還面帶笑容，但看得出來(lái)，有點(diǎn)勉強(qiáng)。
整桌人，就只顧長(zhǎng)鈞神色自若，仿佛什么事都沒(méi)有一樣。
“你們看我干什么？”他笑了笑，“晚上二姐才是主角。都向她敬酒??！”
兩個(gè)姐夫馬原漢和何靜榮對(duì)視一眼。馬原漢打著哈哈笑道：“長(zhǎng)鈞說(shuō)的是！來(lái)，簪纓，剛才長(zhǎng)鈞敬你這個(gè)壽星了，現(xiàn)在該輪到姐夫了……”