謝母望著神色嚴峻的兒子,怔了片刻,眼前浮現(xiàn)出白天在馬場里見到過的那孩子的臉，突然之間,當時的疑慮，仿佛都得到了印證,越想越對。

她恍然大悟，猛地拍了下床沿。

“難怪我今日一眼看到那孩子便覺眼熟,與你小時有些相像！我還道是巧合！原來如此！你為何先前不早和娘說！”

她激動萬分,一骨碌地從床上爬了下去。

“我就說呢,那孩子不但長得俊,更是乖巧懂事！原來就是我的孫兒！你快去！這就把我孫兒接來！我回去也好,帶我孫兒一道回去，好生養(yǎng)著,省得給你添事！”

老母信他說辭，本在他的意料之中，但如此反應,說什么和自己小時相像,倒是有些意外。

應是她看岔了眼,或是此刻因了自己的話,想當然,才會生出如此的印象。

謝長庚亦未多想,見老母態(tài)度大變，語氣亦緩和了下來，說：“娘,方才我解釋過了，當年情況特殊，這孩子生下來后，便養(yǎng)在那邊。如今兒子雖做了個節(jié)度使，表面看著還算風光，但朝堂內(nèi)外，上上下下，不知道多少雙眼睛盯著，不能有半點行差踏錯，兒子如今還不便將那孩子認回來。仍以義子之名，暫時養(yǎng)在慕氏身邊，對兒子更好?！?

謝母剛生出想帶孫兒回去養(yǎng)的念頭，就被打消了下去。

她心里失望無比，但兒子這么說，也不敢不顧兒子的前程，愣怔了片刻，說：“萬一慕氏記恨我從前偏心，日后就是不肯還我孫兒，那該怎么辦？”

她攥住了兒子的衣袖。

“庚兒，等她回來，你跟她說去，叫她不要記怪……”

她頓了一頓，又喃喃地道：“罷了罷了，你是男人家，娘不能叫你在婦人面前低三下四。我自己跟她說去！只要她能好好替我養(yǎng)著孫兒，日后認祖歸宗，娘這張老臉，豁出去不要了！”

謝長庚之前的怒氣，已是漸漸消散。見母親如此模樣，知是被自己先前的那一番行事給鎮(zhèn)住了，暗嘆了口氣，將人扶著，坐回了床邊。

“娘，慕氏和那孩子的事，你心里有數(shù)就好，不必操這個心，兒子知道該如何辦?！?

他沉吟了下，語一轉(zhuǎn)。

“兒子早年為盜，手上沾過不少的血，如今雖做了官，亦少不了打打殺殺，常憂心殺孽過重，有損福澤。你聽兒子的話，這趟回去，兒子會派人隨你，替你去捐一座寺廟，你在家無事，多做些善事，拜佛念經(jīng)，替兒子積福消孽?！?

“阿貓是你養(yǎng)大的，你嫌她粗笨，對她呼來喝去，做粗使丫頭使。我問她想不想留下跟翁主，她說想跟，卻沒報答娘你對她的養(yǎng)恩。往后，娘你對她好些，將她當女兒養(yǎng)，她會盡心服侍你的。別再像從前那樣，糊里糊涂，被人蒙蔽還不自知！”

謝母眼圈慢慢泛紅。兒子說一句，她點頭一句。

“娘記住了。都怪娘，先前糊涂。你不容易，放心吧，娘回去了，一定多做善事，替你念經(jīng)消災！”

既走了這條道，又怎會在意所謂的殺人造孽？弱肉強食，本為天道。

謝長庚之所以這么說，不過是想讓自己母親回去后尋事做，有個念想，免得終日無所事事，又像從前那樣惹是生非。

見母親如此動容，他端端正正地跪了下去，叩頭道：“兒子實在不孝，多謝娘的體諒。兒子得了空，會去看娘的。”

謝母忙扶他起來，小聲地說：“你若能一道帶孫兒回來看我，娘就更高興了?！?

謝長庚頓了一頓。

“兒子知道。娘歇了吧?！?

他服侍老太太入睡，謝母坐在床上，欲又止，謝長庚問她何事。

謝母遲疑了下，說：“鳳兒……”

她迅速看了眼兒子，忙改口。

“那個戚氏，雖是做錯了事，但從前好歹也救過娘，你離家后，戚家也照顧了娘，她定會改的，庚兒，你看在娘的面上，得饒人處且饒人，莫要太過為難于她……”

謝長庚說：“娘放心。兒子還是拿她當娘的救命恩人看，不會虧待她?！?

第二天，節(jié)度使府的管事安排好家中之事，照謝長庚的安排，護送老夫人一行人回去。

謝長庚親自同行，數(shù)日后，直到送出河西，掉頭之前，吩咐管事，到了后，主持戚氏的嫁人之事，在他返回之前，要安排好信靠的人留下，若是戚氏與老夫人再次頻繁往來，及時告知自己。

管事一一記下，辭別后，上了路。

謝長庚目送車馬遠去，立刻掉轉(zhuǎn)馬頭，趕回姑臧。

前幾日，奉劉后之命送來賜物的楊太監(jiān)到了后，便說自己久聞河西風物壯美，趁此機會意欲飽覽一番。節(jié)度使事務繁忙，身負重任，無需作陪，讓謝長庚自管忙事，他隨意走走。

謝長庚自然心知肚明。

遠在上京里的劉后，借轉(zhuǎn)賜貢物之名，派心腹來此巡查而已。

原本，朝廷就會定期派官員下地方巡查，探聽民情，考察吏治。謝長庚來此任節(jié)度使后，這幾年，朝廷一直不曾派專人來過。

這回派來了人，他需要做的，便是照楊太監(jiān)的話行事。故這幾日，他不曾作陪，只命開放各處，包括戍城和兵營，任由太監(jiān)四處走動。

他趕回姑臧，被告知楊太監(jiān)已歸，正在驛館休息。

謝長庚匆匆回府，換了官服，馬不停蹄地去驛館見人，見面一番客套之后，太監(jiān)道明日動身回京。

當晚，節(jié)度使府設(shè)宴，替楊太監(jiān)一行人踐行，玉饌金酌，賓主盡歡。

宴畢，謝長庚親自送楊太監(jiān)回驛館歇息。

“承蒙太后掛念，送來賞賜，謝某感激萬分。更是勞累楊使親自出京，一路辛苦來到這里，也未曾招待，便又要上路返京，謝某實在過意不去。謝某已備好貢品，有勞楊使，代謝某送至太后那里。謝某亦另備了一份薄禮，請楊使笑納。”

楊太監(jiān)笑道：“節(jié)度使何須與我客氣。我長年在宮中服侍太后，難得出來，不瞞節(jié)度使，這趟差事，還是我自己求來的，這幾日四處游玩，不虛此行?！?