平陽王的叛軍來得很快,路上幾乎沒怎么遇到像樣的抵抗,便殺向了蒲城,四面包圍,放數(shù)日之內(nèi),拿下城池。
叛軍如此放話,自然是有底氣。一來,事發(fā)突然,叛軍留給朝廷以及北上沿途城池準(zhǔn)備的時間太過倉促。二來,雙方人數(shù)懸殊。平陽王已經(jīng)暗中籌謀多時,此次北上,除了部分留守平陽府外,派出了近五萬的兵馬,而蒲城只有五千駐軍。
面對如此困局,圍城之初,蒲城令其實并不十分緊張。
他亦有樂觀的理由。
他本人出身行伍,指揮作戰(zhàn)頗有經(jīng)驗,手下五千駐軍,皆精兵勇將,平日訓(xùn)練有素,聽從號令,人數(shù)雖遠不及前來攻城的叛軍,但憑借城防,抵擋一陣子,應(yīng)該不在話下。
除了這一點,更重要的是,蒲城擁有特殊的地位。
多年前起,朝廷為拱衛(wèi)上京,在北上的這條路上,設(shè)立了三重防線。
蒲城就是這條防線的南端城池。
在蒲城的身后,數(shù)日可達的幾百里外,是位于防線中段的龍關(guān)。
本朝國力鼎盛之時,僅龍關(guān)一地的常駐兵馬,便達五萬之眾。如今雖大不如前,但一兩萬的人馬,還是有的。
蒲城如同龍關(guān)大門,朝廷明文,只要蒲城遇到攻擊,龍關(guān)必須發(fā)兵前去支援。
在叛軍抵達之前,蒲城令已派人去往龍關(guān)報訊,要求龍關(guān)守將及時發(fā)兵支援。自己這邊只要堅守數(shù)日,等援兵到了,到時借地勢之便,里應(yīng)外合,就算不能打敗叛軍,解圍城之困,問題應(yīng)當(dāng)不大。
但是事態(tài)的發(fā)展,卻超出了蒲城令的預(yù)想。
三天過去了,他等待中的龍關(guān)援軍沒有如期出現(xiàn)。
又三天過去,援軍依舊不見蹤影。面對叛軍發(fā)動的一次又一次的猛烈攻擊,城頭守軍傷亡不斷,整座城池,岌岌可危。好在蒲城城防堅固,蒲城令身先士卒,鼓舞人心,民眾亦聽聞叛軍燒殺劫掠,自發(fā)支持,這才多次打退叛軍的強攻,繼續(xù)堅守。
但城中人心已經(jīng)不穩(wěn)。開始有流傳播,說朝廷已放棄蒲城。
蒲城令起初的信心,亦隨之慢慢動搖。但他還是抱著一線希望,希望是援軍到來的路上遇到了阻礙而已。
他這最后的一線希望,在數(shù)日之前,終于破滅。
那日,在又一次打退了叛軍組織起來的進攻之后,他等到了一道來自朝廷的敕令。
朝廷命他必須堅守城池一個月,不計一切的代價,否則,便以瀆職罪論處,罪及家人。
至此,蒲城令終于明白了朝廷的用意。
龍關(guān)地勢險要,易守難攻。朝廷這是要以蒲城為代價,將能調(diào)用的軍隊集結(jié)到龍關(guān),準(zhǔn)備在那里全力阻擋叛軍。
蒲城只是這個“丟卒保車”計劃中的卒子而已。
蒲城令的父母妻子,人都在上京。他只能照辦。
他隱瞞消息,繼續(xù)用永遠也不可能會抵達的援軍鼓舞著剩余將士的士氣。
圍城之內(nèi),人死的越來越多,城里的悲觀氣氛,也越來越濃。
世上沒有不透風(fēng)的墻。
在苦苦守到第十五天的時候,蒲城被朝廷放棄的消息,徹底地傳開了。
蒲城令殺了兩個動搖軍心的逃兵,帶著最后剩下的不到一千士兵,手持武器,登上墻頭。
已經(jīng)沒有人相信他們能再一次地抵住叛軍的攻擊了。包括他們自己。
一張張高聳的云梯,搭上了墻頭。叛軍如同螞蟻,沿著云梯攀登而上,涌上城頭。
破城在即。
蒲城令身中數(shù)箭。他的身后,是滿城絕望的民眾。爺喚娘,母抱子,宛如無頭蒼蠅般在城中奔走,在破城前的最后一刻,想要尋找一個可以藏身的地方。
到處都是驚恐的哭嚎之聲。
末日已到,卻無路能退。蒲城令懷著悲壯,帶著城頭最后剩下的數(shù)百將士,和從云梯上不斷跳下的叛軍搏斗著,做著注定無用的最后努力。
忽然,遠處的原野深處,仿佛傳來了一片殺聲。
起先他以為自己聽錯了。但很快,隨著殺聲,在遠處的地平線上,出現(xiàn)了一大片黑色的影子。
那是一支只有邊陲方能孕育而出的龐大的騎兵軍隊。
萬馬奔騰,宛如來自地下的黑色潮水,從四面八方,朝著城池的方向,迅速涌來。
晴空之下,一面令敵見之變色的巨大的黑色旗幟,在大風(fēng)里獵獵飛舞。
城下的叛軍亦發(fā)現(xiàn)情況有異,將領(lǐng)立刻下令停止攻城,列陣以待。
蒲城令和身邊剩下的那數(shù)百將士,砍殺了城頭上還來不及退走的叛軍,隨即仿佛做夢一般,奔到城墻前,盯著對面那面隨著騎兵前進變得越來越清晰的的旗幟。
他們終于認了出來。
蒲城令愣怔了片刻,突然,朝天發(fā)出一道充滿了不可置信的狂喜的吼聲:“天不亡我!”
“河西謝節(jié)度使來了!”
他喊出這一句用盡全部氣力的吼聲,熱淚滾滾,“噗通”一聲,人一頭栽倒在了城頭之上。
蒲城外的曠野里,遠道而至的河西軍與叛軍廝殺在了一起。