今日的這場太子加冕禮其實(shí)有些特殊。特殊之處,在于現(xiàn)場的參禮者除了依制的文武百官之外,太廟前的廣場里，還有一千名來自民間的耄耋尊老。這些老者手執(zhí)鶴杖,身著新衣，不但得以破格入太廟觀禮,還得到皇帝的恩許，賜下座位。

如此盛景,在之前的歷朝歷代,絕無僅有。

司天監(jiān)掌天時(shí)星歷的監(jiān)官推演而定的吉時(shí),是今日的巳時(shí)三刻。現(xiàn)在,離巳時(shí)三刻只剩不到一刻鐘了,太子、百官和這一千名耄耋尊老都已就位，皇帝卻還沒有現(xiàn)身。

殿堂重檐,古柏茂翳，莊嚴(yán)而雄偉的太廟之前，擔(dān)任今日司儀、身為九卿之一的禮部尚書劉管站在神道之中,不時(shí)仰頭,看一眼頭頂漸漸攀高的太陽,面上露出微微的焦急之色。

太子加冕,僅次皇帝登基,事關(guān)國體,授乎天命，每一步驟，都事先經(jīng)過排演,容不得半點(diǎn)失誤。何況還有太廟外這千名懷著激動之情正翹首等待的耄耋尊老。若是耽誤了，不但兆不吉，怕也會惹出朝堂乃至民間的各種疑慮。

劉安猜測，皇帝之所以破格召耄耋尊老觀禮，目的，應(yīng)是想讓太子在民間迅速確立他天命所繼的形象。

先是召重臣訓(xùn)話，命效忠太子，于朝堂確立太子的地位，再又如此安排，坦白說，盡管他已跟隨皇帝多年，也知皇帝一向喜愛太子，但對皇帝這種種顯得有些異常的舉動，他其實(shí)并不是很能理解。倘若不是皇帝正當(dāng)英盛之年，宏圖待展，他甚至?xí)幸环N皇帝功成身退，如今想要全力扶持太子以取代他的感覺。

自然了，這太過荒謬。唯一的解釋，應(yīng)當(dāng)是皇帝對他早早立下的這個繼位者極其重視，這才有今日如此的安排。

但吉時(shí)就要到了，他人卻還未現(xiàn)身。倘若耽誤了，這對于一個萬眾矚目的新朝太子而，絕非小事。

他聽到立在自己身后的參贊官也開始發(fā)出疑惑的竊竊私語之聲，愈發(fā)焦急，正要派人再去詢問，聽到前方傳來一陣隆隆鼓聲。他抬眼望去，看見皇帝服冠，著龍袍，與皇后一道，二人并肩乘輿，在儀仗的護(hù)衛(wèi)之下，擺駕而來。

納有數(shù)千之眾的太廟，頃刻肅穆無聲。

按著舊制，皇后今日本無列位，但既是新朝，有些規(guī)矩，自是皇帝說了算。他能召一千耄耋入太廟觀禮，自然也能攜皇后同行。

劉安松了口氣，立刻領(lǐng)著身后的禮官上前迎接。

帝后御坐，受參拜禮后，一名官員從太廟內(nèi)走出，高聲宣道：“巳時(shí)三刻正，大禮開始！”

他話音落下，四周奏起莊重而平和的樂舞，賓贊各自入位，典儀引太子而出，開始加冕之禮。

這一場禮儀，比起之前的皇帝登基禮，不過是將三跪五叩首降格為三跪三叩首而已，中間又穿插各種禮節(jié)，日頭漸至頭頂，一個時(shí)辰過后，將近正午，冗長的繁縟禮節(jié)，才臨近尾聲。

一列宮人手中托著鋪就黃帛的托盤，魚貫行來。

他們手中的托盤里，分別盛著太子冠、符印以及制冊。

謝長庚面向著太廟廣場里的數(shù)千人立于陛前。他對面的陛階之下，是等待著他加冠的太子和陪同的禮贊官們。

慕扶蘭一直坐在他身后。日頭之下，她看見一小片暗紅色的濕痕，漸漸出現(xiàn)在了他背部的衣上。

那印痕起先如同一滴漬染上去的水，漸漸擴(kuò)如銅錢，越來越大，滲在龍袍紋理細(xì)密的織物經(jīng)緯之上，猶如一片透衣而出的血色的汗。

沒有人留意，他自己仿佛也絲毫未曾覺察。他依然那樣立著，肩背挺直，紋絲不動。

宮人終于停在了指定的位置，舉起托盤。

他邁著穩(wěn)穩(wěn)的步伐，下了陛階，雙手取了太子冠，走到那個跪在正中間的小少年之前，將那頂金冠，穩(wěn)穩(wěn)地戴在了他的頭上。

加冠后，那小少年再接過賜下的符印和制冊，高舉過頂，隨即三拜謝禮。

日頭明晃晃地掛在頭頂。重重衣裳疊壓，慕扶蘭感到汗不停地從自己的肌膚里外冒，很快便濕透了內(nèi)衣。衣裳緊緊貼在她的背上，令她感到煎熬至極。

她的視線，無法從面前這個男人的身上挪開。也從來沒有像這一刻這般，她覺得時(shí)間過得是如此的緩慢。仿佛很久，終于，她聽到耳畔傳來禮官“禮畢——”的呼聲，再次響起樂舞，太子被引了下去。

禮官引導(dǎo)，廣場之上，今日列位的將近千名官員和那千名耄耋，齊齊下跪，叩首到地，排山倒海般的整齊恭送聲中，慕扶蘭看著他轉(zhuǎn)過身，朝著自己走了回來。

十步、八步、五步……

她清清楚楚地看見他額頭上沁出的一層細(xì)密汗珠，再也無法等他自己走完這段路了。

她不顧遠(yuǎn)處幾名禮贊官的側(cè)目，起了身，朝他快步迎了上去，在側(cè)旁疾步追上的曹金和數(shù)名宮人的遮擋之下，伸手，一把扶住了他一側(cè)的臂膀。

指尖不經(jīng)意地觸到了他的掌心，觸手冷涼，濕漉漉的。

他的腳步頓了一頓，輕輕地脫開她握著他臂膀的那只手，自己繼續(xù)邁步，朝前而去。

慕扶蘭隨他默默行至輿前，如來時(shí)那樣，登輿，出太廟，繼而上了候在外的那輛宮車。

車門關(guān)閉，周圍再無旁人的視線了。

這一次，他未再拒絕她的扶持。

他被她扶著，慢慢地坐了下去，釋然般地輕輕吁了一口氣，轉(zhuǎn)過臉，見她看著自己，朝她微微笑了笑，低低地道了句“我無妨”，隨即閉上眼睛，頭靠向另一側(cè)，枕在車壁之上，一動不動，仿佛睡了過去。

宮車疾馳，朝前而去。車輪忽碾過地上的一塊小石子，車身簸了一下。

他的身體跟著晃了一晃。

慕扶蘭下意識地再次伸手去扶他。

就在她的手剛碰到他的那一刻，毫無預(yù)兆地，這男人的身體軟了下去，仿佛從戰(zhàn)士堅(jiān)硬的鎧甲殼里脫出一個初生嬰兒，無聲無息地從位子上滑落，委頓在地，額頭，壓在了她腳上那雙刺繡金鳳的宮鞋鞋面之上。

慕扶蘭低下頭。

壓在她腳上的這人，雙目緊閉，面如金紙，面上不見半分血色。

她跪在了車廂里，抱住他，解了他的腰帶，除去那數(shù)層外裳，看見雪白的里衣后背上，染了大片的血。