陸琳和幾個(gè)長(zhǎng)沙國(guó)的老臣同來(lái),行禮后,說(shuō)自己方送了東朝廷的特使去了驛館歇息，特意回來(lái)復(fù)命。
慕扶蘭看了眼他和同行的那幾名老臣,知還另有話(huà)。微笑道：“辛苦你了?！?
陸琳連連擺手，道是自己應(yīng)盡的本分,說(shuō)：“趙羲泰如今又穩(wěn)住了局面，不但占據(jù)淮揚(yáng),還有長(zhǎng)江天塹可憑,說(shuō)不定便能反攻。他借這祭祀之機(jī),遣使來(lái)我長(zhǎng)沙國(guó),誠(chéng)心商議聯(lián)合對(duì)抗之事,翁主何妨慎重考慮？那謝長(zhǎng)庚出身巨寇，狡詐多變,不能相信。他若滅了東朝廷，接下來(lái)，必會(huì)對(duì)我長(zhǎng)沙國(guó)斬草除根。為日后長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì),我們須得聯(lián)合東朝廷,合力對(duì)抗,如此,至少還能維持當(dāng)下局面,以保我長(zhǎng)沙國(guó)不失?！?
慕扶蘭道：“我會(huì)仔細(xì)考慮。”
幾人對(duì)望了一眼。陸琳頓了一頓,再次上前。
“還有一事。今日祭禮回來(lái)，不少官員又催問(wèn)先前議過(guò)的有關(guān)儲(chǔ)位空虛一事，不知翁主可有考慮了？”
另一官員接著道：“國(guó)不可一日無(wú)主。這幾年,幸得翁主攝政，知人善任，國(guó)泰民安，我長(zhǎng)沙國(guó)上下無(wú)人不敬，但為長(zhǎng)久之計(jì)，我等以為，應(yīng)及早立王，如此方能安定民心。王儲(chǔ)自當(dāng)從慕氏宗族子弟中擇選麟才，倘若選中之人年幼，懇請(qǐng)翁主繼續(xù)輔政，我等亦勠力效命，如此，待日后新王主政之時(shí)，翁主對(duì)我長(zhǎng)沙國(guó)之功，萬(wàn)民敬仰，可媲日月！”
陸琳望著慕扶蘭那張平靜的面容，又小心翼翼地道：“原本有小公子在，他天資聰慧，是做我長(zhǎng)沙王的最佳王儲(chǔ)，可惜因了血統(tǒng)之故，倘若立他為儲(chǔ)，怕是名不正，不順，不能服眾……”
剩下幾人，紛紛附和。
慕扶蘭淡淡地道：“你們的意思，我已知悉。這幾日事多，你們也都辛勞了，先就這樣吧。”
眾人口中諾諾，告退離開(kāi)，袁漢鼎走了進(jìn)來(lái)。
“翁主不必理會(huì)。長(zhǎng)沙國(guó)才安穩(wěn)了沒(méi)幾天，這些人仗著資歷，無(wú)事生非！翁主若是準(zhǔn)許，我明日便領(lǐng)大臣上書(shū)，擁戴翁主為王。他們資歷再深，又能如何，十萬(wàn)將士，只聽(tīng)翁主一人之命！”
他說(shuō)完，見(jiàn)慕扶蘭沒(méi)有做聲，想了下，又道：“翁主若是自己無(wú)意為王，想立小公子為儲(chǔ)，也是易如反掌，只要翁主發(fā)話(huà)便是！”
慕扶蘭沉吟了片刻，說(shuō)：“此事日后再說(shuō)吧。東朝廷如今派使者，說(shuō)聯(lián)合對(duì)抗上京一事，你如何看？”
一年之前，面對(duì)來(lái)自謝長(zhǎng)庚兵壓，東朝廷岌岌可危之際，趙羲泰接替了他的父親執(zhí)掌主位，顯露出不凡的魄力和才干。他知東都已經(jīng)無(wú)力回天，遂自斷一臂，棄了東都，帶著財(cái)富和人口主動(dòng)撤離，以長(zhǎng)江下游為憑，迅速地在淮揚(yáng)重新立下了腳跟。
一度就要垮塌的東朝廷起死回生。而謝長(zhǎng)庚至此，則完全把持了上京朝廷，占據(jù)了除長(zhǎng)沙國(guó)和長(zhǎng)江下游淮揚(yáng)之地外的全部國(guó)土。
不久之前，他剛滅了此前因東都之亂脫離了東朝廷的趙王。傳，如今他正在做著發(fā)兵淮揚(yáng)最后大戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
袁漢鼎說(shuō)：“趙羲泰算是頗有眼光的人了。早幾年，齊王還在東都與謝長(zhǎng)庚對(duì)峙時(shí)，他應(yīng)便料到長(zhǎng)平關(guān)難守，東都亦非長(zhǎng)久可踞之地，請(qǐng)命去往淮揚(yáng)經(jīng)營(yíng)。果然被他料中了。他在淮揚(yáng)時(shí)，延攬俊才，訓(xùn)練水軍，還疏浚河道，為當(dāng)?shù)匕傩战鉀Q苦了多年的水災(zāi)之患，頗得人心，還有長(zhǎng)江天塹可憑，謝長(zhǎng)庚想一舉攻下淮揚(yáng)，也非易事。如今局面之下，我長(zhǎng)沙國(guó)到底是聯(lián)合東朝廷，還是保持中立，就看謝長(zhǎng)庚了?！?
他注視著慕扶蘭：“翁主，陸琳那些人，謹(jǐn)小慎微，一向過(guò)于懼怕謝長(zhǎng)庚，但在這件事上，我的看法，倒與他們一致。恕我直，東朝廷一旦不復(fù)存在，謝長(zhǎng)庚怎會(huì)容我長(zhǎng)沙國(guó)繼續(xù)占據(jù)洞庭腹地？他的最后一個(gè)目標(biāo)，必是我長(zhǎng)沙國(guó)。與其到時(shí)獨(dú)力應(yīng)對(duì)，不如現(xiàn)在就和趙羲泰結(jié)盟，勝算更大?！?
“自然，一切皆以翁主之意為上，無(wú)論翁主如何決斷，我必唯命是從！”
這一夜，慕扶蘭再次無(wú)眠了。
她如今依然住在自己從前出嫁前的那間王宮寢室里。這間屋里，承載了她多少的從少女至今的回。燭影搖曳，照出她徘徊反復(fù)的身影。她停在了窗前，思緒起伏，向著夜空的那輪明月，望了良久，轉(zhuǎn)身打開(kāi)一只放在屋角的許久未曾碰過(guò)的儲(chǔ)物箱，取出了一信封。
這是那一年，那個(gè)人在獲悉長(zhǎng)沙國(guó)或與齊王同謀之后，著人送來(lái)的那封和離書(shū)。
當(dāng)時(shí)她從天山取藥回來(lái)，路上，為避蒲城兵禍，取道水路。這信送到的時(shí)候，她人還未回長(zhǎng)沙國(guó)。
“兩心相異，不能同歸，特此修書(shū)，各還本道?！?
她就著燭火，看著這封字體汪洋恣肆潦草難辨，仿佛隨手落筆而就的信，陷入冥思之際，聽(tīng)到門(mén)被人輕輕推開(kāi)，抬起眼。
熙兒來(lái)了。
她匆忙收了書(shū)信，朝他走了過(guò)去，微笑道：“這么晚了，怎的還不睡？”
熙兒身上還穿著睡覺(jué)的衣裳?！拔曳讲抛x了幾頁(yè)書(shū)，想去睡覺(jué)了，見(jiàn)娘親屋里的燈還亮著，就來(lái)看看。娘親，你好歇息了，不要太累?！?
慕扶蘭望著面前這個(gè)眼眸明亮容顏俊美的小小少年，想起了那一年在護(hù)國(guó)寺里遇到他的情景。一晃眼，當(dāng)日的那個(gè)小小稚兒，已經(jīng)長(zhǎng)這么大了。
她的心中涌出無(wú)限的憐愛(ài)之情。
她走了過(guò)去，牽了兒子的手，柔聲道：“娘親送你回屋。等你睡了，娘親也去睡。”
熙兒搖頭：“我送娘親你去睡覺(jué)。等娘親你睡了，我就去睡?！彼吡诉^(guò)來(lái)。
慕扶蘭任這小小少年?duì)孔∽约旱氖?，跟著他往里去?
“娘親，你歇息吧。”
熙兒要走的時(shí)候，慕扶蘭叫住了他。
“熙兒，你雖然是娘親的兒子，倘若娘親沒(méi)有打算讓你做長(zhǎng)沙國(guó)的王，你會(huì)不會(huì)怪娘親？”她遲疑了下，輕聲地問(wèn)。
熙兒搖了搖頭：“娘親，你不要擔(dān)心，我從來(lái)沒(méi)有想過(guò)做長(zhǎng)沙國(guó)的王。娘親照著自己所想安排就好。我只希望將來(lái)我能有用，可以保護(hù)娘親。”
慕扶蘭笑了。這時(shí)，外屋傳來(lái)一陣叩門(mén)聲。
侍女來(lái)通報(bào)，說(shuō)東朝廷的使者來(lái)訊，趙羲泰微服來(lái)此，今夜方抵達(dá)，有重要之事，要見(jiàn)翁主。
慕扶蘭沉吟了下，看向望著自己的熙兒說(shuō)：“娘親還有事，先去一下。你去睡覺(jué)吧?！?
……