漣城位于長沙國和三苗的交界之處,是個四方小城,城中總共也不過千余戶的人口，但過去卻一直是三苗和長沙國互通往來的門戶之地,也曾興旺一時，后來因為姜戎崛起,長沙國南境不寧，這才荒了下來,但麻雀雖小,五臟俱全,漣城令得知翁主來幫三氏百姓治瘴驅(qū)癘,需落腳在自己這里,早早便準(zhǔn)備好一應(yīng)的接待事項，將城中一處最好的房子收拾了出來。慕扶蘭到了后,安頓好熙兒，將他留在城中，讓慕媽媽和侍女伴著,自己便立刻帶著醫(yī)丞和郎中出城,去往三氏之地開始做事。

盡管已經(jīng)有了準(zhǔn)備,但在到了之后,她才發(fā)現(xiàn),這里的情況,比自己原本想象的還要嚴(yán)重。

瘴癘在當(dāng)?shù)卦静凰愫币?，每年春夏之交，更是容易發(fā)病的季節(jié)。但這一次,因為食物的嚴(yán)重匱乏，導(dǎo)致許多原本健康的人也變得身體虛弱，紛紛病倒，尤其是老弱和孩童，更是首當(dāng)其沖。

她去的一個寨洞，總共幾百戶的人家，竟有半數(shù)染上瘴癘，雖然多為老弱婦孺，但也足夠叫人觸目驚心了。

被饑餓和病痛折磨著的當(dāng)?shù)匕傩盏弥L沙王不但愿意借糧，幫他們度過目下這青黃不接的難關(guān)，連王女也親自帶著人來此行醫(yī)治病，無不振奮。

多年以來，在三苗普通百姓的眼里，鄰近的長沙國本就是上國，慕氏之王，寬厚仁愛，現(xiàn)在長沙王不計前嫌，再次伸手援救自己，怎不感激萬分。

慕扶蘭每去一個地方，離開之時，民眾必頂禮膜拜，對她敬重萬分。

她極是忙碌。但只要能夠回城過夜，便盡量回來。除非有時實在忙到太晚，或者走的地方遠(yuǎn)，當(dāng)天無法來回，才就地過夜。

如此忙忙碌碌間，一個多月的時間，便就過去了。

熙兒一直記得先前答應(yīng)她的條件，知她有事，不能每晚回城和自己一起過夜，到了該睡覺的時候，從不吵鬧，乖乖上床。

這天晚上，慕媽媽幫他洗完了澡，換上睡覺的衣裳，抱著送到床上，笑道：“小公子，翁主今晚上回不來，小公子不要等，自己早些睡覺?！?

熙兒點頭應(yīng)好。

慕媽媽讓他躺下去，往他小肚子上蓋了一張薄被，自己坐在床邊，替他輕輕搖著蒲扇，催他入眠。

熙兒打了個哈欠，閉上了眼睛。

慕媽媽端詳著枕上的這個孩子。

清秀的眉，長長的睫毛。這張叫她乍眼覺得驚訝的莫名熟悉的小臉蛋，怎么看，怎么惹人喜愛。

她記得翁主是二月初離開河西回到長沙國的，如今七月，將近半年的時間。

這孩子的到來，也有這么久了，日日相處，慕媽媽早就從心底里喜歡上了這個懂事又乖巧的孩子。

但老實說，即便如此，到了現(xiàn)在，慕媽媽還是有些不解，翁主對這個她半道帶回來的此前沒有任何關(guān)系，也絕對沒有遇過的孤兒的感情，為何會如此之深。

她的翁主，今年也才不過十七歲而已啊，但在慕媽媽的感覺里，猶如還是當(dāng)年那個剛剛定了親的小小少女，然而當(dāng)她望著這個孩子的時候，慕媽媽時刻能感覺得到，翁主的目光里，充滿了一種只有母親對著自己的孩子才能有的發(fā)自心底深處的愛憐之情。

慕媽媽的目光停留在熙兒的小臉上，只能在心里再次感嘆。

或許，這大概就是所謂的前世緣分吧。翁主和這個孩子有緣。

熙兒睡著了。

慕媽媽輕輕地起身，檢查過紗窗，吹了燈火，輕手輕腳地走出屋子。

這個七月的夏夜，青空如紫，月明星稀，極是普通的一個夜晚，這座隸屬于長沙國的地處偏遠(yuǎn)南方的小城池，城門早已緊緊閉合。

三更時分，睡夢里的漣城令被拍門聲驚醒。

驚醒漣城令的，是一位夜半而至的不速之客。

傳話的下人說，城外來了一個自稱謝長庚的人，只帶了幾名隨從，也向門尉出示了朝廷鑄發(fā)的銘有官職身份的腰牌。但門尉此前沒有見過如此高階的腰牌，難辨真假，加上現(xiàn)在翁主一行人在城中，漣城令曾下令務(wù)必加強(qiáng)城門的守衛(wèi)，又是深夜，不敢隨意開城門迎入，一邊拖延著，一邊派人通報漣城令，請他盡快過去。

謝長庚的名字，漣城令如雷貫耳。且說起來，他與謝長庚也是有過一面之緣。當(dāng)年謝前往岳城求親之時，他還是王宮里的一名屬官，親眼見過他，聽到他竟然來了這里，怎敢怠慢，帶人趕了過去，命打開城門。

火杖光照，他看見一人面向城門，長身而立，不是謝長庚又是誰？

漣城令急忙奔了過去，雙手奉回他方才遞來的腰牌，連聲告罪。

“最近翁主一行人落腳在城里，下官為保平安，加上又未曾收到大人您要來的消息，怠慢了，請大人千萬不要見怪。”

謝長庚面上并不見慍色，但目色微冷，更沒有和他多說別話，簡意賅，開口便道：“翁主落腳何處？”

他說完，邁步便朝里而去。

漣城令忙跟上去道：“節(jié)度使您有所不知，翁主來此之后，每日里，親入三苗寨洞為人治病，有時不便，便留宿當(dāng)?shù)亍＿@兩日她去了黎陽，離這里有些遠(yuǎn)，今夜未曾歸來，想必是留宿在那里了?！?

謝長庚腳步一頓。

“節(jié)度使放心，下官聽聞民眾對翁主極是感激，每到一處，頂禮膜拜，何況還有袁將軍同行護(hù)衛(wèi)，不會有危險的?！?

謝長庚在原地定了片刻，慢慢地轉(zhuǎn)過頭。

“那么她的義子呢？”

說出“義子”這兩個字的時候，他的語氣，帶了些古怪。

漣城令笑道：“小公子未曾跟去。來了后，便一直留在城中，就住在城南，離此不遠(yuǎn)。”

“帶我過去?！?

謝長庚沉默了片刻，說道。

漣城令應(yīng)聲，一邊殷勤地在前領(lǐng)路，一邊笑道：“說起小公子，可真是又聰明，又乖巧，難怪翁主對他如此疼愛。那日拙荊去拜見翁主，回來便和下官講，這哪里是義子，翁主和小公子，分明比親生母子還要親上幾分。等小公子見到節(jié)度使大人您也來了，想必更歡喜了?！?

漣城地方小，又偏遠(yuǎn)，這些年冷清下來后，消息便閉塞了，如同死城，漣城令也長久未曾去過岳城了，怎知去年謝長庚來時惹出的那些動靜，更不知夫婦怨偶，只顧說著好話，一路奉承，領(lǐng)著謝長庚到了一處宅邸之前停下，說道：“翁主便住在這里?！?

早有隨從上去拍門，守衛(wèi)聞聲，得知來人，立刻開門。

慕媽媽已經(jīng)睡了下去，忽被喚醒，道是謝節(jié)度使來了，驚詫萬分，起先還有些不信，起身出來，看見一道頎長身影立在庭院之中，認(rèn)出了人，匆匆上去迎接，道翁主今夜回不來。

“明日有批新的藥材運來，翁主想必會回來一趟的……”

慕媽媽不好問他怎的千里迢迢從河西突然來到這里，看著他不辯喜怒的臉，小心地解釋。